— Меня могла видеть масса народу. Почему ты решил, что это именно Рокки?
— Потому, что он живёт поблизости. Потому, что он из шайки «тигров». И ещё потому, что он недавно выбил себе два передних зуба, пытаясь залезть в чужую машину.
— Мне говорили, что у него сорвалась отвёртка, отлетела и трахнула его по зубам. Но какое отношение имеют выбитые зубы к пропавшей камере?
— Без двух передних зубов, — пояснил Энциклопедия, — едва Рокки пробует произнести звук «с», получается свист.
— Вот обезьяна! — взвизгнул Фабиус, подпрыгивая от возмущения. — Подлая крыса в простыне!
— Не кипятись, — урезонил Энциклопедия поклонника жуков и пауков. — У нас нет доказательств… Пока нет. Хочу послушать, что скажет по этому поводу сам Рокки.
Когда мальчики вернулись к дому Грэхемов, Рокки сидел на земле и стонал. Ему вздумалось пнуть ногой кошку, но он промазал и вывихнул себе лодыжку.
— Это ты вчера завернулся в простыню и выгнал меня из дома Моргана? — начал Фабиус.
— А потом украл его камеру, — подхватил Энциклопедия. — Держу пари, многие видели, как ты входил в пустой дом. Так что не отпирайся…
У Рокки на лице отразилась тяжкая внутренняя борьба: требовалось найти алиби, и срочно.
— Ссамо ссобой, — сказал он, обращаясь к Фабиусу и присвистывая. — Ссамо ссобой, я видел, как ты туда вошшёл. А за тобой вошшёл ещщё парень сс просстынёй в руках. И ты ссразу высскочил как ошшпаренный. Я туда — поссмотреть, что сслучилоссь. Посспел как раз, когда парень в просстыне поднял с пола камеру. Но только он увидел меня, ссразу броссилсся к кухонной ззадней двери и сскрылсся в лессу…
— Ловко придумал, — заявил Энциклопедия. — Так ловко, что доказал безоговорочно: ты-то и есть вор!
НО КАКОВО ЖЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО?
Сэр Камерон и его музей
— Ты даже не притронулся к завтраку, дорогой, — заметила миссис Браун однажды утром. — Тебе не понравилось?
— Просто я не голоден, — ответил шеф Браун. — Меня гнетёт одно дело.
— Что-нибудь новенькое? — не замедлил поинтересоваться Энциклопедия.
— Шеф Уокер из Гленн-сити просил меня помочь в поисках пятидесяти тысяч долларов.
— Ух ты! Что, ограбление банка?
— Нет. Деньги принадлежали сэру Камерону Уайтхеду, умершему месяц назад. Он был известным исследователем Арктики.
— Арктика, — решила уточнить миссис Браун, — это около Северного полюса, а у Южного полюса — Антарктида, так?
— Верно, — ответил шеф Браун. — В Антарктиде сэр Камерон никогда не бывал.
— Зато совершил одиннадцать походов на Северный полюс, — припомнил Энциклопедия.
— Три года назад он ушёл на покой и поселился в Гленн-сити, — продолжил шеф Браун. — Деньги были украдены, когда сэр Камерон лежал при смерти. И за целый месяц полиция Гленн-сити так и не нашла ни денег, ни вора. — Он тяжело вздохнул. — А теперь шеф Уокер просит, чтобы я сотворил чудо и нашёл этого негодяя за один день!
— А почему бы и нет? — отозвалась миссис Браун. — У тебя же есть помощник…
— Хочешь помочь, Лерой? — обратился шеф Браун к сыну с усмешкой.
— Что, поехать с тобой? Ещё бы я не хотел! Позвоню Салли Кимболл, пусть присмотрит денёчек за агентством без меня…
До Гленн-сити полчаса езды, и шеф Браун воспользовался этим временем, чтобы познакомить сына с делом поглубже. Пятьдесят тысяч долларов вытащили из сейфа, находившегося в комнате-библиотеке. По мнению полиции, вор не рискнул унести добычу с собой, а спрятал её где-то в доме или вблизи него с тем, чтобы вернуться за ней позже. Для такого мнения были весомые основания. Дело в том, что войти в дом сэра Камерона мог любой желающий, а вот выйти с территории без обыска — нет. Была охрана, и она подвергала досмотру всех, включая прислугу.
— Сэр Камерон любил принимать гостей, — пояснил шеф Браун. — Тем не менее он опасался, что кто-нибудь польстится на экспонаты из его знаменитой арктической коллекции. А, вот и его имение…
Энциклопедия увидел впереди большой кирпичный дом с обширными лужайками за высокой стальной оградой. Через ворота тёк поток посетителей.
— Он скончался наутро после кражи, — сказал шеф Браун. — Всё его имущество — дом, мебель, да и коллекция — сегодня продаются с аукциона.
— И что, — осведомился Энциклопедия, — шеф Уокер думает, что вор попытается в сутолоке вынести украденные деньги?
— Вот именно, а на то, чтоб установить наблюдение за каждым входящим и выходящим, сегодня не хватит полисменов во всем штате. — Отец поставил машину на стоянку. Появился крупный мужчина, помахал им рукой. — Вот и шеф Уокер. Я пока побуду с ним. Торги начинаются в десять. Давай встретимся с тобой у входа за десять минут до начала.