Фигура или пешка, поставленная на поле, занятое другой фигурой или пешкой, тем самым бьет ее. Игрок, сбивший фигуру или пешку, немедленно снимает ее с доски (исключение — взятие на проходе).
Кроме рокировки, король ходит на одно соседнее поле — по горизонтали, вертикали или диагонали, если оно не находится под ударом какой-нибудь пешки или фигуры противника.
Рокировкой называется передвижение короля, дополненное передвижением ладьи и выполняемое следующим образом: король переходит на поле того же цвета, на котором стоял до этого (на два поля), после чего ладья, перепрыгнув через короля, становится за ним на соседнее поле.
Если король ранее уже ходил, рокировку нельзя делать ни в какую сторону. Не допускается также производить рокировку в сторону ладьи, которая уже ходила. Временно запрещена рокировка, если поле, на котором стоит король, поле, через которое король может пройти, или поле, на котором он должен остановиться, находится под боем фигуры или пешки противника, а также если между королем и ладьей стоит другая фигура.
Ферзь передвигаемся и бьет на любое количество полей по вертикали, горизонтали или диагонали.
Ладья движется и бьет на любое число полей по вертикали или горизонтали.
Слон ходит и бьет на любое число полей по диагонали. Из двух слонов каждого игрока один идет только по белым полям (белопольный), а другой — только по черным (чернопольный).
Конь переходит (и бьет) на поле, отстоящее на два поля по вертикали (горизонтали) и на одно поле по горизонтали (вертикали), то есть буквой Г. Необходимо только, чтобы поле, на котором станет конь, было свободно; свои и чужие фигуры на всех промежуточных полях не препятствуют ходу коня.
Пешка ходит только вперед, причем из исходного положения — на одно или два поля, затем только на одно поле. Бьет пешка на одно поле — но по диагонали.
Если пешка, передвинутая из исходного положения на два поля вперед, переходит через поле, находящееся под ударом другой пешки, она может быть сбита этой пешкой. Это называется «взятие на проходе».
Каждая пешка, достигшая последней горизонтали (линии превращения), должна превратиться (по выбору трока) в ферзя, ладью, слона или коня того, же цвета, независимо от того, какие фигуры при этом стоят на доске. Действие новой фигуры начинается в момент ее образования. Теоретически можно вообразить на доске девять ферзей, десять ладей и т. д.
Король считается под шахом, когда поле, на котором он стоит, находится под боем пешки или фигуры противника. В этом случае говорят, что пешка (или фигура) шахует короля. От шаха спасаются ходом, непосредственно следующим за шахом. Если спастись нельзя, это мат.
Пешка или фигура, заслоняющая собой короля от шаха, может, в свою очередь, шаховать чужого короля.
Выигрывает тот, кто объявил мат королю противника. Партия заканчивается вничью, если король одного из игроков не находится под шахом, но этому игроку ходить некуда. В таком случае говорят, что наступил пат.
Партия заканчивается вничью, если за последние пятьдесят ходов не была сбита ни одна фигура (или пешка) и не было сделано ни одного хода пешкой, а также после троекратного повторения на доске одной и той же позиции.
В шахматной литературе при описании партий и комбинаций выработался своеобразный язык, в котором используются определенные знаки и понятия (шахматная нотация):
— — ход (продвижение) без снятия фигуры или пешки противника;
: — ход со снятием фигуры или пешки противника;
+ — шах;
++ — двойной шах;
х — мат;
0–0 — короткая рокировка;
0–0–0 — длинная рокировка;
~ — любой ход;
! — хороший ход;
!! — очень хороший ход;
? — слабый ход;
?? — очень плохой ход, ошибка;
± — позиция с небольшим перевесом белых;
∓ — позиция с небольшим перевесом черных;
Кр — король;
Ф — ферзь;
Л — ладья;
С — слон;
К — конь.
Пешки не обозначаются никак.
При записи хода сначала приводится обозначение фигуры, сделавшей ход, затем исходного поля, а потом поля, на которое фигура пошла.
В сокращенной нотации (записи) приводится только поле, на котором фигура (или пешка) стоит после своего хода. Например:
Кb1—c3 (полная нотация).
Кc3 (сокращенная нотация).