Конечно, халиф мог реализовать свою власть в любой момент, когда ему было угодно. Причем проявления его власти принимали подчас крайние формы. Он был волен казнить любого неугодного ему подданного прямо в тронном зале дворца, возглавить армию в походе. Но контроль над хозяйственными и административными делами все более переходил к министрам, подчиненным вазиру. Вазир, как и министры получал жалованье из казны, которое составляло от пяти до семи тысяч динаров в месяц. На каждого из сыновей он получал еще по пятьсот динаров в месяц, чего вполне хватало, чтобы жить в роскоши. Однако вазир не имел права владеть землей.
Самым высоким жалованием министра было 500 динаров в месяц. Столько получал министр по делам Вавилонии. Другие министры получали примерно треть этой суммы.
Населенные пункты Халифата были разделены на 16 главных городов (амсар, не более 400 тысяч человек), 77 главных городов провинций (касабат), провинциальные города (мудун), окружные городки (навахи) и деревни (кура). Наряду со старыми городами Востока (Дамаск, Александрия, Иерусалим) в эпоху Халифата были возведены такие крупные центры, как Багдад (762 г.) и Каир (969 г.). В каждом городе Халифата правление осуществляли эмир, сборщик податей, судья (кади), командующий гарнизоном, почтмейстер, управляющий землями халифа, начальник полиции. Наиболее важная функция управления находилась в руках кади, так как он обладал богословским авторитетом.
Все земли в халифате подразделялись на пять категорий: земли, находившиеся в собственности племен и родов на правах общинных угодий; частные земли (мулк); земли, пожалованные халифом (икта); казенные земли (савафи) и земли, отошедшие общине или государству по завещанию для использования в благотворительных целях (вакф). Землю обрабатывали свободные крестьяне, которые брали ее в аренду у владельца и отдавали часть урожая. Но были среди крестьян и рабы.
Все угодья, кроме казенных и вакуфных, то есть, отошедших по завещанию в благотворительных целях, могли быть проданы или куплены. Они в обязательном порядке облагались налогом. В случае смерти владельца земля переходила в казну.
Подаренный халифом участок земли нужно было обрабатывать в обязательном порядке. Если он пустовал три года, его обыкновенно отбирала и передавали более рачительному хозяину. На территории Халифата были развиты земледелие, скотоводство, садоводство, виноградарство, рыболовство, птицеловство. Из злаковых в основном культивировали пшеницу и просо. Их фруктов выращивали финики, виноград, лимоны, померанец, арбузы, яблоки, гранаты. Разводить предпочитали баранов и быков (на мясо), верблюдов (для перевозки грузов), и голубей (для помета, служившего хорошим удобрением). Из рыбы больше всего ловили осетра и тунца.
Жители Багдада в основном питались мясом, фруктами, овощами и рыбой. Причем, овощи и рыба были довольно дорогими.
Ремесленники и торговцы Халифата были объединены в цехи (нисфы), которые обладали правовой самостоятельностью. Глава цеха избирался единогласным решением ремесленников и утверждался государством. Над цехами надзирал специальный чиновник – мухтасиб, который следил за ценами на изделия, методами изготовления продукции, ее качеством, а также следил за системой мер и весов.
Как правило, ремесло было наследственным занятием. Характер ремесла определялся районом проживания ремесленников. В Иране ткали ковры и изготовляли розовую воду и масла, в Ираке производили бумагу, высокоточные астрономические приборы, весы; в Средней Азии – хлопчатобумажные ткани, в Сирии – знаменитые дамасские клинки. В каждом регионе были кузнецы, ювелиры, ткачи и т. д.
Науки в Халифате были разделены на арабские и древние. К арабским, или наукам шариата, принадлежат: