Интересно, что Перов подробно описывает детали событий, которые никак не могли быть ему известны. Неужели они впрямь помнит свои прежние воплощения?
ПРЕНТИС, ПАУЛА
Оператор справочной телефонной службы города Хобарт на острове Тасмания Паула Прентис славится тем, что помнит наизусть все координаты более чем сотни тысяч своих абонентов, лричем не только номера их телефонов, но и имена, адреса, а также названия компаний и учреждений.
Интересно, что в школе девушка не блистала особыми успехами. Особенно плохо давалась ей математика. Она даже провалилась на школьном экзамене по этому предмету.
Поступив на работу в справочную службу, Паула Прентис решила выучить данные справочника, полагая, что это повысит ее квалификацию. И за три месяца добилась успеха!
Сотрудники местной полиции и службы спасения очень благодарны Пауле: если им срочно нужен какой-то телефонный номер, они звонят ей, и через секунду девушка выдает информацию. Таким образом уже удалось выручить из беды нескольких человек.
Единственный номер, который девушке почему-то никак не удается запомнить — ее собственный. Она жалуется, что в нем слишком много девяток. Чтобы не забывать цифры, Паула записала их на бумажке, которую постоянно носит с собой.
УИГГИНС, ТОМ
(1849–1907)
Том Уиггинс был сыном рабыни-негритянки, служившей в поместье Бетьюнов в американском штате Алабама. Он родился слепым, и поэтому хозяева разрешили матери ребенка оставить его при себе — вряд ли от незрячего мальчугана могла быть какая-то польза. К тому же он оказался слабоумным.
Несмотря на свою слепоту и умственную неполноценность, мальчик быстро научился ориентироваться в огромном хозяйском доме и забираться в самые укромные его уголки. Но больше всего ему нравилось неподвижно стоять под парадной лестницей, слушая тиканье часов.
Однажды, когда Тому исполнилось шесть лет, к Бетьюнам пожаловали гости. Жена и мать хозяина дома, пианистки с дипломами Бостонской консерватории, музицировали. Когда гости разъехались, молодая хозяйка вдруг услышала доносившиеся из зала звуки музыки. Она решила, что это играет свекровь. Удивившись, молодая женщина на цыпочках спустилась вниз. В освещаемой только лунным светом гостиной за инструментом сидел слепой Том и самозабвенно исполнял одну из недавно сыгранных дамами пьес.
Оказалось, что мальчик способен безошибочно повторить любую, даже самую сложную мелодию. Каким образом ребенку удалось освоить клавиатуру, так и осталось загадкой. Бетьюны приняли в судьбе Тома самое деятельное участие. Они организовали ему гастроли по всей стране. Том копировал игру самых известных музыкантов, что принесло самому вундеркинду и его покровителям немалый доход. В конце концов молодая миссис Бетьюн поняла, что следует позаботиться о будущем Уиггинса, и организовала для него специальный фонд.
Между тем гастроли доставляли опекунам Тома массу хлопот — достигнув зрелого возраста, он весил 113 кг, был ужасно неряшлив, во время еды разбрасывал пищу, а после выступлений, услышав аплодисменты, становился на голову, что приличествовало скорее цирковому акробату, а не музыканту.
Постепенно мозг слабоумного все более деградировал. Он утратил свой удивительный музыкальный дар и окончательно превратился в беспомощного идиота. Благодаря предусмотрительности своей хозяйки Уиггинс смог до конца жизни безбедно существовать на средства фонда и не узнал нужды.
ХОКИНГ, СТИВЕН
История знаменитого астрофизика Стивена Хокинга — это лишнее доказательство того, что в этой жизни ничто не дается даром.
Стивен родился в 1941 году. Еще в школе он выделялся среди сверстников своими дарованиями в области физики и математики. Никто не сомневался, что мальчику предстоит научная карьера. Так оно и произошло. Хокинг поступил в Оксфорд, где продолжал поражать преподавателей своей эрудицией и способностями. Он мог за двадцать минут решить сложнейшую задачу, над которой другие студенты корпели сутками. В остальном юноша вел обычную студенческую жизнь, не чуждался развлечений.
В 1962 году, когда Стивену Хокингу исполнился 21 год, у него появились первые симптомы страшной болезни — амитотрофического латерального склероза, которая постепенно ведет к прогрессирующему параличу.
Хокингу становилось все труднее и труднее двигаться, и наконец он оказался прикованным к инвалидной коляске. Заболевание также сопровождалось частыми вспышками пневмонии. Чтобы спасти пациенту жизнь, врачи сделали ему трахеотомию — вживили в основание шеи специальное устройство для поддержания дыхания. После этого Хокинг утратил способность говорить. Правда, тут ему помог технический прогресс — ученый обзавелся компьютером с синтезатором речи. Три пальца на его левой руке оставались подвижными, это позволяло набирать на дисплее тексты, которые озвучивал компьютер. Физик продолжал заниматься научными исследованиями в области теоретической космологии. На лекциях и конференциях он появлялся в инвалидном кресле и доносил до слушателей свои идеи с помощью монотонного компьютерного голоса. Электроника давала возможность отвечать на вопросы публики со скоростью примерно 10 слов в минуту.
Уже будучи инвалидом, Стивен Хокинг обзавелся семьей. Преданная жена родила ему нескольких детей. Однако после 25 лет супружеской жизни последовал развод — супруга была верующей, а астрофизик отрицал существование Бога. Не выдержав разногласий, он решил оставить семью.
Работая в Кембридже, Хокинг занимался проблемами «большого взрыва» и черных дыр, теорией относительности, единой теорией поля и др., совершив в этих областях немало открытий. В 1988 году он опубликовал книгу под названием «Краткая история времени», где в популярной форме изложил свои взгляды на эволюцию Вселенной и устройство мироздания.
Хокинг прославился также своими футурологическими предвидениями. По его словам, всего через несколько десятков лет человеческая цивилизация исчезнет — вернее, превратится в нечто совсем иное. Это будет связано с изменением привычной картины мира. Будут открыты новые источники энергии. Развитие кибернетики и микроэлектроники приведет к созданию коллективного машинного разума, наподобие «мыслящего океана» Лема. Этот прогноз ученый дал в 1988 году, когда компьютерные сети еще не получили столь широкого распространения. Кроме того, он говорил об открытиях в сфере генной инженерии, которые приведут к созданию совершенно новых существ, являющих собой помесь человека с компьютером, что приведет к вырождению Ношо заргепз как биологического вида.
На Западе этого ученого с мировым именем сравнивают с Альбертом Эйнштейном. Многие полагают, что у Хокинга самый высокий в мире интеллект. При этом хорошо знающие его люди утверждают, что в нем есть нечто демоническое — например, он способен проехаться колесами своей электрической коляски по ступням неугодного ему человека.
Глядя на этого человека, невольно ловишь себя на мысли, что он и является одним из существ новой формации: могущественный разум заперт в немощном теле, функционирующем только благодаря вспомогательным средствам. Может быть, следующий шаг — полностью освободиться от телесной оболочки и превратиться, к примеру, в лучистую энергию, как предрекал К.Э. Циолковский? Но готовы ли мы к этому?
ШЕРЕШЕВСКИЙ, С.В.
(точные даты жизни неизвестны)
В 20-х гг. прошлого столетия в лабораторию известного российского психолога Александра Лурии явился человек по фамилии Шерешевский, работавший тогда репортером в одной из газет. Он попросил проверить его память. Отправиться к исследователю ему посоветовал редактор, заметивший, что молодой человек никогда не записывает поручения, которые он раздавал корреспондентам — он просто запоминал информацию и не находил в этом ничего удивительного.