Начиная со времен Испанской войны 1585 — 1603 годов чиновники вице-адмиралтейств ведали частными кораблями, имевшими королевские поручения (права на ВОЗМЕЗДИЕ). Они принимали от владельцев и капитанов денежные залоги, гарантировавшие их послушание. Они составляли опись и оценивали трофеи и добычу, собирали правительственную пошлину и проводили в жизнь постановления Адмиралтейского суда в случае возникновения споров о добыче.
Предполагалось также, что вице-адмиралы борются с пиратством. Считалось, что они проверяют весь груз, поступающий в порт, и арестовывают лиц, обвиненных в пиратстве. В случае, если Адмиралтейский суд признавал добычу незаконной, вице-адмиралам предписывалось вернуть ее владельцу.
В XVI веке пиратство в Англии процветало при активной поддержке многих вице-адмиралов. Вице-адмирал Корнуолла сэр Питер КЭРЬЮ сам грабил торговые корабли, а сэр Джон КИЛЛИГРУ скупал награбленное. Уэльсский вице-адмирал Джордж Херберт торговал с Джоном КЭЛЛИСОМ и продал корабль Симао ФЕРНАНДЕСУ. Во время Испанской войны вицеадмиралы часто пренебрегали правилами, регулировавшими каперство. Сэр Уолтер РЭЛИ был вице-адмиралом Девоншира и иногда Корнуолла, сэр Джордж КЭРИ служил в Гемпшире. Пользуясь своими должностями, они скупали товары, захваченные на кораблях дружественных государств.
Чиновники вице-адмиралтейств продолжали поддерживать пиратов и после окончания войны. Сэр Ричард ХОУКИ НС, бывший вице-адмиралом Девоншира с 1603 по 1610 год, заключал тайные сделки почти со всеми крупными пиратами. Когда пираты попадали к нему в руки, он просто отнимал у них добычу и отпускал на все четыре стороны. Он также продавал им незаполненные бланки королевских прощений для последующего использования.
Пиратство в Англии пошло на спад только после перемещения центра пиратской активности в Карибское море и Северную Америку. Некоторые колониальные губернаторы смотрели на пиратов сквозь пальцы, и поэтому вице-адмиралтейства с 1700 года начали появляться практически во всех колониях. Сначала некоторые вице-адмиралы не уступали в продажности своим английским предшественникам. Суд Северной Каролины разрешал Эдварду ТИЧУ (ЧЕРНОЙ БОРОДЕ) оставлять себе захваченные английские и французские корабли. Но с двадцатых годов XVIII века большая часть вицеадмиралтейств была если и не эффективной, то хотя бы честной.
“ВЛАДЕТЕЛЬ БАЛЛАНТРЭ” (1) (“The Master of Ballantrae ”) — роман; 1889 год.
Хотя этот роман и не столь знаменит, как “ОСТРОВ СОКРОВИЩ”, многие считают его одним из лучших произведений Роберта Льюиса Стивенсона. Во время вторжения приверженцев Карла Стюарта шотландская семья Дьюри поддерживает обе стороны, чтобы сохранить свои владения. Джеймс Дьюри, законный наследник, сражается за Стюартов. Генри Дьюри, младший сын, остается дома и поддерживает короля Георга, войска которого одерживают верх над армией Стюарта.
Через несколько лет в поместье приезжает полковник Бэрк и сообщает, что Джеймс жив и просит денег. После роковой битвы Бэрк и Джеймс бежали в Шотландию, их корабль был захвачен шайкой пиратов знаменитого Эдварда ТИЧА (ЧЕРНОЙ БОРОДЫ). Это был “неслыханный негодяй. Лицо он мазал чем-то черным, а бакенбарды закручивал колечками... Он бегал по палубе, бесновался и орал, что сам он сатана, а корабль его — ад. В нем было что-то, напоминавшее взбалмошного ребенка или полоумного...”
Бэрк и Джеймс остались с пиратами, тогда как всех других пленников бандиты спровадили по доскам в море (см: ХОЖДЕНИЕ ПО ДОСКЕ). Новоявленные пираты попали в плавучий бедлам — “кутеж, пляски, песни, сквернословие, пьянство и драки, никогда на судне не бывали трезвы все зараз”. В пьяном угаре морские разбойники не стали трогать купеческие суда, но зато пустились в погоню за военным кораблем.
Для того, чтобы добыть себе денег, Джеймс убедил пиратов выбрать его СТАРШИНОЙ и сместить Черную Бороду. С новым главарем шайка взяла множество призов, убивая пленников и насилуя женщин. Однако добыча оказалась не столь уж велика. Бандиты отправились в Северную Америку. На одной из стоянок Джеймс устроил всеобщую пьянку, предварительно добавив в вино снотворное. Тича они вдвоем с Бэрком привязали к мачте и взяли с собой всю ценную добычу, имевшуюся на борту, и двух матросов, которых Дьюри позднее убил. Через некоторое время Джеймс и Бэрк поругались и расстались, и Джеймс зарыл свои сокровища.
Дьюри направился во Францию, где полное отсутствие моральных принципов помогло ему добиться политического успеха. Он вернулся в Шотландию и поссорился со своим братом Генри. Дело дошло до дуэли, в которой, как все считали, младший брат убил старшего. Однако Джеймс выжил, отправился в Индию и через некоторое время вновь вернулся на родину со слугой Секундрой Дассом.