В 1999–2003 гг. отряд участвовал во многих контртеррористических операциях на Северном Кавказе. Также «Витязь» принимал активное участие в спецоперациях по ликвидации главарей бандформирований в Чечне.
В ноябре 2002 г. президент России Владимир Путин на церемонии открытия памятника воинам внутренних войск вручил Золотую звезду Героя России родителям бойца отряда «Витязь» Сергея Бурнаева, погибшего при выполнении воинского долга в Чечне и удостоенного награды посмертно.
В октябре 2002 г. отряд «Витязь» совместно с другими спецподразделениями ФСБ и МВД России принимал участие в спецоперации по ликвидации террористов, захвативших заложников в Театральном центре на Дубровке.
К военнослужащим, проходящим службу в отряде специального назначения «Витязь», предъявляются особые требования, согласно которым боец спецназа должен быть физически развит и готов к выполнению ответственных служебно-боевых задач, иметь отменное здоровье и высокие морально-психологические качества.
Поэтому для подбора военнослужащих в отряде разработана соответствующая методика, позволяющая оценить физические возможности кандидата. В ходе проверки оценивается выносливость, сила, скоростные качества, гибкость и ловкость испытуемого. Результаты тестирования оцениваются суммой баллов.
Тест Купера. Непрерывный бег в течение 12 мин; оценивается расстояние, которое преодолел кандидат.
Комплексный силовой тест состоит из четырех последовательно выполняемых упражнений; оценивается количество серий.
Подтягивание на перекладине хватом сверху. В нижнем положении ноги не касаются земли (пола), в верхнем положении подбородок должен быть выше перекладины. Не допускаются: раскачивание и выполнение упражнения рывком.
Челночный бег 10 х 10 м; оцениваются скоростные качества.
Продольный и поперечный шпагат.
Из положения стоя, пятки и носки вместе наклонить туловище вперед и коснуться лицом голеней, при этом не допускается сгибание коленей. В указанном положении находиться не менее 10 секунд.
Из положения сидя на коленях, ягодицы на полу лечь на спину. В указанном положении находиться 10 секунд.
Тест на ловкость состоит из пяти упражнений, идущих друг за другом без остановки. Каждое упражнение необходимо выполнять технично и правильно (при не технично выполненных упражнениях может добавляться штрафное время). Тест необходимо выполнить в указанной последовательности в минимально короткое время.
Умение проявлять самообладание и выдержку в учебном поединке.
Поединки проводятся по правилам кикбоксинга. Первый — один на один, 3 мин, затем один против двоих — 2 мин. Если кандидат ведет бой пассивно, он получает 0 очков, проявляет инициативу — 20 очков, проявляет инициативу в бою с двумя соперниками — 50 очков.
При проведении тестирования спортсмены, имеющие спортивные разряды по боксу, каратэ и рукопашному бою, проверяются отдельно от остальных.
Все результаты по таблице переводятся в очки, которые затем складываются. Сумма очков должна быть не меньше 295.
На заключительном этапе отбора кандидатов проводится мандатная комиссия. Члены комиссии поочередно беседуют с кандидатами, изучают результаты тестирования и служебные характеристики. При высоких результатах тестирования, положительной характеристике и отсутствии медицинских противопоказаний кандидата зачисляют в подразделение специального назначения. Если у аттестуемого низкие показатели в тестировании, то он может быть зачислен в резерв подразделения.
Бойцы отряда носят обычный общевойсковой камуфляж. При проведении контртеррористических операций бойцы отряда могут носить черную форму с нашивками «СПЕЦНАЗ». Шеврон с группой крови носится на левой стороне груди. На правом рукаве носится шеврон подразделения, на левом — специальный шеврон с флагом России.
Вооружение, техника и снаряжение у спецназа разительно отличаются от аналогов мотострелковых частей.
Наряду со штатным вооружением «Витязь» обладает большим арсеналом для проведения специальных операций. Технические средства разведки: высокотехнологичные комплексы теле- и тепловизионной, радиолокационной, радиоэлектронной и сейсмоакустической разведки; системы обнаружения позиций стрелков «Антиснайпер», которые позволяют в короткое время после выстрела с высокой точностью определить местонахождение стреляющего и принять меры по его поражению; комплекс обнаружения «Сова» на базе автоматического гранатомета, который при обстреле колонны обнаруживает направление, дальность выстрела и даже калибр и автоматически бьет по цели; светошумовые и оказывающие психологическое воздействие боеприпасы. Снайперы «Витязя» вооружены винтовками «Винторез», МЦ-116, крупнокалиберными винтовками «Корд». Бойцы используют пистолеты-пулеметы «Клин», специальные автоматы «Вал», различные гранатометы. При проведении спец-операций используются автомобили «Тигр».