Тогда Кейт принялась разнообразить задания. Она беззвучно сложила большой палец с указательным и стала ждать ответа, который не замедлил явиться. Кейт позвала маму: "Смотри, смотри!" - сказала она, беззвучно сводя оба пальца. И каждый раз в ответ раздавался стук.
Это крайне заинтересовало мать. "Сосчитай до десяти!" - произнесла она. В ответ раздалось десять стуков. "Сколько лет Маргарет?" раздалось двенадцать ответных ударов. "А Кейт?" - послышалось девять. "Сколько у меня детей?" - семь ударов, ответ явно неправильный, их было шестеро. "Попробуй еще раз" - и вновь семь ударов. Внезапно у госпожи Фокс мелькнула одна мысль: "Все ли они живы?" нет ответа. "А сколько в живых?" - шесть ударов. "Сколько умерло?" один удар, все верно.
Затем она спросила: "Кто ты? Не человек ли?" - нет ответа. "Дух?" один стук. "Могут ли тебя услышать соседи, если я позову их?" - один стук.
Тогда госпожа Фокс попросила мужа позвать соседку. Та пришла, смеясь, но веселость ее вскоре как рукой сняло: на все свои вопросы она получила верные ответы.
Вскоре, уже поздней ночью, в дом стали стекаться соседи. Собралась толпа до восьмидесяти человек. Люди тут же стали предлагать каждый свои вопросы, ожидая ответного стука. Если же его не было, следовало изменить смысл вопроса на противоположный, и тогда в ответ раздавался стук. Стало ясно, что один стук означает "да", а его отсутствие "нет".
Затем проявили интерес к судьбе стучащего духа, который поведал о себе немало любопытного: оказывается, он был коробейником, но четыре года тому назад прежний хозяин дома убил его с целью ограбления, а труп закопал в подвале.
Однако процедура вытягивания сведений из стучащего духа была крайне продолжительной. Например, прежде чем дух стукнул при произнесении фамилии убийцы, пришлось назвать вслух фамилии чуть ли не всего взрослого населения городка. Когда же задались целью узнать, как звали убитого, один из местных жителей, некто Дюслер, применил неслыханное ранее новшество: он стал вслух произносить буквы алфавита, спрашивая после каждой, не с нее ли начинается имя, а потом отчество (второе имя) несчастного. Ответные стуки раздались против латинских букв С и В, но попытка сложить имя-отчество полностью тогда не удалась. Это было сделано несколько позднее. Оказалось, убитого звали Чарлз Б. Росма (Charles В. Rosma). Но лишь четыре месяца спустя люди догадались получить от стучащего духа посредством азбуки первое сообщение.
Как известно, вспышка полтергейста в доме семейства Фоксов положила начало эпидемии спиритизма, захватившей в свои сети десятки миллионов землян. Как писал в 1859 году английский исследователь Роберт Дель Оуэн, "…простая дочь янки, девятилетний ребенок, увлекшись забавным наблюдением, вдруг сделала на этом пути новый важный шаг, и от нее пошло все это движение, которому, как бы мы ни смотрели на него, нельзя отказать в известном влиянии на образованный мир".
Изобретенный Дюслером способ общения со стучащими духами впоследствии стал почти повсеместно употребляться спиритами на медиумических сеансах, а потому получил широкую известность. Поэтому неудивительно, что, когда в 1876 году в английском городе Кингстоне в доме местного стряпчего поселился привязавшийся к его десятилетней дочери Флорри стучащий дух, с ним довольно быстро догадались установить связь, произнося вслух буквы алфавита, и дух отвечают стуком на ту, которую следовало выбрать. Таким образом, он сложил свое имя - Walter Hussey и сообщил, что он маленький мальчик. По словам матери Флорри, девочка по ночам общалась с духом мальчика с помощью алфавита. Содержание и орфография ответов ее невидимого собеседника вполне соответствовали уровню ребенка возраста Флорри.
Общение со стучащими духами посредством азбуки составляет как бы переходную форму к столь же оригинальному и не менее информативному способу связи с ними, который можно назвать графическим, - с помощью рисунков, картинок и даже письменной речи.
Записки от Барабашки. Графические способы общения с шумными духами включают в себя использование главным образом письменной речи, а также чертежей, картинок, иногда цветных рисунков и прочих способов визуального представления информации, вплоть до использования печатных машинок, факсов и компьютерных принтеров. Похоже, что именно духи в ряде случаев проявляли инициативу в установлении подобного способа связи с человеком. Люди же почему-то с очень большим трудом осознали подобную возможность, и то лишь к середине прошлого столетия, хотя одна из первых ставших известными подсказок со стороны духов имела место еще в 1651 году.
Тогда в доме английского врача и священника Джона Пордейджа (1607 1681) вспыхнул один из самых фантастических в истории человечества полтергейстов, возможно, первый в странной цепи событий, породивших спустя два столетия эпидемию увлечения землян спиритизмом, в связи с чем я подробно рассмотрю этот случай в книге "Духи и медиумы". Сейчас же отмечу, что на стеклах окон и черепице дома Пордейджа оказались запечатленными все те необычные и гротескные фигуры людей и животных, что виделись людям в образах призраков. А на черепице камина появилось изображение двух полушарий земли, на них - фигуры людей и животных, которые, как на стеклах и черепице дома, казались живыми и как бы движущимися. Рисунки оказались несмываемыми, и от них удалось избавиться лишь с помощью зубила и молотка: по общему мнению, происхождение живописи было дьявольским, несмотря на чудесную выразительность и привлекательность изображенного.
Согласно Гоулду и Корнеллу, из 500 вспышек полтергейста в 23 (5 процентов) появлялись записки, рисунки и другие формы графического представления информации, причем в 9 случаях до 1873 года, в 14 - в период 1873 - 1975 годов.
Конечно, во времена почти поголовной неграмотности среди большей части землян духам было сподручнее общаться посредством стуков - сами-то они уже давно освоили грамоту, правда, лишь на уровне первоклашек, но поскольку еще немногие из людей владели этим искусством, духи испытывали определенные трудности в поиске грамотных собеседников. В ряде случаев им везло.
Я уже останавливался на двух вспышках полтергейста конца семнадцатого века, в которых неведомо как появлялись странные письменные сообщения, но есть резон вернуться еще раз к этим примерам. Так, в апреле 1695 года в доме шотландского масона Эндрю Мэкки вдруг стали обнаруживаться клочки бумаги с бессвязным набором слов, написанных кровью или какой-то жидкостью красного цвета. А в первой половине мая 1696 года некий демон, привязавшийся к молодому послушнику Карло в одном из неаполитанских монастырей, принялся писать на стенах или кусках бумаги в высшей степени эксцентричные либо угрожающие послания по-латыни, причем чудовищно безграмотные. II мая, когда наставник послушников был уже в постели, ему "пришла" довольно-таки объемистая рукопись от демона с указанием, что ее "необходимо вывесить в общественных местах". 13 мая ночью Карло схватился врукопашную с демоном. На рясе послушника остался неуничтожимый след лапы дьявола, а на стенах комнаты, где произошла схватка, наутро нашли отпечатки двух ужасных фигур. Пришлось их закрасить, поскольку, как и у Пордейджа в 1651 году, изображения не поддавались соскабливанию. В середине января 1697 года уставшие от проделок дьявола монахи отослали Карло на время домой. Там, в ответ на окуривание благовониями, демон выставил переполненный зловонными экскрементами ночной горшок с надписью: "Каково божество, таково и благоухание"…
Надо ли говорить, что и масон Мэкки, и послушник Карло, и наставник последнего - все они были людьми грамотными. Однако так и не догадались вступить в письменную связь с феноменом: видно, такую возможность они просто не допускали или их религиозные убеждения не позволяли им сделать это.
После неаполитанского полтергейста 1696 - 1697 годов прошло почти полтораста лет, прежде чем шумные духи вновь стали демонстрировать свою грамотность, причем повсеместно. Похоже, они таким образом среагировали не столько на возросший уровень образованности людей, сколько на их почти поголовный интерес к спиритизму, предоставившему возможность неизвестных ранее способов связи с духами. Поэтому неудивительно, что уже в случае Фелпсов (Стратфорд, штат Коннектикут) 1850 - 1851 годов, о котором уже была речь, в доме стали появляться записки и письма, а стены покрыли исполненными мелом угрожающими надписи. Письменные послания внезапно обнаруживали в самых неожиданных местах. Некоторые из них оказывались поддельными письмами шутливого содержания, подписанными местными священниками. В других случаях это были начертанные на обрывы бумаги записки. Однажды преподобный Фелпс что-то писал за столом, будучи один в комнате. Отвлекшись на мгновение, продолжил работу, но только что положенный чистый лист бумаги вдруг оказался исписан крупными буквами, причем чернила даже не успели высохнуть. Надпись гласила: "Очень хорошая бумага и просто чудесные чернила для дьявола".