— Пойдем, на прямки. Нам бы достигнуть края пещеры, а там поглядим что будет. — Подумав, закончил я и засмотрелся на ребят. Раненые, уставшие, измазанные в грязи, мне даже не хочется видеть выражения лиц, скрытых под гермошлемами, общии упадок духа, страх, скорбь, отражались в каждом движении.
***
Он где-то рядом, в угрожающей тишине, играет в свою безумную игру, в которой мы всего лишь куклы. Нет больше сил боятся и мы идем на встречу, готовые, если придется, напоследок дать ему прикурить.
— Ребята! — Остановившись, дрожащим голосом произнес Бойт. Синхронно остановившись и развернувшись в его сторону, все уставились на медленно сползающего на корточки Бойта. Оцепеневший, не имея сил сделать хоть что-то еще, он уставился в потолок. Удерживаясь на трех лапах Мортифер свисал с потолка прямо над ним.
— Огонь! — Прозвучало в динамиках. В тот же момент Бойт завалился на землю опавшим листом. Молниеносным движением тварь пронзила его, ткнув когтями точно между бронированным воротом и шлемом. Воспламенившийся под градом снарядов демон, прыгнул в группу ближайших бойцов, орошая их липкой, горящей слизью, и рванул прочь. Облитые с ног до головы солдаты, катались по земле в попытках погасить жгучие пламя, крича от нестерпимой боли.
Ханули, бросив стрельбу, кинулся на выручку, безуспешно пытаясь снять плавящуюся броню, хоть с кого-то.
Мортимер, видимо вдоволь наигравшись с нами, не растрачивая время, пустился по окружности, оставляя за собой пылающий след, вздымающийся до потолка. Приборы ночного видения ослепли в свете окружающего пламени.
— Не тратьте снаряды зря! — Остановил Гордон обезумевших бойцов, стреляющих во все стороны. Пламя колыхалось всего в нескольких шагах, трепещущей стеной перекрывая обзор. Пойманные в смертельную ловушку, прижавшись друг к другу, мы превратились в узников, судорожно шарящих лучами фонарей по языкам пламени, в поисках малейшего намека на опасность.
Всполох пламени сзади, сопровождаемый пугающим рыком, закончился криками схваченного бойца за пределами огненной клетки, раньше чем я успел обернутся. И еще один следом и ещё, мысль что скоро настанет моя очередь, подкашивает ноги, но я держусь из последних сил.
Наступившие после нескольких нападок затишье, накаляет нервы до предела, периодически, воцарившаяся тишина, разрывается шумом выстрелов сорвавшихся бойцов, разряжающих оружие в пустоту.
Неожиданно, затухающее пламя, разверзлось прямо передо мной. Отпрыгивая в сторону из под когтей хищника, падая на спину, жму до боли на спусковой крючок. Зверь по инерции продолжает движение, размахивая лапами. Гордон оказавшийся на пути успевает сделать шаг навстречу твари и выставить щит, активировав стационарный режим.
Два штыря в нижней части, синхронным выстрелом прокалывают грунт, намертво фиксируя щит. Раздвинувшиеся элементы щита, сияющие переливами энергетического поля, принимают на себя мощнейший удар. Гордон, под напором чудовищной силы, оказывает невероятное сопротивление, оставляя за собой борозды на земле. Лежа на спине, расстреливаю демона, с удовольствием засаживая десятки маленьких мстителей, твари в бочину. Сослуживцы подключаются, выйдя немного в сторону из за щита. Гордон через амбразуру, лупит плазмой по оголившейся плоти.
Взревев от боли, тварь под напором выстрелов, ретируется за ближайшую колонну. Снайпера успевают разрядить винтовки ей вслед ранив до крови.
— Огонь тухнет! За ним! Не дайте ему восстановиться! — Кричит командир, переходя в атаку.
Кинувшись в погоню, в исступлении крича что-то невразумительное, стреляя из за прикрытия оставшихся щитов, заставляем тварь удирать и прятаться. Кровавый след направляет нас от колонны к колонне, за которыми пытается скрыться монстр.
Победных раж затуманивает сознание. Выскакивая за очередной столп, стреляя на опережение лишь выбив несколько кусков породы, замираем в растерянности. Тварь должна была быть здесь, еще совсем немного и мы порвем ее на куски.
Столь небольшая заминка, внезапно прерывается жутким грохотом. Колонна неожиданно рушится накрывая нас градом булыжников. Я только и успеваю отпрыгнуть в сторону, толкая Элиссу из под завала, сам падаю ничком и начинаю задыхаться от удара грудью, о неровную поверхность.
— Умри тварь. — Слышу чей то крик, стараясь не потерять сознание. Взрыв гранаты, совсем рядом оставляет звон в ушах, усугубляя мое состояние.
Эрик есть выход… Эрик послушай, приди в себя ….
Поддаваясь тянущим меня рукам, сажусь на задницу но все еще не могу дышать.
— Слушаю, симбиот. — Полностью расслабившись, и делая наконец глубокий вдох, думаю я.