– Против чего ты протестуешь?
– Я не приемлю аскетики…
– Ты что, неверующий? – удивился Нуаниль. – У вас нет Бога?
– У нас – самый лучший Бог! Он – владыка всех планет и миров, в том числе и вашего!
Нуаниль расхохотался.
– Нет, наш Бог – Ажрак.
– Хорошо, – сказал Дин. – Пусть будет так. Я молюсь своему Богу в знак того, что верю в Него. И получаю от Него в душе свидетельство о Его Искуплении. Я не буду молиться о чьей-либо смерти, тем более чужих богов.
– Ты – преступник, прямо как я! Я не хочу молиться о том, о чём молится мой народ. Ты вообще устраняешься от синергии[1] с Богом. Мы друг друга стоим!
– Что вы имеете в виду и откуда…
– Твоя молитва есть эйфория экзальтированного ребёнка. Я вижу твой ум и открываю тебе истину. Ты не умеешь менять будущее вместе с Богом. Ты живёшь в прошлом и веришь только в себя.
– Пойдём отсюда, хозяин! – вдруг сказал Сенк, который уже некоторое время внимательно прислушивался к их разговору.
– Желаю вам успехов в молитве и посте! До свидания! – быстро сказал Дин и зашагал прочь. Ему не нравился Нуаниль и не нравился этот разговор. Навстречу ему шли жрецы.
* * *
У Елата был собственный дом. Но он разбивал палатку на восточной окраине города. Здесь он молился и здесь путешествовал на другую планету в тонком сне. Здесь он впервые увидел создание со странным именем «Дин-Лоу Аш» и полюбил это создание. Елат любил Дин-Лоу, а Дин-Лоу любил Книгу. Дин-Лоу читал Книгу по вечерам вслух сам себе. Он до конца не понимал, что написано в Книге, а Елат понимал многое из того, что не понимал Дин-Лоу. Елат стал молиться другому Богу.
Другому Богу молиться было тяжелее. Когда Ажрака не станет, многие транитяне вообще перестанут молиться. Бог землян неизмеримо бессмертнее, чем Ажрак, и неизмеримо менее навязчивый. Бог землян бóльше ценит свободу своих созданий и Его тяжелее узреть.
Елат возжелал увидеть своего друга во плоти. Елат возжелал спасти Ажрака от бремени бессмысленного бессмертия. Елат молился. Дин-Лоу увидел Ажрака и прилетел.
Теперь Дин-Лоу подходит к его палатке.
* * *
Когда Дин увидел Елата, ему показалось, что он знает этого юношу давным-давно.
– Я ждал тебя! – радостно сказал Елат. – Я тоже люблю Книгу! Ты ведь взял её с собой?
С Дином творилось что-то непонятное. Де жа вю.
– Ты сможешь её перевести на наш язык? – продолжал юноша. – Давай сядем рядом и помолимся, чтобы наш Ажрак отправился к Отцу.
– Бортовой компьютер может… – сказал Дин. Умственная система перегружена и нуждается в дефрагментации. А возможно, и в форматировании. Ему опять предлагают молиться о смерти этого демона. Или как там его? Но он не умеет молиться. Он умеет только говорить. И получать свидетельство.
– Ажрак не послушает нас! – горячо говорил Елат. – Мы можем только молиться. Я так давно тебя жду! Я сажусь. Присоединяйся!
Елат сел и застыл.
* * *
Чем-то непонятным веяло от этого существа. У Дина зашевелились какие-то воспоминания. Ему вдруг захотелось приобщиться к традиции. К чужой традиции. Ему захотелось зайти в храм и (фу, какая мерзость!) поставить свечку перед изображением Христа. Как они могут рисовать Христа?
У него едет крыша. Эти существа довели его. Ну да. Уровень психоэнергии 900 процентов от нормы. Скоро он будет, как болванчик, поклоняться Бессмертному Ажраку и одновременно молиться о его смерти. Надо валить отсюда.
Елат уже минут десять, как погрузился в молитвенный транс. Дин хлопнул его по плечу в знак прощания и побрёл к повозке жрецов. Надо скорее отправляться на корабль, пока эти святоши не разобрали летательный аппарат на части.
– Быстрее, Сенк! – бросил он через плечо.
– Я не могу идти, хозяин! – раздался голос сенбернара. Дин опешил.
Пёс прижался спиной к спине Елата, задрал морду вверх и всем своим видом показывал, что он молится.
* * *
Ажрак нёсся в безоблачном небе, крестообразно раскинув руки. Его форма зафиксировалась и больше не хотела меняться. Он выглядел как человек.
Белое солнце высвечивало истину. Ажрак вспомнил. Ему три с половиной миллиона лет. У него был Отец.
Провидение хотело пробудить его ото сна. Оно действует только через других существ.
Всего два человека нужно было для его пробуждения. Нуаниль провалил свою миссию – он молился без любви. Тогда на его место должен был встать нушрилк. Пришелец оказался не умеющим молиться. Но у нушрилка был слуга, которого Ажрак даже не заметил. Энергия молитвы Елата и слуги нушрилка слилась. Там, где двое соберутся во имя истины, рождается Истина[2]. И любое бессмертие умаляется перед бессмертием Того, Кто превечно рождён.