И наконец, существуют бригады, работающие по веками отработанной сибирской традиции. Люди, из которых состоят эти бригады, являются коренными жителями сибирских деревень. Они и сегодня продолжают хранить традицию бережного отношения к кедру. Как правило, у таких деревень имеются собственные предпоселковые леса — кедрачи, за которыми они ухаживают и которые охраняют.
Начинают сбор ореха в таких бригадах только после того, как кедр сам начнет сбрасывать шишку. Начало заготовки осуществляют физически сильные молодые мужчины и юноши с помощью шестов. Если рядом с кедром растет молодое дерево, то на его макушку взбирается человек, раскачивается и, в момент приближения к кедру, перепрыгивает на его нижние ветки. Затем, достигнув вершины кедра, начинает шестом легко обстукивать лапник с шишками.
Отдельно стоящие вековые кедры с мощным стволом раньше обматывали с низа по спирали толстыми веревками, по которым как по лестнице взбирался человек, помогая обматывать ствол выше себя. Но этот способ в настоящее время уже не применяется. Новые технологии позволили создать легкие раскладные лестницы, хотя взбираться по ним неподготовленному человеку, без должной сноровки, категорически запрещено. В девяноста процентах случаев человек, сорвавшийся с веток кедра, гибнет. Внизу его ждут твердые корни, выходящие на поверхность земли.
Основной сбор шишки у таких селян начинается после ветровала — сильного осеннего порывистого ветра. В это время в тайгу выходит вся семья, включая стариков и детей. Шишку необходимо убрать засветло, ночью ее скорее всего расшелушит и утащит кедровка — птица, чье основное питание составляют кедровые орешки.
Эта же птица является основным сеятелем семян кедра в тайге.
Спелая созревшая шишка имеет сизо-фиолетовый оттенок, через неделю она станет буро-коричневой. Очень хорошо ощущается тепло, исходящее от шишек, которые только что опали с кедра. Если на мешке с такими шишками посидеть минут пятнадцать, то от ощущения внутреннего тепла начинает выступать пот, как в турецкой бане.
Шишка хранится в наружном и сухом, защищенном от снега месте. Часто таким местом является чердак дома, сарая или омшаника для пчел.
В шишке кедровый орех, не теряя своих качеств, может храниться до семи лет, поэтому шелушение шишки у таких заготовителей происходит по мере надобности.
Ценится такой орех в зависимости от урожайности. Он в 3—5 раз дороже промышленно заготовленного. Приобретается только ценителями и знатоками. В свободной продаже такого ореха нет. Его заготавливают либо для себя, либо для хороших знакомых. Редкие излишки урожая продают постоянным покупателям — ценителям настоящего ореха.
Лущение шишки и приготовление масла — это работа всей семьи. Вначале вручную или на деревянном решете рушится шишка, из нее извлекается орех. Затем орех провеивается, калибруется и на деревянной крупорушке начинается лущение ореха. В переборке ядра участвует вся семья. Отдельно отбирается ядро, скорлупа и кедровая питательная пленочка. Из отобранного ядра выдавливается на деревянном прессе кедровое масло, которое хранится в бутылях из темного стекла или глиняном герметично закрытом горшке. Выход масла от веса ядра при такой технологии составляет около 20%.
Оставшийся от выжима масла жмых частично оставляется как лакомство для питания, частично сушится и перемалывается в муку, которую в течение года добавляют в стряпания, в каши, в кисели. Из жмыха же делается и кедровое молоко или сливки.
Питательную пленочку подсушивают и используют в качестве набивки для матрацев и подушек. Кедровый дух в доме такого заготовителя держится круглый год.
Излишка масла в таких семьях, как уже говорилось, нет, его делают только по мере надобности. Хотя иногда могут сделать хорошим знакомым под заказ.
Для одного из авторов этой книги (Блохин) кедровое масло связано с далекими воспоминаниями из детских лет, прошедших в небольшом сибирском городке.
Родственники из таежной деревни обычно приезжали к нам в город вечером, за один-два дня до Нового года, на лошади, запряженной в сани. Шумная встреча начиналась с разгрузки подарков. Из обширных саней извлекалась огромная мороженая рыба, часть лосиной туши, и наконец, самое заветное, то, что гости заносили в дом самостоятельно — кедровые дары. Шишки и орехи лежали в большом мешке, а баночка масла была бережно обернута чистой тряпочкой. Ее содержимое мама растягивала на год и применяла только в исключительных случаях. Лечила она нас с сестрой этим маслом от любых наших болезней и всегда с быстрым положительным эффектом.