Саня не сразу понял причину разглядываний. Во время поездки он сидел прямо за шоферским креслом, ребята просто не оценили его размеры. Все трое были как минимум на голову ниже. Самим низким был азиат, и достаточно субтильным, чтобы назвать его спичкой. Следом шла девушка ЭМО — она доставала Сане до подбородка. Естественно ковбой был самым высоким, но после придирчивого сравнивания ширины плеч это не доставило ему особого удовольствия…
Снова прозвучало тихое покашливание. Все мигом повернулись к перевозчику и застыли, как ни в чем не бывало. Лица у парней немного скисли. Саня с отвращением подумал, что и здесь привычная дискриминация: «ты не с нами — вон из строя». Достали.
— Добро пожаловать в Высшую Академию Энфер!
Саня хмыкнул. После этих пафосных слов жутко захотелось спросить, где именно и под каким из этих деревьев они будут жить. Или где взять лопату, чтобы начинать копать землянку и ямку для естественных слабостей организма. Видимо, неописуемый восторг нарисовался на его постной физиономии, потому что водитель моментально указал на звериные тропки.
— Вы можете выбрать любую из этих дорог. В итоге окажетесь у входа в главный корпус. Те, кто хотят осмотреть прилегающую территорию идут налево. Остальные направо. Каждого из вас встретит тот, кто с этого момента и в течение всей следующей недели будет вашим гидом в Академии. Со всеми вопросами обращайтесь к нему или ученикам старших курсов. Не волнуйтесь и идите только вперед…
Саня заметил, что кроме него всем поровну эти речи, и уж тем более они не волнуются.
— …Как я и говорил раньше Бенджамину, — шофер указал кивком на слегка поклонившегося ковбоя, — раньше здесь водилась уйма разных голодных тварей, но в виду частых вылазок наших скучающих ученичков, их всех безжалостно истребили. Поэтому разбираем манатки и топаем в выбранном направлении.
Сане шутка не показалась смешной. Снова присев на корточки, задумчиво вздохнул и погоревал, что так и не научился курить. Нервы дергают тело во все стороны с ужасающей скоростью. Нужно их как-то угомонить, покуда давление крови не подпрыгнуло выше положенного. Вот бы сейчас раскурить кальян с мятой. Ах…
Спохватившись, быстро подскочил к багажнику и помог выгрузить вещи. Ребята посмотрели на него как на идиота, но, как и прежде промолчали. Девчонка показала на пальцах «Yo», с благодарностью (наверно, все равно по лицу ничего не скажешь) принимая свою дамскую сумку. Саня решился предложить совместный поход, когда она уже развернулась уходить. Заметил лишь мимолетный румянец, красиво окрасивший ее бледную кожу. Обозвал себя тормозом и сплюнул.
Шофер учтиво подал вампиру спортивную сумку с одеждой и маленькую кожаную планшетку с мелочью.
— Господин, примите мою скромную помощь.
Саня поблагодарил, приняв ее как должное. Крепко пожал жилистую руку мужчины. Водила оскалился, став похожим на шаловливого, но от этого не менее злого дьяволенка.
У очкарика, при виде уважительного отношения со стороны водителя и фамильярности в ответ от Сани, волосы встали дыбом. Сглотнул, уговаривая себя — «мне показалось», перекинул через плечо лямку школьного портфеля и бодро направился по крайней правой дороге. На лице ковбоя отразились схожие чувства. Сбившись, возобновил свое мелодичное посвистывание и поспешил по следующему пути. Девушка спокойно пошла по левой средней дорожке, серной подымая коленки. Компания ей точно не нужна. Пришел конец недолгой дружбе. Осталось только платочком помахать вослед и пустить слезу.
Саня вздохнул и подумал, что ему, как настоящему мужчине, остается свернуть налево. Такова судьба. Мысль о том, чтобы пойти за кем-то следом, заставила заткнуться лицемерная гордость. А может упрямство?
Рядом тихо давился смехом шофер. Сане в голову закралась нехорошая дума — человек пред ним стоящий легко читает чужие мысли. Этот тезис родил вспышку гомерического хохота. После чего подозрения перешли в прямую уверенность.
Шофер показал большой палец, утерев обильно выступившие слезы. Он никак не мог достать из кармана сигарету, истерично хлопая себя по корпусу и коленям.
— Ой, животики надорву. Нет, ну ты видел их лица? Чуть концы не отдали от любопытства… М… Ха-ха-ха…
Саня недоуменно окинул взглядом неспешно прикурившего сигарету шофера. Затяжка вышла мелкой — он все еще тихо смеялся.
— В счет чего?
— В счет тебя, конечно. Не удивлюсь, если уже завтра вся Энфер будет говорить только о тебе. — Шофер обвел рукой по дуге, указывая на лес. Вспоминания предыдущий настрой, этот жест мог только рассмешить.
— Почему? — все еще глупил вампир.
— Ну как это почему? — передразнил шофер. — Эти птенчики в моем присутствии не говорить, даже пискнуть боятся. А я тебя господином назвал. Готов спорить, что у детишек отпало всякое желание к тебе цепляться. Можешь не опасаться внезапного нападения с их стороны. Плюс, я еще и сумки сам подал. Как консьерж. Все, теперь мне прямая дорога в «Хилтон» — без собеседования швейцаром примут…
Тут его сотрясли новые приступы смеха. Саня понаблюдал за «консьержем», рот сам разъехался в улыбке до ушей. Смех — великая сила, он обезоруживает.
— Я пойду?
Шофер замахал свободной рукой.
— Подожди. Запамятовал, как называть-то тебя?
Саня пожал плечами.
— Как все, в зависимости от настроения: Александр, владыка или чертов вампир…
Зря он шутил. Не успевшего окончательно успокоиться шофера скрутило в три погибели. Отсмеявшись, покачал рукой, показывая, что помощь не требуется.
— А я Венсан Кольбер. Приятно познакомится. Появятся какие непонятки — приходи, пообщаемся, чаю выпьем.
Протянул трясущуюся ладонь. Рука была неестественно горячей. Показалось, что водитель именно ею прикуривал сигарету, без спичек!
Саня с достоинством ее пожал, немного с опаской. Почему-то почудилось, что мужчина сказал не «Кольбер», а «Цербер». Правда шутки с намеками на «Владык Астрала» уже давно приелись, а эта была явно притянута за уши. Трехголовый пес, с хвостами из змей и пламенным дыханием, привратник Тартара, не очень походил на веселого перевозчика. Тут ближе Харон.
— Ты лучше придумай имечко попроще. Вампиров тут уважают, но и спрос другой. Назовись, к примеру сказать: Ичиго, Усаги, Футои, или еще как-нибудь, сам реши. Выделяться не будешь, а если повезет — примут за своего, клыкастик. — Кольбер никак не желал оставлять насмешливый тон.
— Да уж… — тяжело вздохнул Саня. Будущее еще не перестало видеться ему в мрачных декорациях.
— Дам еще один совет. Вопрос не в том, что с тобой дальше будет, а что тебе делать. Хорошо подумай и не спеши с окончательным решением. Вот и все. До скорого…
Кольбер сел в свою мобильную крепость и укатил обратно в Токио. Саня посмотрел на быстро удаляющийся автобус и еще раз вздохнул. Транспорт канул в темень тоннеля и был таков.
Вот и исчез последний знакомый человек. Придется теперь надеяться только на себя.
Парень взял в левую руку свою поклажу и поспешил по своей дорожке, обещающей принести море неприятностей. Крайней левой…
Лес был смешанным. Вокруг виднелись деревья самых разных типов и климатических предпочтений, разве что пальм пока не видно. Над хвоей преобладала лиственница, оставляя всевозможным елкам только четверть территории. Трудно понять, как они между собой уживаются. Даже два вида деревьев на ограниченном участке будут вести нескончаемую борьбу за ресурсы земли и место под солнцем.
Если бы не такой беспорядок в нагромождении стволов, можно было предположить — это не лес, а рукотворный парк. Особенно если посчитать, что в Японии большинство этих пород днем с огнем не сыщешь…
Только вот в парке постоянно слышны голоса людей и технический шум. А здесь были только шелест листвы и редкое воронье карканье. Через высокие кроны не пробивалось ни лучика света. Дерн сухой, мертвый. Еще бы скелетов и ворон на могильных крестах для полноты ощущения добавить. Не удивительно, если внезапно из-за соседнего куста выпрыгнет лесной царь Оберон со всеми своими зверушками… и спросит закурить.