Отлично. Если так пойдёт и дальше, дорога окажется куда более простой, чем я думал.
- Мы ушли с маршрута. Я бы на твоём месте взял правее.
Ещё раз оглянувшись, на ходу разворачиваю карту. Да, мы и правда отклонились в левую сторону. Не сказать, что по доброй воле, но ситуацию надо исправлять.
Забираю в нужную сторону и объехав ещё один холм, возвращаюсь к разбитым остаткам дороги. Правда уже через два десятка километров приходится снова уйти в сторону — впереди оказывается небольшой лес, в который мне соваться совсем не хочется.
Лес тоже выглядит странно. На искусственные насаждения не похож. Даже если раньше тут были именно они, то теперь вовсю буйствует природа. Но при этом он не выходит за очерченные границы. По сути, мы объезжаем ровный квадрат, внутри которого цветёт и пахнет разнообразная растительность. Заканчивающаяся на идеально ровной линии, после которой нет ни одного зелёного листочка. Даже трава отсутствует.
Только теперь понимаю, что травы тут вовсе нет. Этот "квадрат" — первое место, где я вообще заметил растительность. Странно. Впрочем, наш спутник, сотканный из зелёных искр, кажется мне не менее чудным.
Следующие полтора часа проходит в режиме непрерывной гонки. Монстры встречаются всё чаще, а я выжимаю из багги доступный максимум. Руки уже приноровились к управлению — маневрировать проще, чем в самом начале пути.
Твари попадаются настолько разнообразные, что я перестаю обращать внимание на внешний вид. Фиксирую только скорость, да пытаюсь оценить потенциальную угрозу. Некоторые оказываются способны выдавать почти сотню километров в час, что позволяет двигаться за техникой, даже на её пределе. Один такой почти догоняет нас — туша с бесформенной мордой, на которой плавают четыре глаза и челюсть с несколькими рядами клыков. Но к счастью выдыхается раньше, чем выходит на дистанцию удара. Поняв, что начал отставать, прыгает, заставив советника заполошно заорать. И тяжело бахается в нескольких метрах позади. Испугаться не успеваю — уже постфактум осознаю, что угоди эта тварь в цель, багги бы превратился в лепёшку.
Выходим к длинной гряде песчаных холмов. Пересекать её не хочется, но альтернатива — идти в объезд, делая длинный крюк. Во-первых, потеряем время. Во-вторых, израсходуем топлива на добрую сотню километров — судя по карте, холмы тянутся далеко. И не факт, что обозначенные на карте разрывы в них, ещё имеют место быть. А если так, то всё равно придётся на них взобраться. Либо гнать около четырёхсот километров в одну стороны и потом столько же назад. На что банально не хватит топлива.
Сбросив скорость, веду багги к ближайшему пологому склону. Машина взрывает колёсами песок, который фонтанами летит в разные стороны и через тридцать секунд мы оказываемся на вершине. Бросаю взгляд вперёд — там тоже песок. Но его уже не так много. К тому же, спустя несколько километров начинается обычная земля. Глаза позволяют приблизить изображение.
- Дрожь. Слева.
Вдавив газ, поворачиваю голову. Цаплю в оба крыла секирой! Под песком просматривается контур махины, которая стремительно движется в нашу стороны.
Выворачиваю руль. Давай же! Успей съехать с этого грёбанного холма!
Удар. Мир перед глазами вращается. Пальцы смыкаются на стальной балке багги. Но в следующую секунду машина бьётся о песок и я отлетаю в сторону. Катнувшись по склону, упираюсь левой рукой в поверхность, пытаясь подняться.
Рёв. Смрадный запах, бьющий в нос. Снова взлетевший вверх багги. Что это за дерьмо такое? Гигантский червь?
- Винтовка! Яр, оружие!
Краем глаза вижу штуцер, который валяется в паре метров правее. Тоже вылетел из техники во время падения. Рывок в его сторону. Развернувшаяся морда червя, который снова ревёт — звуковая волна едва не сбивает меня с ног.
Пальцы обхватывают сталь ружья. А ублюдок быстро движется ко мне, раскрывая громадную пасть, которая расходится громадным блестящим кругом. Это зубы? Их сколько? Тысяча? Две?
Выдохнуть. Вскинуть штуцер. Нацелить в центр громадной пасти, которая несётся на меня. Вжать спусковой крючок. Второй. Теперь рывок вправо.
Прокатываюсь по склону, а монстр яростно ревёт, разворачиваясь на месте. Успею зарядить? Нет.
Отбросить ружьё в сторону. Пальцы смыкаются на рукояти револьвера. Выстрел. Второй. Третий.
- Так его не убить!
Время спрессовывается. Ублюдок уже близко. Слишком близко.
Четвёртый раз вжимаю спусковой крючок. Рывок влево. Гигантская пасть проносится мимо. А следом скользит громадная туша — в обхвате как раз, как мой багги.
- Действуй!