Много внимания уделял Энгельс военной истории России (статья «Армии Европы», военные обзоры периода Крымской войны и т.д.).
С конца 50-х годов интерес Энгельса к России возрастает в связи с усилением процессов революционного брожения в стране. Если в 1853 г. он считал возможным, в случае поражения царской армии в надвигавшейся Крымской войне, «дворянско-буржуазную революцию в Петербурге», то в дальнейшем у него все больше крепла убежденность в назревании в этой стране подлинно народной революции, в которой главную роль должны сыграть крестьянские массы – союзник западноевропейского пролетариата. Об этом он писал в 1860 г. в работе «Савойя, Ницца и Рейн»[572]. С тех пор Энгельс все больше утверждался в выводе о неизбежности в России грандиозного революционного потрясения, которое будет иметь глубокие международные последствия, «изменит лицо всей Европы»[573]. С каждым десятилетием становилось все интенсивнее изучение Энгельсом истории России, особенно ее общественного развития после реформы 1861 года. В поле зрения Энгельса входят многие работы по экономике и истории, труды русских ученых, русская прогрессивная периодика («Отечественные записки», «Вперед», «Слово» и т.д.), произведения русской революционной литературы – Н.Г. Чернышевского, Н.А. Добролюбова, А.А. Серно-Соловьевича, В.В. Берви (Флеровского) и др. Крепнут связи Энгельса с русскими революционными и прогрессивными кругами, увеличивается поток важных материалов и информации от русских корреспондентов (Н.Ф. Даниельсона, П.Л. Лаврова, Н.К. Каблукова, М.К. Горбуновой, Е.Э. Паприц, В.И. Засулич, Г.В. Плеханова)[574].
О тщательности изучения Энгельсом социальных процессов, происходивших в России, свидетельствуют и некоторые его сохранившиеся подготовительные материалы: выписки из статьи А.З. Попельницкого «Значение переоценки повинностей в крестьянском деле» (опубликована в журнале «Слово», 1881 г., № 3), перевод статьи В.П. Безобразова «Шуйско-Ивановская железная дорога» (опубликована в «Московских Ведомостях», март 1867 г., № 66)[575]. Последняя статья заинтересовала Энгельса в связи с проблемой развития в пореформенной России капиталистических отношений.
С 70-х годов занятия Энгельса историей России приобрели и качественно иной характер. Это уже было не просто знакомство по разным источникам с историческим прошлым русского народа и его современным состоянием, а творческое осмысливание исторической эволюции России и перспектив ее развития с позиций исторического материализма. При этом научное понимание важнейших проблем истории России Энгельс вырабатывал, преодолевая либеральные и народнические концепции русского исторического процесса, игнорирующие классовую природу самодержавия, народнические доктрины, основанные на отрицании развития капитализма в России. Недаром свои основные выводы на этот счет Энгельс изложил в полемических статьях против одного из идеологов народничества П.Н. Ткачева (IV и V статьи из серии «Эмигрантская литература», особенно важна статья V «О социальном вопросе в России», а также написанное позднее, в 1894 г., послесловие к ней).
В своих работах Энгельс проанализировал основные черты пореформенного развития России, раскрыл половинчатый характер крестьянской реформы 1861 г., роль пережитков феодализма в аграрном строе и в экономике страны в целом, выяснил социальные процессы, приводившие к кризису самих экономических и социальных основ самодержавия и подготавливавшие почву для глубокого революционного взрыва. Энгельс обратил внимание на бурный рост капиталистических элементов в стране, на железнодорожное строительство. Сделав весьма важный в теоретическом плане вывод о возможности, при условии победы социалистической революции на Западе и свержения царизма в самой России, перехода страны к социализму, минуя капиталистическую стадию, Энгельс тем не менее – в противоположность народникам – отмечал, что эта возможность становится все менее реальной, поскольку ускоряющим темпом происходит «превращение России в капиталистически-промышленную страну, пролетаризация значительной части крестьян и разрушение старой коммунистической общины»[576]. Вместе с тем Энгельс высоко оценил революционно-демократическое содержание народнического и народовольческого движения 70-х и начала 80-х годов. Знаменательной, рубежной вехой в развитии революционного движения в России он считал появление первой русской марксистской группы «Освобождение труда»[577].
575
См. «Архив Маркса и Энгельса», тт. XI и XII, а также
577
Подробнее см.