Переломным пунктом в истории освободительной борьбы пролетариата Энгельс считал начало распространения в рабочей среде идей научного коммунизма. Он показал, что только на этой идейной основе пролетарское движение могло избавиться от элементов незрелости и отсталости, свойственных ему в тот период, когда оно в целом – несмотря на наличие элементов организованности – носило стихийный характер. Только на этой базе оно могло превратиться в подлинно интернациональное движение, избавиться от тормозившего развитие классового сознания масс влияния буржуазии и мелкобуржуазной идеологии, преодолеть тенденции к сектантской узости и национальной замкнутости. Важнейшей исторической вехой в развитии пролетарской борьбы Энгельс поэтому считал основание и деятельность Союза коммунистов. Для выяснения подлинной исторической роли этой первой международной коммунистической организации пролетариата, положившей начало борьбе за соединение научного коммунизма с рабочим движением и выковавшей первые кадры пролетарских революционеров – приверженцев передового революционного мировоззрения, исключительное значение имела статья Энгельса «К истории Союза коммунистов» (1885 г.)[591]. Деятельность членов Союза в период революционных испытаний 1848 – 1849 гг. была освещена Энгельсом в другой его статье «Маркс и „Neue Rheinische Zeitung“»[592].
Существенно важным вкладом в создание марксистской концепции истории освободительной борьбы пролетариата является высказанное Энгельсом положение о том, что Союз коммунистов воплотил собой первую форму подлинно международного рабочего движения, вышедшего за национальные рамки. Деятельность Союза, в понимании Энгельса, вообще венчала собой первый период самостоятельного рабочего движения в Германии и других странах. Своим выводом Энгельс заложил основы общей периодизации истории интернациональной пролетарской борьбы в Европе, установил важную веху, отделяющую ее начальный этап от последующих. Он выяснил и ряд характерных особенностей этого этапа – стихийный в целом еще характер массовых выступлений пролетариата, сплочение в организованный и вставший под знамя научного коммунизма отряд лишь сравнительно малочисленных передовых элементов рабочего класса, еще не завоевавших прочных позиций в массах. Эти особенности соответствовали в основном полуремесленному еще составу рабочего класса в подавляющем большинстве стран тогдашней Европы. Только в результате развития крупной промышленности и структурных изменений в рабочем классе, в результате роста промышленного пролетариата в последующие после роспуска Союза коммунистов (1852 г.) годы сложились условия для создания массовой базы международного пролетарского движения и более широкого распространения марксизма.
Весьма важной задачей Энгельс считал разработку и следующего этапа в развитии пролетарской борьбы, связанного с деятельностью I Интернационала. Различные неотложные теоретические и практические дела помешали Энгельсу выполнить эту задачу, хотя у него было твердое намерение на этот счет[593]. Тем не менее в написанных им работах он заложил основы научного исследования истории Международного Товарищества Рабочих. Различные стороны деятельности Интернационала, его подлинный характер Энгельс осветил уже в работах, относящихся к последним годам его существования, в написанных вместе с Марксом произведениях «Мнимые расколы в Интернационале», «Альянс социалистической демократии и Международное Товарищество Рабочих», в своих статьях «Съезд в Сонвилье и Интернационал», «Интернационал в Америке», «Бакунисты за работой» и др., а также в целом ряде писем (К. Кафьеро 1 – 3, 16 и 28 июля 1871 г., П. Лафаргу 30 декабря 1871 г., Т. Куно 24 января 1872 г., А. Бебелю 20 июня 1873 г., Ф.А. Зорге 12 – 17 сентября 1874 г. и др.). В этих произведениях и письмах была раскрыта и сущность борьбы марксистского направления против сектантских и реформистских течений в Интернационале.
В предисловиях к английскому и немецкому изданиям «Манифеста Коммунистической партии» 1888 и 1890 гг. Энгельс дал общую характеристику места Интернационала в развитии рабочего движения, показал преемственную связь между ним и его предшественником – Союзом коммунистов. Он подчеркнул, что благодаря Интернационалу идеи научного коммунизма приобрели массовую базу, проникли в самую гущу рабочего класса разных стран мира[594].
593
Энгельс писал И.Ф. Беккеру 22 мая и Л. Лафарг 14 июня 1883 г. о своем желании написать большую биографию Маркса, уделив центральное внимание его деятельности в Интернационале (см.