Именно здесь, в этих положениях наиболее полно формулируются те выводы, которые Энгельс оценивал впоследствии как главный теоретический результат манчестерского периода своей жизни: выяснение связи между экономическими фактами (промышленная революция), классовыми противоположностями (пролетариат и буржуазия) и политической историей (борьба политических партий). Так Энгельс приближается к выяснению функциональной последовательности: производительные силы – производственные отношения – политическая надстройка.
Характерно, однако, что такая зависимость складывается, по мнению Энгельса, только со времени промышленной революции. Энгельс очень конкретен. Но ему недостает еще фактов, чтобы прийти к более широким обобщениям. Маркс в этом отношении уже опередил его: ко времени «Немецко-французского ежегодника» он пришел к более общим, к более глубоким результатам[210].
Любопытно, что на тех же страницах Энгельс обращает внимание на подходы к материалистическому пониманию истории у английских экономистов и философов. Так, по его словам, Смит «свел все – политику, партии, религию – к экономическим категориям и тем самым признал собственность сущностью государства», а Бентам «делает политическую организацию формой социального содержания»[211]. Заслуги Бентама в этом направлении были затем более точно определены в «Немецкой идеологии»: «теория полезности… устанавливает связь всех существующих отношений с экономическими», «в ней намечалась связь всех существующих отношений с экономическими основами общества», но «она делает это лишь ограниченным образом»[212].
Три упомянутые статьи под общим названием «Положение Англии» были написаны, соответственно, в январе, феврале и марте 1844 г., т.е. несколько позже, чем «Наброски к критике политической экономии»; причем наиболее ясно складывающееся у Энгельса материалистическое понимание истории выступает во второй статье, которая относится к февралю. Но можно считать, что уже в «Набросках» Энгельс исходит из материалистического понимания истории, что по существу это первая значительная его работа, в которой материалистическое понимание истории – разумеется, в его первоначальном, еще самом общем виде – является теоретической предпосылкой экономического исследования.
После приезда Энгельса в Париж и встречи с Марксом (в конце августа 1844 г.) они решили сообща написать книгу, направленную против младогегельянской философии – «Святое семейство». Энгельс написал свою, сравнительно небольшую часть – около полутора печатных листов, – в начале сентября, а затем уехал в Германию.
В части, написанной Энгельсом, содержится важное определение истории. Выступая против идеалистической тенденции персонифицировать историю, Энгельс утверждает: «„История“ не есть какая-то особая личность, которая пользуется человеком как средством для достижения своих целей. История – не что иное, как деятельность преследующего свои цели человека»[213]. Это, конечно, не исключает того, что все предшествующее развитие человеческого общества происходило стихийно, бессознательно. Здесь Энгельс с иной стороны, и в итоге более конкретно, более точно, отграничивает новое, материалистическое понимание истории от различных направлений идеализма.
Итог самостоятельного движения Энгельса к материалистическому пониманию истории запечатлен в его книге «Положение рабочего класса в Англии», написанной в сентябре 1844 – марте 1845 г. и вышедшей в Лейпциге в мае 1845 г., когда Энгельс уже переехал в Брюссель к Марксу и начался новый период в его жизни и творческом развитии.
Наиболее важные результаты зафиксированы в предисловии и введении к «Положению рабочего класса в Англии». «История рабочего класса в Англии начинается со второй половины XVIII века, с изобретения паровой машины и машин для обработки хлопка. Эти изобретения послужили, как известно, толчком к промышленной революции – революции, которая одновременно произвела полный переворот в гражданском обществе и всемирно-историческое значение которой начинают уяснять себе лишь в настоящее время. Англия – классическая страна этого переворота, тем более мощного, чем бесшумнее он совершался, и Англия поэтому является также классической страной развития его главного результата – пролетариата. Только в Англии пролетариат может быть изучен во всех своих отношениях и со всех сторон»[214]. Таков исходный пункт и главная идея всего исследования Энгельса.