Глава 16. Последствия сделанных глупостей
Спустя 2 года
Школа гудела растревоженным ульем. После летних каникул ведьмочки и учителя возвращались в ставшие родными стены и, конечно, стремились поговорить с подругами, которых давно не видели. По сложившейся традиции, мы с Марой оставались тут на всё лето. Не потому что так уж любили школу. Просто больше нас нигде не ждали. Основную часть каникул Ведана провела с нами, лишь в самом начале съездила повидать сестёр. Планировалось, что на месяц. Но вернулась подруга через три дня.
— Видеть этих гусынь не желаю! — заявила она после возвращения.
Так что новое лето получилось интереснее предыдущего. Нашего заработка хватало, чтобы развлекаться в городе каждый вечер. Ведана успешно дурила головы местным устроителям различных пари, Мара стала самой востребованной акушеркой в округе, а я так и зарабатывала своим "умением доставлять удовольствие". Да-да. Господин Цорух по-прежнему покупал у меня артефакты. Да и на ярмарках теперь всегда стояла я.
Последние деньки лета выдались солнечными, поэтому до города я пошла пешком. В цветастом сарафане и в шляпке, которую никак не могла бы себе позволить даже в прошлом году. Теперь сама себе я напоминала дочку зажиточного купца, а не бедную родственницу артефактора или, не дай Лилит, сироту-ведьму. За прошедшие годы как-то незаметно Ведана научила нас транжирить деньги, пока мы учили её их зарабатывать. Веда обрастала знакомствами, искала нам всё новых и новых клиентов. Теперь её уже не считали наивной дурочкой, но и в жульничестве до сих пор не заподозрили. Во-первых, вероятности — это не стопроцентные предсказания. Иногда она ошибалась случайно. А иногда намеренно выбирала заведомо проигрышных петухов. Или пасовала, несмотря на сильную комбинацию карт. Или ставила на неправильные цифры в рулетке. В общем, занималась тем, что ненавидела больше всего: проигрывала. Однако в этом году она обзавелась целой командой подставных, через которых делала ставки за высокий процент от выигрыша. Новшество мне категорически не нравилось, но криминальные деньги Веданы составляли львиную долю нашего общего дохода и, к тому же, не требовали столько времени и сил, как наши с Марой источники прибыли, так что я не протестовала. Продалась за шляпку и потрясающие серьги от лучшего ювелира города.
"У тебя появился поклонник, красавица?" — спросил Кеннет Делири, когда впервые меня в них увидел.
На летней ярмарке, ещё до отъезда Веды в отчий, или, вернее сказать, "материнский", дом. Маре в подарок достался прелестный кулон, а самой себе рыжая прикупила колечко, украшенное дивной кошачьей мордочкой с глазами-изумрудами.
"Разве что один воин из Клана смерти, — пошутила я тогда. — Приходит на каждую ярмарку. Даже не знаю, что бы это могло значить?"
Кеннет рассмеялся, сделал заказ на очередной артефакт, который наверняка мог бы купить где-то ещё, но предпочитал брать мои. Так и заявил, что ему спокойнее идти в бой, когда с ним частичка моей магии, что-то сделанное моими нежными руками. Когда забирал свой заказ, Кеннет неизменно приносил букет ирисов. Я одновременно любила и ненавидела их. Получать знак внимания, пусть и такой простой, было приятно. Однако букет означал, что Кеннет вновь уезжает. И я не увижу его ещё два-три месяца.
Подруги надо мной смеялись. По-доброму, но шутили на тему интереса боевика регулярно. Возможно, дело в том, что я не выкидывала сухоцветы из предыдущего букета, пока не получала новый. Или потому что перед каждым выходом торговать я надевала всё самое красивое. Готовилась заранее. Даже обзавелась косметикой из арсенала Скревы и научилась ею пользоваться.
В любом случае, на встречи с наследником Клана смерти я шла как на праздник. Не знаю, можно ли назвать мои чувства влюблённостью, но мне определённо нравилось общаться с хмурым магом. Он всё чаще улыбался, смотрел на меня благосклонно и, чего греха таить, флиртовал. Не слишком аккуратно, я бы даже сказала, топорно заигрывал со мной. Шуточки моментами были пошловаты, но ничего совсем уж неприличного.
— Он тебя застолбил, — веселилась Веда. — А что? По артефактам видно, что девочка ты одарённая. Да, не аристократка. Зато воспитанница уважаемого человека. Лина Цоруха в городе каждая собака знает. К тому же, скромница. Несчастная сиротка и бедная родственница. Идеал для клана.
— Ошибаешься, — покачала пальчиком Мара. — В клане весьма редко разрешают жениться на ком-то со стороны. А Кеннет — целый наследник. Ему с рождения подобрали десяток девушек из своих. Симпатичных, скромных, покладистых и тихих. А Стана? Думаешь, Делири такой идиот, что за столько встреч не разглядел её характер? Это же не прыщик: толстым слоем пудры не спрячешь!