— Ха! — выпалила Флёри, победно взмахивая бокалом в руке, словно только и ждала этого вопроса. — Писать о сексе скучно! Им надо заниматься!
— Неужели скучнее, чем о выращивании гортензий в домашних условиях?
Патриция скривилась и покачала головой:
— Какая разница о чём писать, если тебе за это платят?
— Большая. Если тема интересна, то получать за деньги ещё приятнее.
— По твоей логике заниматься сексом за деньги должно быть вдвойне круто.
— Ну, получается так, — рассудила Вера.
— А вот и дудки! Секс — это творчество, а не работа! Всё, за что тебе начинают платить, уже перестаёт быть творчеством и становится работой. А работа — это повинность, и никакого удовольствия в ней нет. Так что я занимаюсь сексом бесплатно, а про гортензии пишу за деньги.
— Логично, — не стала спорить Вера и на минуту смолкла. Но тут ей пришла в голову другая мысль: — Слушай, а что, если нам устроить праздник в выходные?
— Отличная мысль! Кого позовём?
— Я имела в виду нас двоих.
— И что это будет за праздник? — возмутилась подруга. — В таком случае мы уже празднуем, зачем ждать выходных? Ну, уж нет, нам определённо нужно кого-то пригласить! Тебе надо обзаводиться связями.
— Может, Боннара?
— Ну, да, конечно. И ещё его бабушку. И вообще весь дом престарелых, — съязвила Патриция. — Ты совершенно не слушаешь, что я тебе говорю! Нужно позвать мужчин, а не стариков.
— Ну, не знаю. По-моему, Боннар милый.
— Милый, но старый. Забудь о Боннаре. У меня есть на примете один парень. Он, кажется, байкер…
— А может, позовём Даниэля? — перебила Вера.
— Брюно? Он же зануда.
— А, по-моему, он милый.
— Похоже, у тебя все милые. Ты другие характеристики людей знаешь?
— Знаю. Например, язва.
— О, да! Отличная характеристика! — засмеялась Патриция. — Мне подходит. Но с твоего позволения я приглашу не милых, а классных парней. Идёт?
— Идёт. Но Даниэля тоже позовём.
— Ладно. Но бьюсь об заклад, он не придёт. Придумает восемьсот несуществующих причин, почему он страшно занят…
— Давай просто ему позвоним, — с этими словами Вера достала мобильный телефон, нашла нужный контакт и отправила вызов под недоумевающим взглядом Патриции, которая никак не могла предположить настолько дерзкого поступка. — Алло, Даниэль? Это Вера. Нет-нет, ничего не случилось. Я просто хотела позвать тебя в гости. Да, тебя. А что? Ты не ходишь в гости? Ну, и отлично. Я тебя приглашаю в эту субботу к нам с Патрицией на праздник. Как что будем праздновать? Мою новую парижскую жизнь! Значит, ты придёшь? Правда? Супер! До встречи!
Она положила трубку и посмотрела на подругу. Та сидела с приоткрытым ртом и, кажется, не могла проронить ни слова.
— Что? — переспросила Вера на повисший в воздухе молчаливый вопрос. — Он придёт. Согласился.
Патриция ещё помолчала, приходя в себя, а потом выдала:
— Ты знаешь, в чём твоя проблема?
— Нет, — Вера на секунду померкла и сконфузилась. — И в чём же?..
— Ни в чём, — без улыбки ответила Флёри. — Ты очень быстро учишься.
Уже давно стемнело, когда две сильно захмелевшие девушки решили, что им пора разойтись по кроватям. Вера всё порывалась возвратиться в отель, где остался её чемодан, но Патриция убедила её, что в этом нет никакого смысла — вещи можно забрать завтра утром, никуда они не денутся, а шататься по городу в одиночестве нетрезвой молодой девушке — не самая лучшая затея. С этим Вера была полностью согласна, хотя бы потому, что не хотела бы вновь пережить встречу с неизвестными типами в метро. Патриция выделила ей свою футболку, даже предложила одолжить трусы, но Вера почему-то вежливо отказалась.
Она с наслаждением приняла душ, переоделась в обновку с барского плеча подруги и пошла в свою комнату. Насчёт музыкального сопровождения с улицы Патриция не обманула — музыка доносилась из окна, но не слишком навязчиво. Постель была мягкой, одеяло тёплым, подушки удобными. Вера лежала в кровати и чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Ей даже не хотелось спать, чтобы продлить минуты радости. Она пожалела лишь о том, что с собой у неё не было ни одной книги, чтобы занять время перед сном. Беспокоить Патрицию не хотелось, и Вера решила проверить наугад — не завалялось где-нибудь поблизости какое-нибудь чтиво, хотя бы журнал.
Она встала и принялась бродить по комнате, заглядывая по углам и в шкафчики комода. Тут и там находились вещи Патриции — она явно не готовилась к приезду соседки, но читать, судя по всему, не очень-то любила. Вера извлекла брошенную под кровать скакалку, обнаружила несколько предметов одежды, нашла пылившийся неизвестно сколько времени бокал для шампанского на прикроватной тумбочке. В конце концов она заглянула и туда, надеясь наткнуться хотя бы на Библию.