— Здравствуйте. Ваша цель — добраться до двери с надписью "Exit". Будьте внимательны и…
Майкл осмотрел знакомые стены тесной каморки, путь из которой был только один — через дверь. Простояв несколько минут на месте, изучил повнимательнее интерфейс: здоровье, выносливость, потребности, кнопка инвентаря, неактивный вход в сеть и конечно же, главное меню. В отличии от прошлого раза оно было доступно, и потому Майкл тут же полез в настройки, пробежавшись глазами по основным пунктам. Был там и ползунок Порога Боли. Совершенно не хотелось его трогать, но однажды придется, иначе денег никто не заплатит, а две сотни уже вложены в дальнейшую реализацию. Дело осталось за малым — реализовать. Но перед этим еще раз настроить себя на игру. Все таки, страх был едва ли не осязаем, ведь программы, что воздействовали на мозг в игре были реальны, в отличии от чудовища под кроватью.
"Поехали. А, уже говорил…"
За дверь, как ожидалось, в хаотичном порядке, ждало несколько десятков зомби. Точно, как в прошлый раз их триггеры тут же сработали на нового игрока — отряд мертвецов устремился к нему, выставив перед собой руки и оскалив гнилые зубы. С виду, они казались очень неспешными, даже неуклюжими, но убегать от них было некуда, а среди нестройных рядов все же царила суета — то были шустрые "бегуны", спасаться от которых требовалось в первую очередь. До следующей двери было метров пятнадцать, рукой подать, да только как взять эту дистанцию, при такой преграде? Первый мертвяк уже почти схватил своими деревянными пальцами за рубаху, когда пришлось резко пригнуться и обойти врага слева, поднырнув под его несуразную атаку. Тут же, откуда-то сбоку, прилетел сильный толчок, поваливший Майкла на холодный бетонный пол. Расправа, как всегда, казалась несправедливо жестокой. Это был первый раунд, который обещал еще очень много прекрасных попыток.
Что уж говорить, они не заставили себя долго ждать. Майкл упорно пытался найти выход, с тоской наблюдая, как стремительно падает выносливость, стоит только попробовать завалить хотя бы одного врага на землю. Неизменным оставался только индикатор Потребностей. Здесь их попросту отключили. Или на этом уровне они были не актуальны. Примерно через час система сообщила:
— Ваш максимальный запас Здоровья увеличен на один процент.
— Ваш максимальный запас Выносливости увеличен на один процент.
— Ваша Скорость передвижения увеличена на один процент.
— Получено достижение "Свежий корм". Зомби убили Вас 10 раз.
Достаточно сомнительный список, однако, приятно радовал глаз. Порог Боли все еще оставался на нулевой отметке, за текущую игру не заплатят ни копейки, но заниматься мазохизмом, тем более добровольно отдав за это деньги, Майкл не желал. Любые действия сводились пока к одному результату — гибели персонажа. Это было весьма скучным зрелищем и подошло бы только для тизера какого-нибудь убого ролика о том, как героя, передвигающегося со скоростью асфальтоукладчика раз за разом накрывает бодренький отряд ходячих мертвецов. Однако это вовсе не показатель. За несколько дней вполне реально подтянуть характеристики и пытаться наваять нечто более серьезное. Поэтому вновь подгрызающий кору мозга червячок сомнений остался смазанным пятном под пятой непоколебимости. Именно так Майкл и сформулировал свое состояние, в очередной раз завалившись под напором зомби, безучастно наблюдая, как те с удовольствием пробуют на вкус его внутренности.
День прошел без особых результатов: выпала еще пара обидных достижений, которые вряд ли могли стать предметом гордости, на пару процентов поднялись основные параметры и на этом все закончилось. Не то что бы Майкл сильно расстроился, но ожидал он явно большего. Играть было просто невероятно сложно и похоже, что для получения отдачи придется вложить еще не менее тысячи долларов. Аппетит резко поубавился, но отступить означало вернуться на прежнее место работы. С нахрапу крепость взять не удалось, теперь предстояло немного повариться во всей этой каше, влиться в тусовку местных геймеров, разведать обстановку. Наверняка ведь есть обходные пути.
Походив еще меж нестройных рядов игровых “саркофагов”, Майкл присматривался к находящимся здесь зевакам. Были, как вполне привычного вида люди, так и некие неформалы, редко встречающиеся на улице, все больше тусующиеся по ночам в темных переулках. Такие чаще всего сидели на наркоте и только благодаря этому могли в игре достаточно много. Путь легкий, но достаточно недешевый. “Честным” игрокам было намного сложнее, зато риски ниже. Печальный опыт многих подтверждал это, но стоит ли рассуждать на подобные темы, когда речь идет о подпольном клубе, трансляции из которого расходятся на черном рынке как горячие пирожки? Это место — кузницасамых жутких ощущений, фабрика животного страха, настолько тесно переплетенного с отвращением, что спутать их было очень легко.