Либо это была еще одна стадия созревания, либо наоборот — способ избавиться от не выживших особей. Разбираться особо не приходилось, так как нужно было бежать, пока местные сиделки-мутанты не обнаружили врага.
Выждав удобный момент, Майкл совершил самый молниеносный рывок, на который был способен. В какой-то момент ему даже показалось, что над головой просвистел ядовитый шип. Дальнейший его путь слабо отличался от уже пройденного: тонка теплая кишка, виляющая из стороны в сторону, и совсем не внушительный финиш.
Теперь это была ветка метро. Подобно странной прослойке, эта локация почти ничем не отличалась от привычной подземки. Отличие заключалось лишь в том, что яйца падали одно на другое, образовав бассейн. От края до края все было усыпано ими, при этом что-то постоянно приводило их в движение. Словно кто-то очень большой размешивал посуду со дна.
Благо, контузия от пребывания в туше Спора уже немного рассеялась, так что Майкл смог увидеть новую напасть сквозь толщу яиц и слизи.
Это были два гигантских спрута, или что-то очень похожее. От крупной туши, способной покрыть собой легковой автомобиль, тянулись несколько тонких щупалец. Они загребали пищу со дна в свои громадные постоянно раскрытые пасти. С другой стороны их тел росли скрученные в один жгут усы. Они терялись в плоти чего-то столь отвратительного, что даже мутанту, только что свалившемуся сюда из внутренностей гиганта, это показалось через чур.
Кое-как справляясь с приступами паники и отвращения, Майкл подгреб к краю метро, где у стены было хоть что-то от адекватной реальности — граффити. На стене кто-то вывел аксиому вселенной "Во всем космосе пахнет потом". Прижавшись к стене лбом, игрок принялся успокаивать дыхание. Все это время он представлял из себя труп, который вырвали из лап стервятников.
По всему пути любой желающий мог отхватить кусок от добычи, которая сама полезла в гнездо хищника. Потому, когда Майкл осмотрел свои раны, то с новой волной нахлынувшего ужаса увидел, что одно из яиц завалилось в его распоротое брюхо. И кто-то, похоже, решил, что пришла пора покинуть скорлупу.
Практически озверев от сюрреализма происходящего, мутант вырвал из себя извивающегося детеныша импа. Один резкий удар и хрупкая голова существа растеклась по бетону, оставив на надписи кляксу. Но это стало только началом всеобщего пробуждения. Еще около десятков тварей выбрались наружу, не желая стать пищей непонятно чему, что все еще не мог описать даже для себя Майкл.
В этот момент спруты тоже обрели небывалую активность. Теперь они работали щупальцами куда быстрее, довольно точно определяя местонахождение детенышей. Но вопреки ожиданиям, ждала несчастных вовсе не смерть.
Подхватывая импов, щупальца метали их в центр мерно пульсирующего нагромождения плоти, состоящей из частей тел. Только не людских, а мутировавших. Сотни огромных глаз бродили под тонкой пленкой, которая служила неким мешком, но никак не каркасом.
В определенный момент, Майкл мог поклясться, что стал центром внимания этой уродливой конструкции. Жизненные показатели были уже практически на нуле, так что игроку оставалось только наблюдать. Вот он и наблюдал, лежа на спине, по пояс утопая в гуще коконов. Отвращение уже прошло, да и на плечи навалилась какая-то непреодолимая усталость. Видимо, только поэтому Майкл с некой отрешенностью отметил, что неведомые кормильцы неведомого создания заинтересовались им.
Скользкое щупальце скрутилось в несколько колец вокруг талии мутанта и недолго думая потянуло к себе. Только не в пасть, а в центр. К многоглазому монстру.
Из-за низкой потолочной балки игрок не мог заметить раньше, что над темнеющим провалом во всей этой хаотично мутировавшей органики пульсирует слабым сиянием Матка. Почти точная копия той, что спрятана в подземельях вместе с костяным тесаком.
— Матка второй стадии развития, — сообщила Система.
Майкл только удивленно хмыкнул, когда его с хлюпаньем засосало в очередной уровень кошмарного аттракциона. Теперь мир вокруг предстал той самой мертвой тушей добычи, внутри которой мог переждать ночь запоздавший охотник. Только добыча была гораздо больше. Настолько, что если лишить всех внутренних конструкций здание пентагона, поставив несколько таких же пустотелых многогранников сверху, то получится именно то, куда попал игрок. Он летел практически в полной тьме, скользя по теплым внутренностям кратера. Далеко внизу, в фосфоресцирующем бассейне, плескались сотни сотен силуэтом. Но не это было главным зрелищем, а то, что свисало сверху, подобно язычку в горле.