Однажды Майкл наткнулся на статью о таких бедолагах, что с застывшим в глазах ужасом пялились в пустоту, существуя только для того, чтобы испытывать несуществующую, фантомную боль. И сейчас, в очередной раз открывая себе путь из стартовой локации, в проклятый зал с десятками зомби, он старался забросить эту мысль, как можно дальше.
Майкл больше не пытался проскользнуть мимо или обойти вдоль стен, он выработал свою тактику, которая показывала хорошие результаты, но постоянно не хватало каких-то долей секунды, чтобы завершить прохождение локации. И теперь у него не было права на очевидные ошибки, а это подстегивало мозг пуще прокаченных навыков.
Схватив ближайшего мертвяка за рукав рваной рубахи, он не сильно дернул его в сторону, дав иной вектор движения, после чего толкнул в спину. Хотя действия эти не требовали особых умений, но Выносливость просела на добрых пять процентов, таков был путь к свободе - рисковать и отдавать, ради каждого шага вперед. Следующий зомби подвергся подобной операции, врезавшись в своего собрата. Теперь Майкл старался менять местоположение так, чтобы мертвяки не могли синхронизировать свои действия и выбрать одно направление. Такое являлось возможно только потому, что в зале находились как шустрые бегуны высокого уровня, так и совсем "неживые", нулевого. Манипулировать ими было достаточно просто — хватило бы запаса сил.
Когда "в сцепке" оказался третий противник, к телодвижению подобрался "бегун". Он, к счастью, не выбирал обходные пути, когда до жертвы оставалось менее двух метров, а просто прыгал вперед, раззявив рот. Эту их особенность Майкл заполучил очень дорого, но зато теперь точно знал, как поступать в этих случаях - прятаться за медлительную баррикаду и не отступать назад. Было очень много ситуаций, когда волей-неволей приходилось запираться в каморке, но убежищем она служила очень недолгим, поскольку стоило открыть дверь один раз и вход становился доступен так же и для врагов. Но плюсы даже у таких ошибок были - удержание двери от натиска неплохо повышало Выносливость.
Когда вся куча мала, состоящая из четырех тел, к которым присоединились еще двое мертвяков среднего уровня, начала расползаться, Майкл уже водил хоровод со следующей парой, приблизившись к заветному выходу на добрые пять метров. Сразу же бросаться к нему, так же было плохим решением, поскольку именно там крутился второй "бегун", имеющий скорость движения втрое выше, чем было на сегодняшний день у Майкла. Как итог, не удавалось даже схватиться за ручку. Поэтому игроку приходилось упорно повторять одни и те же действия, ровно до тех пор, пока не появится подходящий момент. Крутиться, вертеться, иной раз ползти или же перекатываться. Пусть в девяти случаях из десяти это приводило к смерти, но альтернатив пока не имелось.
Когда следующая куча развалилась на составные части, до выхода оставалось буквально несколько шагов. Тот бегун, что остался позади, уже вовсю мчался к своей жертве, с десяток шатающихся трупов силились обойти преграду, только усугубляя ситуацию и придавливая собой более старших и шустрых сородичей, в том числе и второго скоростного бегуна, который бился об пол, в слепой жажде разорвать такую близкую, но недосягаемую жертву. Однако, втянуть в эту кабалу удалось не всех. Еще около дюжины зомби перекрывали путь к выходу, над которым приветливо горел светильник с надписью "Exit". Отступать было нельзя, поскольку там путь один — к каморке за дверью, а далее — смерть. Вперед не прорваться, поскольку среди прочих, в толпе врагов имелись достаточно цепкие твари. Оставалось свершить последний трюк, репетиция которого еще ни разу не дала положительный результат.
Свершив резкий рывок вперед, к заведомо сильному мертвяку, Майкл в последний момент пригнулся, рукой схватив того за штанину и не резко, так, чтобы противник не упал, приподнял ногу, заодно поворачивая его по часовой стрелке. Такой необычный маневр позволял получить живой щит, с одной стороны, удерживая врага на безопасной дистанции — все зомби являлись людьми в прошлом и не имели мутаций — а с другой, не подпускать к себе хотя бы часть противников. Теперь следовало только не зевать, вовремя регулируя свое положение, а потом пихнуть беспомощного врага в самую толпу и спасаться бегством. Именно так произошло, Майкл выбрал момент и практически ползком, очень быстро перебирая руками и ногами, устремился к выходу. Разбираться, в какую сторону открывается дверь, не было времени, тем более, что позади уже был слышен топот и захлебывающийся хрип "бегуна", первее всех обнаружившего цель.
Оказалось, что открывается она наружу. Это сэкономило уйму времени, но повысило риск, поскольку, как только Майкл выскочил из зала, вслед за ним вылетел зомби.
А на этом план заканчивался, дальше пришлось импровизировать.
Как-будто подарок свыше, около входа лежал деревянный брус. Использовав его, как упор для того, чтобы дверь не смогли открыть с той стороны, игрок только и успел, что вовремя развернуться. К нему вовсю мчал прыткий мертвец, раззявив, по-обыкновению, пасть.
К слову, оказался Майкл в помещении, напоминающем обычный офис. В центре комнаты даже валялся некий тяжелый стол и груда картонных коробок. И если в соседнем зале не было ни одного окна, а свет давали несколько люминесцентных ламп, то здесь, по левую руку от двери, имелось сразу три оконных проема, с низкими подоконниками. Заглянуть в них не удалось, враг опомнился очень быстро, а Выносливость мигала красным, ее запас составлял семь процентов.
Как во сне, Майкл силился быстрее перебирать ногами в сторону окна, но не мог. Бегун уже метнул свое тело, подобно ядру и спустя мгновение мог бы вцепиться зубами в спину. Оставался последний маневр, на который практически не хватало времени. Зомби был проворнее, быстрее. Но пришлось все же постараться, упав на пол прямо перед окном и чувствуя, как по ребрам прошлись деревянные пальцы мертвяка. Кожу разрывало, практически снимая с тела. Боль захлестнула сознание, несколько секунд невозможно было прийти в себя, над головой стоял звон разбитого стекла и отдаляющийся крик. Кажется, инерция подвела противника, он вылетел вон. Индикатор здоровья показывал сорок два процента, каждую минуту уменьшаясь на одну единицу. Быстро, но время предпринять меры есть.
Открыв профиль, Майкл оценил ситуацию. На самом деле, не так уж серьезно: рваная рана или большая царапина, протянулась от нижнего ребра, под самую лопатку. Видимо, если бы не прокаченная устойчивость к повреждениям такого рода, дела бы обстояли гораздо хуже. Чтобы хоть как-то уменьшить кровотечение, было решено наложить "бумажный панцирь". Безумные игры требовали безумных решений, а "великий импровизатор" все еще сидел в черепной коробке, щедро делясь вдохновением.
Скинув рубаху, Майкл сделал из нее пару бинтов. Потом подобрал коробку, что валялась подле письменного стола, поделил на три листа и приложив к спине, в области раны, затянул бинтами, как ремнем. Как ни странно, это сработало, кровотечение уменьшило расход здоровья едва ли не втрое. Теперь оставалось позаботиться о безопасности в целом!
— Ваш навык "Полевая медицина" повышен на 1 процент, — внизу текста сообщения имелось две кнопки, одна из которых закрывала его, а другая... — Текущий прогресс навыка — одна единица.
Брус отлично держал упор, дверь не поддавалась на натиск мертвяков, что остались позади. Майкл решил ублажить свое любопытство, заглянув в разбитое окно, а там...
Тридцатью этажами ниже располагался зеленый массив городского парка. Сейчас он во многих местах чадил черным дымом. Туда-сюда носились машины пожарных, полиции, скорой помощи. Весь город визжал, сотрясаясь от ужаса и взрывов. В отдалении даже можно было заметить несколько вертолетов, в том числе и военных. Они эвакуировали людей с крыш домов. Судя по всему, игра демонстрировала начало апокалипсиса.
Обозревая все это глобальное великолепие, Майкл не сразу обратил внимание на пульсирующую иконку системного чата, а когда открыл его, то получил несколько сообщений.
— Добро пожаловать в режим свободной игры! Вы только что завершили ознакомительную локацию и готовы к тому, чтобы выживать самостоятельно. Ваша текущая цель — не погибнуть в течении трех месяцев игрового времени. Функция возрождения будет доступна сразу, как только Вы организуете собственное убежище.