— Антон Треплев, — произнес он как можно более спокойно.
— Может, псих? — жалобно молвил Тихоня и снова повернулся к испытуемому. — Ну ты хоть бы головой своей, дядя, подумал! Сколько лет Антону Треплеву?
— Мне? Сорок один!
— Да? А как же мы на той неделе твое шестидесятилетие отметили? Всю могилу цветами забросали…
— Могилу?! Какую могилу?..
Тихуша почему-то растерялся.
— Н-ну… не ту с обелиском… а в третьей резервации…
— Ни хрена себе! — вырвалось у Антона. — А сколько вообще могил?
— Девять, — сказал Тиш — и вдруг заржал.
Глядя на него, захихикали и остальные.
— Восемь, — ухмыляясь, поправил Тихоня. — Девятую признали поддельной…
И тут шандарахнуло. Да как!.. Пульсирующий грохот не просто ударил по перепонкам — он обжал голову, плечи, бедра, отдался дрожью в паху, стал почти осязаем.
— Облава!.. — отчаянно выкрикнула Громовица. Антон скорее прочел это по губам, нежели расслышал.
Подлесок зашевелился, из листвы проступили многочисленные камуфляжные прикиды, сноровисто рассыпались цепью и пошли на захваченных врасплох тихушников. В руках наступающих имелись динамики, а у некоторых — толстые короткие трубы. Акустические пушки, надо полагать.
Странно. Если отшибленные, по словам Громовицы, с трудом переносят тишину и жизнеспособны лишь при определенном количестве децибелов, то каким же образом они смогли столько времени усидеть в рощице, не подавая признаков жизни?
Впрочем, удивляться было некогда. Побледневший Тихоня закатил глаза и начал оседать наземь. К нему кинулись, подхватили под руки, но тот, кажется, был без сознания. Треплев отнял у подростков обмякшее тело, вскинул на плечо (благо вес, по боксерским меркам, наилегчайший) — и тихушники пустились наутек.
Преследователи шага не ускорили, продолжая неспешно оттеснять беглецов в сторону города. Отсекают от резервации, сообразил Антон.
— К оврагу!.. — еле слышно вопил Тихуша. — Быстрей!..
Но в овраге, как выяснилось, их ждала еще одна засада, правда малочисленная. Трое камуфлированных сопляков в черных балаклавах выскочили навстречу и навели в упор раструбы акустических пушек. Звук был такой мощи, что чуть с ног не сшибло.
И Треплевым овладело бешенство. Сбросив Тихоню на руки Тихуше, кинулся он к наглецам, кстати, мгновенно сообразившим, как себя в данном случае вести: выронили трубы и метнулись кто куда. Больно уж грозен был злобно ощеренный дядечка.
Обернулся. Тихоня по-прежнему пребывал в обмороке, да и остальные выглядели неважно. Одна Громовица смотрелась получше других.
— Куда теперь? — крикнул он ей.
Та махнула гаджетом в сторону оврага. Хватаясь за кусты, сверзились на дно ложбины и очутились в дебрях. Вдобавок с каждой минутой делалось все темнее, единственная тропинка петляла, норовя раствориться в сумерках. Вой и улюлюканье динамиков если и притихли, то самую малость. Впрочем, Тихоне этого оказалось достаточно — слава богу, начал приходить в себя. Его уже вели, а не тащили.
Затем стежка раздвоилась, и преследуемые устремились вправо по тесному овражному ответвлению. Вот теперь действительно стало тише. Сквозь долбеж проступили голоса.
— Ты мне лучше вот что, Тихоня, скажи… Ты почему такой тяжелый, когда отрубишься?..
— Да нарочно прикидывается… чтоб несли его…
Тихоня жалобно улыбался в ответ.
— Может, нам лучше спрятаться где-нибудь? — предложил Антон.
Спутники решительно замотали головами.
— Найдут, — сказала Громовица.
— В темноте-то?
— У них наверняка очки с собой инфракрасные… Да нам тут немного осталось — метров двести…
Метров двести — до чего? Насколько мог судить Антон Треплев, от ближайшей резервации они были отрезаны и двигались прямиком в направлении города. К черту в пасть. Тем не менее от дальнейших вопросов он решил воздержаться — просто последовал за коренастым Тишем, возглавившим их маленький отряд.
Добравшись до конца бокового овражка, вылезли наверх. Стало светлее и громче. Преследователи, надо полагать, остановились на том краю ложбины и прикидывали теперь, как поступить дальше.
— А хорошо ты их, дядечка, пуганул! — уважительно заметил Тиш.
— Можешь звать меня просто Антоном, — буркнул Треплев. — Племянничек…
Тиш фыркнул — не то с сомнением, не то с досадой.
Глава 3
Теракт
Через некоторое время померещилось, будто навстречу им движется другая цепь загонщиков — пока еще невидимая, но столь же громкая. Взяли в кольцо? Однако юные лица спутников, если не обманывал вечерний полусвет, испуга не выразили. Ладно, будем считать, что ничего страшного.