Девочка сглотнула, ощущая, что в горле застрял целый ком непонятно чего. Протянула руку и легонечко кончиками пальцев коснулась шероховатости дверной доски. Еще чуточку подождала, набрала в грудь весь воздух, какой только смогла. И только тогда рискнула открыть дверь.
Но вместо судейского коридора с полицейским, она оказалась в самой густой кромешной темноте, какую только можно себе представить. Сонный желтый свет, сочившийся из пары десятков окон, немощно выхватывал из тьмы то застывший листок, то камень, то поржавевший фонарный столб.
-Не хватает только сверчков – задумчиво произнес Открыватель дверей из-за Эпиного плеча.
- Где мы? – одними губами спросила Фаня, глядя в чернильную темноту загадочной ночи.
-Я уж думал, ты никогда не задашь этот вопрос. – Открыватель наградил Эпи осуждающим взглядом. – Это Вращающийся Остров и мой дом. Дом, что всегда с краю. Он всегда на краю любой улицы в любом городе. Он находится с краю каждой карты, так что там ты его не найдешь. Кроме того он никогда не в центре истории, он с краю даже самого времени!
-Это как?
-Это значит что сейчас мы Нигде и Никогда. – Бородач небрежно пожал плечами.
-А отсюда можно выбраться?
-Мне кажется, ты уже это однажды сделала, пятясь от меня, как напуганный речной рак! – скороговоркой сказал Открыватель.
Эпи покраснела. Признаться в том, что она испугалась – для нее страшнее казни.
- Вас было двое, и я не знала что ожидать – выдавила она.
-Двое? – Брови Открывателя удивленно дернулись – Ах, ты про это!
И тогда он указал на черное круглое окно в другом конце комнаты.
-Это Зеркало – сказал он – Черное зеркало из Пустотного Обсидиана. Это Обсидиан такой черный… Самое черное вещество в Создании! Он вообще не отражает свет. Рядом с ним даже лампочки гаснут.
-Зеркало, которое не отражает? – Удивилась Эпи.
-Зеркало, которое впитывает любое известное нам излучение. – Кивнул Открыватель – Но оно отражает что-то еще. Наши темные стороны, потаенные личности. Что-то весьма запретное. А я… Я люблю разговаривать с ними. Знаешь ли, за последние тысячелетия тут собеседников кроме единорога и не было.
- Единорога?
-Да. Кстати не наступи на него.
Эпи даже с отпрыгнула в сторону. Но у ее ног никого не оказалось. Поняв, что вокруг никого нет она посмотрела на бородача, как на безумца.
- Он, что? Такой маленький? – спросила Эпифаня.
- Кто ж его знает? Он бесцветный. И невидимый.
-Ясно. – Для галочки произнесла девочка. Но тут ее в ногу что-то толкнуло. Что-то недовольно фыркнуло и звонко заржало. А потом раздался стук маленьких копыт.
-Старайся на него не наступать. Ему это не нравится.
Эпи всегда мечтала погладить единорога. Как и все дети, что впервые узнают об этих сказочных созданиях. Когда-то она искренне верила, что единороги живут в лесу, что вокруг Ихса. Но как можно погладить то, чего не видишь?
Она присела на корточки и нерешительно пошарила рукой вокруг себя – нет, никого.
Открыватель тем временем прыгнул на диван. Его борода невесомым покрывалом упала следом за ним. Он перегнулся через спинку и очень скоро достал откуда-то стальной цилиндрический кофейник и две маленькие перламутровые чашки. Все это дело оказалось на приземистом столике. Он очень скоро наполнил чашки, одну из которых протянул Эпи.
-С судом мы разобрались. Я тебя спас от казни, так что не благодари. – На одном дыхании протараторил он. - А теперь расскажи, как тебе в прошлый раз удалось попасть ко мне сюда?
-На самом деле я не знаю. – Призналась Эпи. – Я до сих пор думаю, что это волшебство.
Но Открыватель уже шумно отхлебнул кофе и внимательно сверлил девочку взглядом. Так что Эпи деваться было не куда. Она прокашлялась и начала свой рассказ, стараясь не упускать ни единой мелочи. Открыватель все это время даже не моргнул. Он только и делал, что прихлебывал из своей чашки.
-Значит какая-то «говорящая» книга, мальчонка-фокусник, живая тень и куча ключей? – Наконец спросил он.