-Столько совпадений! – Напряженно выдыхала она – Это и есть предназначение?
-Нет. – Качала головой Нимфия – Это все случайности.
-Но случайности просто так не случаются? – В голосе Эпи появлялась капля надежды. Все это время она каждый раз ожидала, что ее назовут избранной, или что-то в этом роде.
- Не случаются. – Соглашалась гадалка – Но случайности случаются не просто так только тогда, когда их кто-то подстраивает. И хитрость в том, что каждый раз кто-то что-то да подстраивает, даже нехотя этого.
-И кто подстроил все это? – удивлялась девочка – Все то, что со мной происходит. Это же неспроста?
-Кто подстроил, кто подстроил? – Гадалка нервно мешала колоду карт – кто может подстроить события, захватившие весь город?
Эпи оставалось только вопросительно глядеть, качать головой и строить теории.
-Может, вы? – предполагала она.
Гадалка только улыбалась. Не глядя на колоду своим единственным глазом, она достала оттуда карту, которую протянула Эпи.
Та осторожно принимала карту: на ней изображалась она сама! Маленькая, рыжая, неумытая, в мятой старой рубашке и шортах, с поясной сумкой, немного карикатурным лицом. И верхом на странном существе.
-Эти карты – догадывалась Эпифаня – они же – волшебные?
Гадалка пожимала плечами и вопросительно смотрела на Фаню.
- То есть, это одно из этих «сокровищ»? Редкие предметы с редкими свойствами? Как дверь?
-Ну не совсем как дверь – соглашалась Нимфия. – Но да. Институт Исследований называет эти предметы – Объектами.
- Как они работают? Почему? Откуда? – Эпи бомбила Нимфию вопросами.
- Множество Вероятностей, множество чудес кругом. – Хитро щурясь, объясняла Нимфия – Не пытайся понять, как это устроено, просто прими, что оно такое есть и все.
Эпи снова с интересом смотрела на карту. Ей еще столько хотелось спросить. Но бомба пищала все громче и громче, а значит надо собираться и идти.
Теперь Эпи шла к пирсу. Здесь, в портовом районе, все тонуло в тумане. Старые почерневшие от соленого ветра стены домов и разорванные паруса погрузившихся в воду яхт, сейчас смотрелись стаей призраков. Мертвенная тишина нарушалась только громкими вздохами прибоя. Ступив на пропитанные морской водой доски, Эпи неуверенно потянулась в карман. И вот в ее ладони появилась хрустальная бусина маятника.
Перед тем, как покинуть башню из дверей Эпи задала весьма актуальный вопрос:
-А этот корабль. Как его призвать?
-Он обманчив – Ухмылялась Нимфия – Ложь воплоти. Найти его поможет только абсолютная правда.
И тогда Эпи догадалась. Она вспомнила рассказ Открывателя, о том, из чего он сконструировал правдонарик. И тогда она показывала гадалке Маятник.
-Это же ваше? Точно ваше! Вы отдали его Ховину, верно?
-Продолжай! – Складывая ладони лодочкой, протягивала Нимфия.
-Я так понимаю, это хрусталик глаза какого-то там правдовидящего тигра?
-Откуда ты это узнала? – Единственный здоровый глаз Нимфии удивленно дрогнул.
- Кое-кто рассказал. – Неуверенно отвечала Эпифаня.
- Интересно. – С нескрываемым любопытством сама себе бормотала Нимфия.
И вот теперь хрусталик глаза тигра, который способен видеть абсолютную правду, блестел в промокшем воздухе портового района. Эпи взглянула сквозь него на завитки тумана, встающие над заливом, и вздрогнула от удивления: туман обращался диковинными башнями, древними храмами, диковинными зверьми. Все эти образы она уже видела! И ни где-нибудь, а прямо в своей голове! Все это она представляла себе, когда читала свои любимые книги. И эти древние пирамиды, и витые, как рог нарвала колонны. И увиденные сквозь хрустальную бусину образы жили. В городах зажигались вечерние огни, герои сражались с драконами, сотни тысяч воинов бежали друг на друга в кровавейших из сражений. Чем дольше Эпи смотрела на все это, тем реальнее выглядели эти картины. Очень скоро они обретали очертания Ихса. Вот-вот и водная ряб, обратиться знакомыми мостовыми.