— А ты уверен, что знаешь, чей сын — я? — ответил тот и почти сразу осёкся.
Привычка всегда и везде доказывать свою значимость сыграла с ним злую шутку.
— Ты в натуре не понимаешь… — начал было дядя Коля, но вдруг замолчал и уставился на Макса выпученными глазами. — Голован, ты, что ли?
— Угу, — скромно кивнул тот. — Дай нам поговорить, хорошо?
— У тебя всё нормально? — испуганно взглянул на меня водитель.
Вот только я, честно говоря, даже не знал, что ему на это ответить: «До вашего разговора с Максом всё было замечательно, но вот сейчас не уверен»? Как-то так, наверное, будет правильно.
— В порядке, Коль, — я впервые в жизни назвал его именно так, без приставки «дядя».
Он вышел из-за стола и взял в руки телефон, как бы намекая: «в случае чего, буду на связи».
— Почему ты сразу не сказал? — отчего-то я перешёл с Максом на ты.
— А ты вроде как и не спрашивал, — усмехнулся тот. — Хотя я намекал тебе — отвали, разве нет?
— Так вот откуда ты знал, кто я такой! — до меня потихоньку доходил весь смысл происходящего. — Ты это имел в виду там, в переулке? Но ты не похож…
Теперь уже я осёкся, потому как внешность Макса вдруг изменилась. Передо мной действительно сидел сын Антона Голованова, заклятого врага моей приёмной семьи.
Они воевали между собой, сколько я себя помню. Раньше даже люди из-за этого гибли, да впрочем, и сейчас такое происходит, просто научились убивать более тонко. А при хороших деньгах уже на уровне протокола можно решить очень многое. Чаще всего бумаги сразу заполняются в присутствии юристов, чтоб и комар носа не подточил.
На самом деле Максу лет двадцать всего, и — да, это действительно настоящее имя Голованова-младшего. Но ведь буквально минуту назад напротив сидел какой-то заросший щетиной мужик, ближе годам к пятидесяти. Плащ ещё этот, стрёмный…
— Ваш зак… — осеклась женщина с подносом, та самая, что принимала заказ.
— Всё в порядке, я за своего дядю кофе допью, — с добродушной улыбкой сказал Макс, и официантка как-то сразу расслабилась: мол, с головой порядок, не померещилось.
— Но зачем? — я даже не смог сразу сформулировать нужный вопрос. — Подожди, так ты специально, что ли? И там, у дяди Рафика?
— Так было нужно, — вдруг сделал серьёзное лицо собеседник. — Я не думал, что цирк так быстро раскроется, но твой водитель…
— Это его работа, — пожал я плечами. — Объясни, что всё это значит, и зачем я тебе понадобился?
— Значит, ты решил так это сформулировать? — попробовал съехать тот.
— Не передёргивай, — покачал я головой, — и вообще, как ты узнал?
— Никак, просто проверил, — пожал он плечами, догадался, что я имел в виду способности. — А без всего этого маскарада меня к тебе и на пушечный выстрел бы не подпустили.
— Так что тебе надо? — сухо повторил я вопрос.
— Всё просто, — сунул он руку в карман и выудил смартфон, — мне нужна вот эта вещь.
Спустя мгновение я уже смотрел на фото безделушки, которая стоит на столе у отчима. Странная и до боли знакомая. Обыкновенная статуэтка, давным-давно найденная в болотах Сибири. Представляет собой некий оккультный предмет с высеченными символами в круге и надписью под узором на мёртвом языке.
Никто так и не смог её прочесть, а похожего языка в мире больше нигде не нашли. Кто только ни брался за перевод, Смирнов почти каждый год привозил различных специалистов. Были даже в сфере шифрования, но — увы, все попытки оказались тщетными.
— Нафига она тебе? — первым делом уточнил я.
— Да как тебе сказать? — почесал переносицу Макс. — Есть одно предположение, что на самом деле может быть там написано.
— Так у тебя фотография её есть, в чём проблема-то? — я не поверил ни единому слову.
— Ты, вообще, в курсе, что она принадлежала твоему отцу? — перешёл на тяжёлую артиллерию собеседник, и именно здесь совершил ошибку.
От этих слов в голове всколыхнулись воспоминания. Быстрые, будто несколько вспышек промелькнуло, но я вдруг поверил его словам. Точнее, действительно вспомнил эту штуку, которая вот так же всегда стояла на столе у моего настоящего отца.
В моём окружении ничего не изменилось, именно поэтому я и не обращал на неё внимания. Да и может ли человек чётко помнить то, что происходило вокруг него в возрасте четырёх лет?
Но как же просто оказалось обмануть разум! Не будь её в кабинете отчима, возможно, я бы сразу вспомнил об отце, как только увидел фотографию; наверняка бы родились какие-то ассоциации. А так — нет, пока не услышал, даже не ёкнуло ни разу.