— Кхм, — юноша смущенно прочистил горло. — Что-то я увлекся, извини. Ладно, сейчас закончу с нашей целью, и вернусь.
Договорив, он вновь скользнул восприятием к минному полю вдалеке, и коснулся неправильного сфероида, парящего вокруг космической станции в компании многих сотен таких же. Он ни на секунду не задумался о массе мины, удерживающей ее гравитации, и усилиях, которые нужно было приложить, чтобы сдвинуть взрывоопасный шарик с места. Нил попросту нащупал нужный поток Силы, и направил его — так же легко, как если бы пытался подвинуть мелкий камешек. В ответ на его действия, вдали расцвел первый беззвучный взрыв.
— У тебя получилось, — прозвучал в его наушниках тусклый голос мириаланки. — Всего за три с лишним часа.
— Вообще-то, я три часа валял дурака, — весело признался юноша, притягивая себя телекинезом к пилотскому креслу.
За его спиной, по периметру космической станции медленно ширилось огненное кольцо: минная завеса пожирала сама себя, и все, чему не повезло оказаться рядом. Пока, меньше всего везло оборонительным спутникам — два из трех уже разлетелись на оплавленные обломки.
— Мину я швырнул прямо сейчас, а до этого, м-м-м… ностальгировал? — задумчиво предположил он, пристегиваясь к креслу. Наново загерметизированная кабина потихоньку заполнялась воздухом. К тому моменту, как Нил закончил с ремнями, он уже мог снять шлем, что юноша с удовольствием сделал.
— Ты права, все дело в восприятии, — похвастался он, включив громкую связь. — Я чувствую, что понял далеко не все, что мне придется многому учиться заново — слишком уж все меняет эта… эти… — он запнулся, и растерянно засмеялся, не в силах выразить свою мысль словами.
— Расстояния не имеют значения, понимаешь? — счастливо поделился он. — Я только что на Эриаду побывал, в Порт-Феларе. Дотянулся туда через Силу. Понятное дело, что не увидел ничего, но местные вроде бодрячком — оптимизма в них чувствуется куда больше чем тоски.
— Невероятно, — голос Луминары был еще более ошарашенным, чем у ее ученика. — Я до последнего сомневалась, что у тебя получится хоть что-то, но ты, — она неуверенно хихикнула, — ты превзошел все мои ожидания.
— Стоп, — нахмурился Нил. — То есть как, сомневалась? Ты же говорила — каждый джедай должен до этого дойти. С чего вдруг сомнения?
Тем временем, взрывы вокруг каэнэсовской станции успешно отгремели. Обшивку космической базы испятнали пятна копоти и опаленные дыры, из которых морозными облачками вырывался воздух. Один из модулей — помятый взрывом сфероид, — безнадежно оторвался, и понемногу дрейфовал по плоскости эклиптики в направлении солнца.
— С того, что ты опять меня плохо слушал, — фыркнула мириаланка. — Я же прямо тебе сказала — многим джедаям не хватает всей жизни, чтобы преодолеть ограничения, не дающие им в полной мере пользоваться Силой. У меня, например, это так и не получилось. Во всяком случае, дотянуться мыслью до другой стороны галактики мне пока не удается.
— То есть, три часа назад, ты усердно втолковывала мне то, что и сама толком не понимаешь? — юноша недовольно насупился. — А если бы я позорно провалился?
— Мы бы попытались снова, — безмятежно откликнулась джедайка. — А потом — снова, и снова. Ты намного талантливее меня в применении Силы. Еще в бытность юнглингом ты, фактически, придумал новую технику. Если бы у тебя не получилось сегодня, получилось бы завтра, или через неделю, или еще позже, но я уверена — обязательно получилось бы. Во всяком случае, мы бы продолжили пытаться — как-никак, для учителя нет радости больше, чем успехи ученика, — Нил, от этой фразы утративший все свое недовольство, умиленно заулыбался.
— Все-таки, ты у меня замечательная, — заключил он. — Но почему это ты не сумела преодолеть свои ограничения, хотя бы с расстоянием? Это же просто — нужно всего лишь… — он задумчиво пожевал губами, пытаясь облечь в слова те неясные ощущения, что привели его к новому пониманию. Так ничего и не придумав, он решительно закончил:
— Не знаю пока, как, но я обязательно тебе все объясню. Чтобы наставница, и отставала от ученика? Это же никуда не годится.
— Меня утешает только одно — мы с тобой еще и любовники, — засмеялась Луминара. — И в будущем, возможно, супруги. А жене отставать от мужа совсем не зазорно.
— Отговорка никудышняя, и я ее не приму, — с деланной сердитостью ответил юноша. — Все, я решил — в следующий перелет, мы будем беседовать не о древних земных сказочках, а о теории Силы. Ты у меня умница, а значит, быстро все поймешь и нагонишь меня. Не дожидаясь нашего брака, ага.
— Хорошо, хорошо, — протянула мириаланка с шутливой покорностью. — А сейчас, давай посетим базу «Уничтожения», пока она окончательно не развалилась.