— Не трогай крайний корпус слева, — со смехом отозвалась Луминара. — С остальными можешь делать все что хочешь, мой хулигански настроенный падаван.
— Это не я, это необходимость, — философски откликнулся Нил, срывая лицевую панель первого из компьютерных корпусов.
Двери входного шлюза с шипением закрылись за последней из групп дроидек, маленьким отрядом из четырех боевых машин. Те немедленно вкатились внутрь коридора, ведущего к центру полуразрушенной станции, и влились в общий строй. Десантный отряд двигался по длинной кишке коридора единой металлокомпозитной змеей, почти не замедляясь. Двери коридорных секций с готовностью распахивались перед ним, оставляя инженерный десяток Б-1 без работы. Неведомые враги, изуродовавшие станцию, не спешили себя проявлять. Персонала космической базы также было не видно и не слышно. Дроидеки безмолвно продолжали движение, готовые остановиться и развернуться в боевую форму при первых признаках противника. К несчастью для них, они не были готовы к другой поджидающей их опасности.
Когда по всей длине коридора начали распахиваться двери отсеков, большая часть дроидов и опомниться не успела. Б-1, мерно топающих у самых стен, вынесло наружу первыми. Их тощие фигуры рванулись в открытый космос с первой волной покидающего станцию воздуха. Остатки этого воздуха покрывали корпуса дроидов узорами ледяной изморози, пока те медленно плыли по вакууму прочь от станции.
Дроидек, резво катящихся по коридору, внезапно повлекло в разные стороны, как если бы дюрасталевые плиты пола обратились скользким ледяным катком. Большинство роботов так и вылетело в открытый космос на полном ходу. Те немногие, что успели развернуться в боевую форму, пытались цепляться за металлокомпозит пола тройкой коротеньких ножек, но безуспешно — декомпрессия не пощадила и их. Спаслась лишь самая голова колонны. В той секции коридора, куда вкатилась четверка дроидов, шлюзы полностью отсутствовали. Побуксовав немного на месте, они сумели дождаться, пока двери коридорной секции захлопнутся за их спинами, и бестрепетно продолжили движение.
— Целых четыре, — встревоженно заметила Луминара Ундули, следящая за десантным отрядом КНС через камеры наблюдения. — Это будет сложно.
— Чепуха, — вальяжно отмел ее волнения Нил. — Встретим их у дверей, с подарками, — запустив руку под халат, он извлек наружу сферу термодетонатора.
— И почему я не удивлена? — весело прищурилась мириаланка. — Когда ты только успел его собрать? И где?
— Зачем что-то собирать, если нас любезно снабжает Великая Армия Республики? — ненатурально удивился юноша. — Знакомый интендант мне целый ящик этих малюток подогнал. Правда, остался тот ящик в «арке», и больше гранат не будет. Эта, кстати, для тебя, — он протянул наставнице матово-серую сферу.
— Может, оставишь себе? — джедайка с сомнением посмотрела на него. — Ты с ней лучше управишься.
— Бери, у меня еще есть, — залихватски усмехнулся Нил. — Всего одна, но на наших гостей хватит.
— Хорошо, — пожав плечами, Луминара приняла гранату. — У тебя все готово?
— Ага, — нетерпеливо покивал юноша. — Осталось только одно — подготовить гостям горячую встречу.
Центр управления станцией встретил четверку дроидек тишиной, холодным мерцанием потолочных ламп, и неподвижными остовами персонала — ООМов и Б-1. Коликоидские боевые дроиды не стали сломя голову вкатываться внутрь. Разложившись в боевую форму, и благоразумно включив дефлекторы, они медленно вступили в управляющий отсек. Спаренные стволы их бластеров настороженно поводили по сторонам, готовые пристрелить любого врага. Но при всей их осторожности, дроиды не успели заметить опасность, пока не стало слишком поздно. Два металлокомпозитных шарика подкатились точно под корпуса роботов, идущих в середине строя, в последний раз мигнули светодиодами взрывателей, и расцвели оглушительно-громкими огненными цветами детонаций. Двое из четырех дроидек осыпались на пол безжизненными грудами мусора. Их соратники оставались целыми ненамного дольше.
Луминара сделала резкий жест, и ближний к ней дроид с лязгом и грохотом врезался в переборку. Покалеченный дроидека ссыпался на пол, и какое-то время ворочался раздавленным жуком, пока мириаланка не прекратила его страдания. Подойдя вплотную, она просунула руку под дефлектор, и вспыхнувший клинок светового меча пробил робота насквозь.
Нил покончил со своим дроидом еще безыскуснее — метнулся к нему на полной скорости, и ударил кулаком, сжатым на деактивированном мече. Темно-зеленое плазменное лезвие зажглось в самый последний момент, и проделало в изогнутом корпусе дроидеки широкую оплавленную дыру.