— Точно, — устыдился юноша. — Как же меня угораздило забыть? Ну да ладно, убивать нас пока еще не начали, — он в темпе включил коммы на общей частоте, и торопливо завопил:
— Говорит джедай-командир Коррин! Не стрелять, повторяю, не стрелять! На борту неймодианского челнока — я и моя наставница, джедай-генерал Ундули! Нам необходимо встретиться с командованием флота системы!
Клоны за рычагами истребителей вняли его просьбам — лазерные пушки В-19 умолкли. Спустя бесконечно-долгие минуты напряженного молчания, ожили коммы.
— Неймодианский челнок, говорит клон-лейтенант личный номер шесть-ноль-пять-пять, позывной «Барраж». Следуйте за мной. Попытаетесь открыть огонь, или отклониться от курса — будете уничтожены.
— Принято, Барраж, — успокоенно ответил Нил. — Отведите меня к вашему лидеру.
Дальше, все прошло без каких-либо проблем. В-19 взяли челнок в коробочку, и резво стартанули в направлении одного из «венаторов». Вскоре, громада космического линкора приблизилась настолько, что заполнила собой весь обзорный экран. Нил недолго разглядывал стыки матово-серых бронеплит, лаконичные цифро-буквенные технические надписи, нанесенные на них кирпичного цвета краской, и башенки ПКО, настороженно провожающие его челнок стволами орудий. Клоновские истребители быстренько подвели его транспорт к широкому зеву ангарных ворот, и вся компания влетела внутрь. Там, неймодианский челнок приземлился в назначенный ему посадочный квадрат, и вновь потянулись долгие минуты ожидания. Нил с наставницей уже успели заскучать, когда бесстрастный голос очередного клона пригласил их на выход.
Широкая створка аппарели опустилась с легким шипением — воздух в обширном ангаре для космических истребителей был чуть разреженнее, чем во внутреннем объеме челнока. Едва их трап опустился, Луминара с падаваном шагнули наружу, щурясь на ослепительно-яркие лучи ангарного освещения.
Встретили их без капли дружелюбия. Челнок был со всех сторон оцеплен клонами с оружием наизготовку. На покинувших транспорт джедаев немедленно уставились стволы самого разного калибра, от небольших бластерных пистолетов ДС-15, до широких жерл наплечных гранатометов ПЛХ-1. Правда, последние больше смотрели на сам челнок.
В плотном строю клонов имелась лишь одна прореха — чуть в стороне от Нила и Луминары, ровная линия единообразных пластоидных доспехов прерывалась бурым халатом поверх свободной одежды светлых тонов. Вооружение этого разумного соответствовало его джедайской форме: широкая ладонь крепкого мужчины сжимала рукоять включенного светового меча. Впрочем, ярко-зеленое плазменное лезвие погасло, едва лишь взгляды джедая и новоприбывших встретились. Мастер Кит Фисто убрал меч на пояс, и шагнул навстречу Луминаре с падаваном. Большие черные глаза наутоланца доброжелательно прищурились, а губы раздвинулись в легкой улыбке.
Кит Фисто
— Рыцарь Ундули, падаван Коррин, — дружеским тоном поздоровался он. — Не ожидал вас здесь увидеть. Особенно на этом корыте, — он пренебрежительно кивнул в сторону неймодианского челнока. — Неужто не нашлось ничего менее… экстравагантного? — Нил невольно заулыбался. Легкая натура этого джедая успела вызвать его симпатию еще на Кел Доре.
— Мастер Фисто, — безмятежно кивнула Луминара. — Сепаратисты расстреляли наш транспорт. Пришлось позаимствовать у них новый.
— Дело хорошее, — одобрил наутоланец. Ненадолго задержав взгляд на челноке, он добавил:
— Еще лучше то, что вы своровали не военный корабль, а транспортную лоханку. Прилети сюда что-то вроде «непокорного», и мои канониры сначала открыли бы огонь, а потом — спросили, кто там. В Роше все немного на нервах.
— Вообще-то, в нашу первую встречу с этой птичкой, она была битком набита дроидеками, — не удержался от подколки Нил. — Полсотни боевых роботов в вашем ангаре — как вам такая «транспортная лоханка», а, мастер Фисто?
— Мы просканировали вашу колымагу еще на подлете, вдоль и поперек, — невозмутимо парировал тот. — За кого вы меня принимаете, падаван Коррин? За совсем уж зеленого новичка?.. Хм-м, — он нарочито запнулся, и внимательно осмотрел свои ладони — изжелта-зеленые, как и у многих уроженцев планеты Гли Ансельм. Нил весело прыснул. Не сдержала улыбки и Луминара.
— Ох, что же это я? — спохватился наутоланец. — Встречаю гостей, как будто они — вражеская абордажная партия. Джет, Тар, вы с вашими ребятами можете возвращаться к отдыху. Трал, отправь техников на обслуживание нашего, — он иронично хмыкнул, — нестандартного гостя.