«Подобный подход кажется мне ненадежным, — задумчиво протелепатировала мириаланка. — Сложные планы чаще всего срываются. Да, в битве при Красной Скале у Чжугэ Ляна все получилось, но это выглядит больше везением, чем расчетом. Или, скажешь, его переусложненные стратегии не проваливались?»
«Проваливались, конечно, — безмятежно ответил Нил. — Но редко. Тут все просто, на самом деле. Во-первых, он всегда закладывал в свои планы запас прочности. Старался предусмотреть все исходы. Во-вторых, в каждую кампанию, он ставил перед подчиненными несколько задач, разной степени достижимости. Если основная срывалась, то Чжугэ Лян выполнял второстепенные, и добивался хотя бы частичного успеха. И, наконец, в-третьих,» — он ненадолго прервался, собираясь с мыслями.
«Тогда, мир был совсем еще маленьким, — возобновил он свою мысленную речь. — Транспорт — лодки и ездовые животные, связь — почтальоны на все том же транспорте. Тот мир можно было пройти пешком из конца в конец, и затратить на это всего несколько лет. Еще, он был простым. Наука и технологии едва зародились, даже ковка железа была невесть каким хайтеком. Тогдашние люди знали и умели не так уж много. Достаточно прилежный и умный человек мог изучить тот мир полностью, причем, за сравнительно недолгое время. А известным легко управлять. Когда ты досконально знаешь местность, ее рельеф и климат, то можешь успешно предсказывать смену погоды. Когда ты знаешь разумного, его образование, воспитание, и окружение, то можешь предугадать ход его мыслей. В таких условиях, составление сложных, но надежных планов — вполне себе выполнимая задача.»
«Именно поэтому, ты всегда так упирал на важность разведки, — рассудила Луминара. — Знание противника — ключ к победе.»
«Ага, все так, — согласился Нил. — Правда, важно еще знание себя, и знание поля боя.»
«С полем боя — понятно, но знание себя? — усомнилась мириаланка. — Разве оно — не нечто само собой разумеющееся? Или ты имеешь в виду изучение своего оружия и военной техники?»
«Отчасти, — задумчиво ответил юноша. — Тут надо помнить, что сражается не оружие, а разумный. Кстати, именно об этом рассказывает история встречи на перевале Хуажун…»
Их мысленное общение внезапно прервал шелест статики. Все четыре «дельты» держали коммы включенными — для координации после прибытия врага, и на случай всяких непредвиденных обстоятельств. Впрочем, ни каэнэсовцев, ни признаков некоей беды не было видно. Похоже, одному из товарищей Нила попросту наскучило бездействие, и он решил слегка нарушить радиомолчание. Юный джедай почему-то не сомневался, кто именно это был.
— Не ожидал, что наша засада будет такой нудной, — светским тоном произнес Кит Фисто. — Я словно в капсуле сенсорной депривации сижу. Давайте хотя бы беседой развлечемся, что ли. Хотите послушать про космический бой с флотилией Пиратов Иридия? Это за пару месяцев до начала войны было…
— Я слышала эту байку уже два раза, — сердито оборвала его мастер Галлия. — Ровно на два раза больше, чем хотелось бы.
— Не будь такой букой, Ади, — безмятежно ответил наутоланец. — Рыцарь Ундули и падаван Коррин, например, еще не слышали. Думаю, Нилу будет полезно послушать, да и любопытно тоже.
— Нам всем будет полезно, если сепаратисты не обнаружат нас раньше времени, — окрысилась толотианка. — Особенно, из-за того, что ты не сумел удержать на привязи свой длинный язык, Кит. Мы здесь не в игрушки играем.
— Ладно, ладно, — неожиданно пошел на попятную Кит Фисто. — Поскучаю еще немного. До связи.
— Можете не беспокоиться, мастер Фисто, — раздался в наушниках напряженный голос Луминары. — Вражеские корабли на девять часов, чуть ниже нас.
Эскадра КНС прибыла без особых изысков — в точке, минимально отстоящей от ближайшего рукава Перлемианского Пути. Ее корабли понемногу тормозились на выходе из гиперпрыжка, один за другим проявляясь в обычном пространстве. Этот сброс сверхсветовой скорости до вполне обыденной, космической, был делом небыстрым, но для невооруженного глаза выглядел чем-то вроде резкой остановки.