Первыми, из гипера вышла пара «щедрых». Этот тип кораблей, крупный, но сравнительно резвый, вполне мог служить передовым охранением, что делал и сейчас. Два каэнэсовских фрегата плыли сквозь космос, готовые как преследовать врага, так и отступить под прикрытие более тяжелых собратьев.
Следом за ними явились два дредноута типа «провидение», эшелонированные по высоте — то есть, летящие один над другим. Массивные линейные корабли, они превышали «щедрых» длиной почти вдвое, выглядя на их фоне китами-убийцами рядом с акулами. Как ни странно, в пушечном вооружении они несколько уступали фрегатам — пятьдесят шесть турболазерных стволов против семидесяти двух у «щедрого», дополненных двойкой тяжелых орудий в носу. При этом, менее вооруженным «провидение» не было — взамен лазерных пушек, конструкторы кораблестроительной компании «Волонтеры Свободного Дака» утыкали свое детище целой сотней торпедных аппаратов.
Дредноут типа «провидение»
Чуть отставая от линкоров, в пространстве Роша появилась еще парочка фрегатов — фланговое охранение. Их прибытие предваряло выход на сцену главной звезды — громадного суперлинкора, носителя мощнейшей пушки в галактике. «Уничтожение» вырвалось из гипера и влилось в общий строй, словно огромная белая акула, невесть зачем решившая плыть в косяке сельди.
— Какой здоровенный, — восхитился Кит Фисто. — Ну что, пора записать на свой счет еще одну впечатляющую победу! Вперед, друзья!
— Стойте, — упавшим голосом произнесла Луминара. — Истребители. Как же я не подумала?
Нил понял ее бессвязную реплику чуть ли не мгновенно. Не только из-за их телепатической связи — приглядевшись, он увидел, что «поработитель» словно окружен облаком кишащей мошкары. Мастер Фисто оказался прав — дроид-тактик, командующий «Уничтожением», был отнюдь не глуп, и прикрывал подотчетный корабль от всех возможных угроз. В том числе, и от атак вражеских МЛА. Авиагруппа «поработителя» держала вокруг него плотный оборонительный строй, готовая защитить свой носитель.
— Мы не прорвемся, — тускло добавила мириаланка. — Их слишком много.
— Ситх, — выругался мастер Фисто. — И правда. Придется возвращаться, и переходить к запасному плану. Жаль — основной мне нравился куда больше.
— Мне тоже, Кит, — обреченным тоном согласилась Ади Галлия. — Я свяжусь с клонами на твоем флагмане, передам им нужные распоряжения…
Нил Коррин зло нахмурился, сжимая рычаги управления до белизны костяшек. Защищенность врага смутила и его — вьющиеся вокруг «поработителя» малые аппараты серьезно все усложняли. Но куда сильнее его смутило уныние соратников. Досада и сожаление в голосе обычно жизнерадостного Кита Фисто. Откровенная тоска Ади Галлии, неизменно строгой и уверенной в себе. И, разумеется, стыд и растерянность любимой наставницы, которые он чувствовал, как свои, через их мысленную связь. Сердце юноши застучало громко и часто, словно двигатель, выходящий на повышенные обороты.
— Не падаем духом, джедаи! — командно заорал он.
Нил ни на секунду не задумался, что обращается к троим разумным, старше него по возрасту и рангу. Сейчас, он видел в них лишь боевых товарищей, впавших в ступор перед превосходящей силой врага. Что-то вроде клонов из свежего пополнения, застывших при виде огромного ДСД-1, прущего на их позиции.
— Нам не нужно убивать «Уничтожение» — достаточно его орудия и движков! — напористо продолжил он. — Остальное доделают «венаторы», которых у нас целый флот. Налетим на полной скорости, отстреляемся залпами, и уйдем. С боевым предвидением, нам считанных микросекунд хватит для прицеливания! Мы еще можем выиграть этот бой, можем защитить те сотни разумных, которых «поработитель» жаждет превратить в пыль! Вы со мной?
— Я с тобой, Нил, — немедленно отозвалась Луминара. В ее голосе звучало искреннее облегчение.
— Вот и отлично, — тут же подхватил юноша. — Ты и я — на нос, к орудию. Вон той выемке на верхней части корпуса, видишь? Мастер Фисто, мастер Галлия, позаботитесь о маршевых двигателях? — секунды молчания, потянувшиеся после его вопроса, показались юному джедаю вечностью.
— Знаешь, Нил, а ведь ты прав, — наконец, заговорил наутоланец. — Я готов рискнуть. Поддержишь меня, Ади? Нехорошо нам с тобой отставать от молодежи.