Его глазам немедленно открылись стерильно-чистая обстановка большого корабельного медотсека. Нил лежал на одной из полудесятка узких коек, приткнутых друг к другу почти вплотную. Мягкий свет потолочных плафонов матово блестел на серо-стальных стенах каюты, отражался от безупречно-белого корпуса новенького меддроида ИМ-6, и путался в темно-зеленых волосах Луминары, стоящей у изголовья Нила. Глаза джедайки были полуприкрыты, а пальцы протянутых к юноше рук то и дело мелко шевелились.
— Люблю смотреть, как ты работаешь, — с улыбкой выдохнул Нил.
Его голос прозвучал ожидаемо слабо, но мириаланка услышала его сразу же. Ее небесно-голубые глаза удивленно распахнулись, а затем, Нил оказался сжат в удушающе-крепких объятиях. С некоторым трудом, он приподнял было неподъемно-тяжелую руку, чтобы обнять наставницу в ответ, но не успел. Та резко отстранилась, и что было сил вцепилась в плечи юноши.
— Что я тебе говорила о всяких самоубийственных глупостях? — сердито спросила она, легонько встряхивая падавана. — Почему ты опять их творишь? Когда ты потерял сознание, у меня чуть сердце не разорвалось.
— Давай я потом перед тобой извинюсь, — с блаженной улыбкой прошептал Нил. — Одно извинение я тебе еще с Фондора должен, вот и совместим их, — черты лица Луминары понемногу разгладились, и строгость в ее взгляде сменилась обреченной усталостью.
— Когда ты уже прекратишь выматывать мне нервы? — жалобно спросила она. Ее пальцы разжались, и осторожно погладили плечи юноши.
— Никогда, — немедленно ответил тот. Луминара растерянно хихикнула.
— Вот и хорошо, — непоследовательно заключила она, и вновь прижалась к груди Нила. На этот раз, он все-таки успел обнять ее в ответ.
— Не могу на тебя сердиться, — пожаловалась женщина, когда они разжали объятия. — Просто не получается, и все. Особенно после того, как ты спас мой план. В нем не было запаса прочности, — она грустно усмехнулась. — Не возьми ты дело в свои руки, все могло окончиться куда хуже.
— Кстати, а как все закончилось? — невольно заинтересовался юноша. — Расскажи. Мастер Фисто спасся?
— Куда бы он делся, — чуть сердито ответила джедайка. — Притянул себя телекинезом к твоей «дельте», разблокировал фонарь, и как-то уместился внутри. А мы с Ади прикрыли вас, двух психопатов, огнем. Потом, подошли наши «арквитенсы», и разогнали дроидов.
— А «Уничтожение»? — азартно спросил Нил.
— Уничтожено, — скаламбурила Луминара, иронично прищурившись. — Как только мы завершили атаку, Кит подал сигнал флоту. И приманке, и тем кораблям, что ждали в засаде за пределами системы. Сепаратистов окружили, и расстреляли. Не без потерь — трое «венаторов» избиты до полусмерти, а с полдесятка крейсеров — в руинах. Но экипажи, к счастью, спаслись, благо поле боя осталось за нами.
— Победа, значит, — с расслабленной улыбкой пробормотал юноша. — Можно и поспать, пока голова болеть не перестанет.
— Голова? Где именно болит? — немедленно захлопотала над ним мириаланка. — Лоб, затылок, виски? — не дожидаясь ответа, она накрыла ладонями голову Нила. Ее прикосновение породило приятный холодок, понемногу отгоняющий боль.
— М-м-м, спасибо, любимая, — блаженно протянул юноша. — Что бы я без тебя делал?
— Это я должна тебя благодарить, — серьезно ответила джедайка. — За вчерашнее. За помощь в бою с «Уничтожением», — пояснила она, видя непонимающий взгляд Нила. — Если бы не ты, я до сих пор бы места себе не находила от стыда. И как я только забыла об авиагруппе «поработителя»? — она печально вздохнула.
— Ошибки делают все, — с философским видом заметил Нил. — Главное, учиться на них. Но я думаю, с этим у тебя проблем не будет.
— Пожалуй, — смущенно улыбнулась Луминара. — Этот урок я не забуду при всем желании. И еще… кажется я поняла, что означает «знать себя». В прошлом бою, ты знал себя. Нас всех. Знал достаточно хорошо, чтобы найти нужные слова в трудную минуту.
— Я и не сомневался, что ты поймешь, — заулыбался Нил, и осторожно добавил:
— Умница моя.
Мириаланка никак не воспротивилась этому собственническому заявлению. Напротив, ее прекрасное лицо осветилось нежной улыбкой, а узкая ладошка легла на щеку юноши. Тот накрыл ее пальцы своими, и потянулся к плечу женщины — привлечь ее поближе. Та уловила его намерения с полумысли, и сама наклонилась к нему.
Их губы уже тянулись друг к другу, когда от двери медотсека раздалось громкое покашливание.
— Кхм, я, вообще-то, зашел поблагодарить Нила, — сообщил Кит Фисто, скалящийся во все тридцать два. — Но раз уж вы тут заняты, не буду вам мешать. Спасибо, Нил, буду должен, — наутоланец сделал ручкой, и ретировался.