— Лучше походатайствуйте о каком-нибудь выходном пособии, когда мы с наставницей подадим в отставку, — весело заухмылялся юноша. Кит Фисто удивленно нахмурился.
— В отставку? — озадаченно переспросил он. Через мгновение, его подвижная физиономия озарилась пониманием. — Действительно, как это я не подумал, — он весело хмыкнул. — Что ж, после победы так после победы. Давайте тогда прощаться, — подойдя к Нилу, он крепко пожал ему руку.
Обменявшись прощаниями с наутоланцем и голограммой Ади Галлии, Луминара с падаваном посетили флотского интенданта. Тот с готовностью выдал им целую гору вещей первой необходимости. После личной просьбы Нила, сопровожденной кратким звонком Киту Фисто, педантичный клон добавил к поклаже небольшой ящичек с термодетонаторами. Все это добро было без промедления погружено на репульсорную тележку, которая отправилась следом за двумя джедаями в направлении турболифтов. Вскоре, неймодианский челнок, значительно менее пустой, чем раньше, покинул ангар «венатора», и устремился к выходу на Перлемианский Торговый Путь.
Эпизод LXXVII: Истории с края галактики
Каэнэсовский челнок, поставленный на службу джедаям, плыл по космосу без особой спешки. Пилотирующая его Луминара Ундули сонно щурилась на далекие звезды. Ладони женщины лежали на штурвале без какого-то напряжения, лишь изредка подправляя курс суденышка. Ее падаван и вовсе свалил всю работу на автоматику, умостился в кресле второго пилота поудобнее, и увлеченно клевал носом.
— Нил, я хочу посоветоваться с тобой, — вдруг заговорила мириаланка. — Насчет нашей следующей цели.
— А? Что? — пробормотал юноша. Он помотал головой, стряхивая вязкую сонливость, и добавил куда внятнее:
— Конечно, давай. Кто у нас на очереди — прыгун, или тихушник?
— Второй, — джедайка чуть улыбнулась. — С «поработителем», оборудованным экспериментальным гипердвигателем, я даже и не знаю где начать. А вот к кораблю-невидимке есть одна ниточка — стигиумная пыль.
— Поправь меня, если ошибаюсь, — задумчиво проговорил Нил. — Она — отходы добычи и обработки стигиумных кристаллов. Бесполезные отходы, и даже вроде бы токсичные, так?
— Не совсем, — обстоятельно ответила Луминара. — В отличие от самих кристаллов, стигиумную пыль не применяют в генераторах маскировочных полей. Не применяли, во всяком случае. Для стабильного эффекта преломления нужны именно крупные линзы. Похоже, конструкторские бюро Техносоюза совершили прорыв и в этом направлении.
— Да, наши злодеи-технократы — большие молодцы, — со смешком согласился Нил. — Но помимо их хитрой придумки, стигиумная пыль ведь бесполезна?
— Долгое время, все было именно так, — кивнула джедайка. — На Эйтене-Два, Марамире, и других планетах с месторождениями стигиума, она ограниченно использовалась как дешевый абразив — ее там ненамного меньше песка. Потом, всякие жулики повадились втюхивать ее простофилям, как «порошок невидимости». Тогда-то и обнаружилось, что эффект преломления с помощью пыли все-таки можно получить. Правда, маскировки она не создаст — только искажения. После этого открытия, стигиумную пыль начали использовать для создания спецэффектов на живых концертах, театральных постановках, и тому подобных представлениях. Даже с учетом доставки, она все еще дешевле специализированных голопроекторов. Ее популярность немного упала после нескольких случаев с отравлениями — насчет токсичности ты не ошибся. Но она все еще остается ходовым товаром в развлекательной индустрии. Довольно дешевым товаром, к тому же. Не будь она прямым текстом упомянута в тех же фондорских накладных, что и «Коварство», я и не подумала бы связать ее с маскировочными генераторами.
— Ага, понятно, — заключил юноша. — Если отбросить дурацкую идею, что один из «поработителей» возит по галактике целую орду дроидов-музыкантов, «Коварство» просто обязано быть кораблем-невидимкой, кошмарящим наших флотских. А в чем тогда проблема? Делаем все, как и раньше — летим туда, куда сепы отгружают стигиум, и ловим нашего скрытника на его заправке.
— Проблема — в пункте назначения поставок, — мириаланка вздохнула, недовольно поджав губы. — Логистическая компания с Фондора отправляла стигиумную пыль в самые разные уголки галактики, и ни разу не повторилась. Я так и не смогла найти закономерность в маршрутах ее транспортов. Или базы «Коварства» мобильны, или их очень много.