— Правда? По моим сведениям, мастер-джедай Рам Кота проводил рекрутские наборы, и вполне успешно, — удивилась джедайка.
— До нас его рекрутеры не добрались, — безрадостно ответил Леон. — Надеюсь, вся эта ситуация в скором времени прояснится. Многие жители Республики не хотят безропотно ждать армию дроидов в своих домах, но сенат что-то не спешит ни тренировать их, ни вооружать. Но не буду вас больше задерживать — время уже позднее. Увидимся, как будут новости, рыцарь Ундули, Нил.
Пока он и джедаи прощались, Ника Омарис встала с кресла. От этого энергичного движения, куртка девушки окончательно распахнулась, открывая взглядам короткую черную майку, выгодно подчеркивающую грудь, и оставляющую открытым подтянутый животик. Ника прошествовала мимо джедаев летящей походкой, и, остановившись, бросила нетерпеливый взгляд через плечо. Стоило Луминаре с падаваном закончить с прощаниями, как она резво двинулась на выход. Нил невольно окинул ее покачивающиеся бедра оценивающим взглядом.
Снаружи, девушка остановилась только у спидера джедаев. Уставив руки в бока, она с недовольным видом склонила голову набок.
— Двухместный, — констатировала она. — И салон тесноват, третьему здесь никак не уместиться. Подождите немного — возьму в папином гараже что-нибудь нормальное, куда мы влезем втроем.
Едва договорив, она энергично зашагала обратно. Как-либо огибать Луминару с падаваном Ника не захотела, и ловко вклинилась прямо между ними. Ноздрей Нила на мгновение коснулся ее запах — терпкий аромат духов, и нотка машинного масла, вкупе с густыми, дымными оттенками натуральной кожи. Тут же, юноша возмущенно фыркнул — короткая прическа девушки щекотно залезла ему в нос. Он проводил изящную фигурку Ники веселым взглядом.
— А эта контрабандистка — ничего, — глубокомысленно поделился он с Луминарой.
— И зачем ты мне это говоришь? — нарочито ровно ответила та. Нил чуть удивленно оглядел ее напряженное лицо, и широко заулыбался.
— Затем, — с искренним удовольствием ответил он, — что Ника хоть и молодая-симпатичная, но ей никак не сравниться с одной моей знакомой. Одной бесподобной женщиной родом с Мириала. Прекрасной, точно чистейший изумруд. Она еще взяла меня в падаваны где-то годик назад.
— Ты вовсе не обязан захваливать меня по любому поводу, Нил, — в голосе мириаланки звучало сердитое смущение. — Я прекрасно осведомлена о своих недостатках, и о нашей разнице в возрасте. Рано или поздно, ты начнешь обращать внимание на других женщин…
— Других женщин для меня не существует, — решительно оборвал ее юноша. — И вообще, как ты там говорила? Замолчи и прими комплимент, — Луминара улыбнулась в ответ, стесненно, но без былого напряжения.
Их разговор прервало высокое гудение репульсорных движков. Оно на какие-то доли секунды предвосхитило появление спидера — длинного, обтекаемого, и настолько ярко-красного, что его агрессивный колер был заметен даже в полумраке позднего ворзидского вечера. Тоже открытый кабриолет, как и взятая напрокат машина Нила с наставницей, он был куда вместительнее: широкий диван вместо задних сидений, и предостаточно места для ног. Спидер камнем рухнул на крышу рядом с джедаями, затормозив лишь в самый последний момент.
— Запрыгивайте, — Ника Омарис приглашающе махнула рукой с водительского места.
Нил не преминул последовать ее просьбе буквально — легко оперся рукой на бортик машины, и заскочил в салон. Девушка встретила этот выпендреж одобрительным прищуром. Луминара, в свою очередь, с безмятежным видом открыла дверь, и уселась рядом с падаваном. Тот невозмутимо придвинулся ближе, и внаглую устроил руку на талии женщины.
— Тут недалеко — пара минут спокойного лета, — безразлично бросила Ника. — А значит, будем на месте секунд через десять.
Нил не успел удивиться этому резкому перепаду временных оценок. Надсадно взревев репульсорами, спидер рванулся в небо, точно прыгающий на добычу хищник. Одной рукой, юноша судорожно вцепился в наставницу, а другую что было сил сжал на бортике спидера — ремни безопасности, или еще какие подобные приспособления, отсутствовали в нем как класс. Всё вокруг словно подернулось зыбкой рябью: маломощный дефлектор, раскрывшийся вокруг машины, усердно смягчал воздушные потоки, холодными бритвами полосующие салон спидера. Их непрерывный напор ослабел лишь самую малость. Короткая прическа Нила немедленно встала дыбом, а падаванская косичка весело полоскалась где-то за затылком. Тюрбан Луминары опасно трепетал, готовый сорваться в свободный полет.