— Жаль, — задумчиво высказался Нил. — Жаль, что я наврал про спотчку. Пара стаканчиков бы сейчас не помешала.
— Ничего, падаван Коррин, — вымученно усмехнулся Дираэль. — Когда закончится война, когда умрет последняя сепаратистская мразь, я слетаю к вам в гости, на Альдераан, и вы напоите меня своим чудесным самогоном. А сейчас, расскажите, как я могу вам помочь.
— Какая там численность у экипажа «поработителя»? — обратился юноша к Луминаре. Та на мгновение задумалась.
— Около двадцати тысяч, — с сомнением ответила она. — Не меньше двадцати.
— Как насчет смерти двадцати тысяч сепов? — спросил юноша арканианца. — Достойное дельце, разве нет? Правда, дроидов среди них будет большинство, если не все.
— Вы хотите уничтожить тот самый корабль, что я оборудовал маскировочным генератором? — слегка оживился мужчина. — Не волнуйтесь за мою мотивацию, падаван Коррин, я помог бы вам и с чем-то много более мирным. Но крах их драгоценного проекта… пожалуй, он немного согреет мою душу, — он криво ухмыльнулся. — Правда, я не понимаю, почему вы ищете его именно здесь. Мы — исследовательская станция, а не база флота.
— Все, как ты говорила, — с недовольством высказался Нил в сторону наставницы. Та безрадостно кивнула.
— Мы пришли сюда по одной тропинке из хлебных крошек, — начала рассказывать она. — В роли крошек выступила стигиумная пыль. Она — наш единственный способ выследить «Коварство», тот самый «поработитель». К сожалению, мы понятия не имели, что маскировочный генератор нового поколения успели пустить в серию.
— В этом есть часть моей вины, — равнодушно бросил Дираэль. — Буду ее искупать. Дайте-ка подумать… Похитить приказы капитану «Коварства» из баз данных сепаратистов — нереалистично, их защита информации за пределами моих умений. Как-то подделать эти приказы — то же самое. Остается один путь. Устроить все так, чтобы каэнэсовцы сами направили свой драгоценный невидимый линкор туда, куда нам нужно, — он со зловещей ухмылкой потер четырехпалые руки. — Лучше всего — в какую-нибудь звезду пожарче, но увы, даже дроиды не настолько тупы. У вас найдется способ уничтожить этот корабль?
— Придумаем, дурное дело нехитрое, — отмахнулся Нил. — Давай лучше поподробнее о том, как мы заставим сепов отдать нужные нам приказы. Какая-то приманка, или ловушка?
— Именно, — арканианец довольно заулыбался. — Приятно работать с сообразительными разумными. Для начала, нужно сформировать боевую задачу, на которую бросят именно «Коварство». Потом, мы эту задачу сфабрикуем. Видите ли, я не один здесь сочувствую делу Республики. Один из офицеров связи может нам помочь, и переслать по официальным каналам нужную дезинформацию. Достоверно переслать. Расположим придуманную нами точку интереса в радиусе нескольких парсеков отсюда. «Коварство» вынуждено регулярно пополнять запасы стигиумной пыли, а плановой доставки не хватит для дальнего рейда. «Поработителю» придется базироваться на нашу станцию. Тут, в дело вступаете вы, господа джедаи, — он картинно взмахнул рукой в их сторону.
— Здорово, — воодушевился Нил. — Значит, придумать достоверную байку, на которую купится капитан «Коварства». Как насчет эвакуации? Кого-то важного, кого нужно обязательно добыть целым и сохранным…
Эпизод LXXXII: Затмение
Планирование, обсуждения, и сопутствующие споры заняли джедаев и их помощника очень надолго. Когда Нил Коррин бросил взгляд на часы в углу датапада, который его наставница вернула Дираэлю Текару, он неподдельно удивился — станционное время благополучно перевалило за полночь. Как и многие разумные, всерьез увлечённые своим делом, их компания напрочь о нем забыла.
— … Шито белыми нитками, — недовольно резюмировал арканианец. — Но, как ни странно, должно сработать — такой наглости каэнэсовцы точно не ждут.
— Чем грандиознее ложь, тем легче в нее верят, — задумчиво выдал Нил мудрость из крайне сомнительного источника. Его собеседник одобрительно кивнул.
— Я поговорю с моим другом-связистом завтра, — добавил Дираэль. — Лично — такие беседы не доверяют комлинкам. Вас двоих я спрячу у себя, место в моей каморке найдется. А ваш корабль… — он на мгновение отвлекся на датапад. Когтистые пальцы мужчины выбили на клавиатуре быстрый, щелкающий ритм.