— И где тут проблема? — непонимающе спросил Нил.
— В ответе на мой вопрос, — забрак аккуратно убрал меч на пояс, и с рассеянным видом запустил пятерню в длинную чёрную шевелюру. — Тут все просто. Сила и длина рук — вот главное преимущество фехтовальщика. Тому, кто может вдарить посильнее, да врага подальше от себя удержать, сражаться куда легче. Скорость, ловкость, гибкость, трюкачество это с прыжками и кувырками — попытки тех бойцов, что меньше и слабее, как-то свои мелкость и слабость возместить. В бою все очень просто: вот меч, вот враг. Бьешь врага мечом, пока он не прекратит отбиваться. Бойцу сильному и длиннорукому это много проще сделать.
— Что-то в этом есть, — пробормотал Нил свою любимую присказку.
Раньше, слова Ажена Колара могли показаться ему жутким упрощением. Но сейчас, его собственный опыт, и даже земная память подтверждали — простой и эффективный стиль лучше стиля сложного и замысловатого. Хотя бы тем, что практик простого стиля не рискует запутаться в конечностях, выполняя некий вычурный прием.
— Как не быть? — дружелюбно оскалился мастер-джедай. — На ту же макаши посмотри. Предельно простая форма — сплошь тычки остриём в разных их видах. И что, скажешь, она слабая?
— И вовсе даже нет, — покачал головой юноша. — Отличная форма, действенная.
— То-то же, — забрак согласно кивнул. — Сложный путь не значит хороший. А самый простой путь к победе — использовать свои преимущества. Самые простые, базовые преимущества — сила и длина рук. Силы у тебя хоть отбавляй, руки тоже не коротки. Пятая форма подходит тебе как нельзя лучше. Взять хотя бы наш поединок, — он задумчиво прищурился. — Пару раз, ты мог меня продавить, если бы пошел до конца. Но вместо этого, ты менял стиль. Ты будто нарочно шиена избегаешь.
— Это я виноват, а не наставница, — пробормотал Нил в глубокой задумчивости. — Она слишком мне потакает. Я хотел изучать все формы одинаково, а пятая давалась мне легче других. Вот я и начал ее, хм, задвигать.
— И зря, — припечатал Ажен Колар. — Отказываться от стиля, который наилучшим образом раскрывает твои преимущества — глупо. Потому-то ты мне и проиграл.
— Хм-м, — юноша медленно опустил ладонь на рукоять меча. — Ещё разок? — забрак громко расхохотался.
— С удовольствием! — провозгласил он. — Начинай, Нил!
— Вы точно мне не поддавались? — с сомнением спросил Нил Коррин.
— С трудом вырвал победу! — искренне возмутился Ажен Колар. — Можешь гордиться — заставил меня не только попотеть, но и вспомнить всякие приемчики, которые в дальние углы памяти закатились, за ненадобностью. Давно так не напрягался, — он с довольным видом хлопнул юношу по плечу.
Оба джедая отдыхали, сидя у стены просторного, полупустого ангара. Кроме них, в обширном помещении не было почти никого — только одинокий астромех возился у десантного челнока, приткнувшегося в дальнем углу.
— Здорово, — отрешенно прокомментировал Нил. — В смысле, спасибо за тренировку, мастер Колар, и за советы тоже.
— Да не за что, — отмахнулся забрак. — Вот только… — он умолк, и задумчиво пожевал губами.
— Ты разве не собираешься попросить у меня кое-чего? — всё-таки продолжил он.
— Просить? — удивился юноша. — Чего мне ещё у вас просить? Фехтовать мы уже оба нафехтовались.
— Я могу хоть сейчас произвести тебя в рыцари, — прямо ответил мастер-джедай. — Срежу косичку, отпишусь совету, и готово. На время войны, все эти церемонии сильно упростили. С боевкой у тебя полный порядок, с Силой — тоже, я это прекрасно чувствую. Чем ты не рыцарь?
— Спасибо, не надо, — расслабленно отозвался Нил. — Не хочу от наставницы уходить. Ни сейчас, ни после войны.
— То есть, внаглую нарушаем устав, — с лукавым прищуром отметил Ажен Колар. — Ещё и члену совета об этом говорить не стесняемся.
— Ага, — безмятежно признался юноша. — Мы бы с ней ушли из ордена хоть сейчас, но… война.
— Она, проклятая, — со вздохом согласился забрак. — Все с ног на голову перевернула.
— Осуждаете, мастер Колар? — Нил с ленивым интересом приподнял бровь. — Нашу с рыцарем Ундули привязанность.
— Знаешь, Нил, нет, — подумав, ответил джедай. — Здесь и сейчас — нет. Все мы сражаемся за что-то. Мне, например, греет душу безопасность Иридонии. И Корусанта. Особенно — храма, с теми из юнглингов, что помельче. Но это все где-то далеко, на другом краю галактики. Вам с рыцарем Ундули легче. То, за что вы сражаетесь, у вас перед глазами. Не прямо сейчас, — он весело фыркнул, — но ты понял.
— Понял, — подтвердил юноша. — Но любовь любовью, а галактика тоже штука важная. Мы, как-никак, в ней живём.