— Так во благо же, — беззаботно ответил Нил. — Ладно, ладно, — поспешно добавил он, ощутив разгорающееся недовольство наставницы. — Мы с Омарисом проводили шпионскую операцию, а грабили вообще пираты. Злобные космические головорезы, которым никто не указ. В мирное время, мы бы обязательно их поймали, и упрятали за решетку.
Тут ему, как назло, припомнилась одна парочка космических пиратов, толстый и тонкий, которым больше подошло бы определение «комические». Луминара весело фыркнула.
— Насчёт чуши, лезущей в голову, ты совершенно прав, — с иронией отметила она. — Как насчёт подумать пару-тройку умных мыслей? Исключительно для разнообразия.
— Почему нет, — безмятежно отозвался юноша. — По словам Йоды, войск нам дадут всего ничего. И вдобавок назначат командира — «старшего джедая». Кого-то из мастеров, как я понимаю. Тут ещё нужно учесть твои слова, что наши с сепами уже долго вырывают Фелусию из рук друг у друга. А значит, дела там идут хуже некуда, — он застегнул магнитные защелки на клапане туго набитой сумки, и легким движением забросил ее на плечо.
— Некий мастер или огреб от сепов, или, что немногим лучше, прибыл подчищать за бедолагой-предшественником, — продолжил он свои размышления. — Войск в подкрепление ему не дают, несмотря на важность планетки. Дают замечательных нас. Причин этому может быть несколько, и самая вероятная — у армии просто нет лишних солдат. Но есть ещё один неприятный вариант, — он взял недолгую паузу, собираясь с мыслями.
— Фелусия ведь покрыта джунглями, так? — медленно заговорил он вновь. — Полными всяких злобных зверушек.
— Верно, — сосредоточено кивнула мириаланка. — Тамошние флора и фауна весьма агрессивны и стойки. К чему ты это?
— К тому, что от нормального фронта в подобных местах толку мало, — Нил не спеша прошел к двери, и облокотился на переборку. — Ровным строем по джунглям особо не помаршируешь. В них, малым группам умелых бойцов куда удобнее. А сеповские жестянки вполне себе могут быть умелыми. Совсем уж необучаемыми их считать — глупость.
— И что из этого следует?
Голос джедайки прозвучал приглушенно и гулко — она как раз забралась в шкаф по пояс, выуживая нечто из его глубин. Через мгновение, она вынырнула наружу с конвертом из плотного флимсипласта в руках. Нил не сдержал широченную улыбку, узнав свой довоенный подарок — кружевное белье. Замечательно идущее его наставнице.
— Нет, я не стану его надевать, — сердито поглядела на юношу Луминара. — Оно совершенно непрактичное. В походе, оно обязательно натрет мне… неважно где, — Нил любовался зеленеющими щеками мириаланки с искренним умилением.
— Может, лучше закончишь свою мысль? — смущённо попросила та, с неловкой поспешностью пряча конверт в чемодан.
— Обязательно, — юноша кое-как отогнал неуместные воспоминания, и собрался. — Вот что я думаю: сбрасывать на Фелусию толпы солдат — так себе затея. Что взвод по джунглям ноги будет ломать, что легион, и то и другое не особо хорошо. На такой пересечённой местности количество не так важно, как качество.
— И мы — то самое качество? — захлопнув чемодан, джедайка подошла к Нилу. Тот коснулся панели дверного замка, и створка входа плавно отъехала в сторону.
— Нам, скорее, придется им стать, — с задумчивой миной заключил он, пропуская наставницу вперёд. — Новые условия, новые методы войны, и возможно, новые противники. Придется попотеть.
— В том числе и буквально, — с улыбкой добавила Луминара. — На Фелусии круглый год жарко, как в парной. Готовься проливать реки пота, мой юный падаван.
Ажен Колар, бдительно дежурящий на мостике, встретил их с распростертыми объятиями. В этот раз, весьма буквально: на прощание, бодрый забрак одарил-таки Нила медвежьей крепости обнимашками. Луминаре, взиравшей на это с весельем в глазах, досталось куда более сдержанное рукопожатие. Десантный челнок мастер-джедай также предоставил по первой просьбе, взамен приняв на поруки неймодианский корабль-перебежчик. За припасами в дорогу также дело не стало. Очень скоро, во время краткой остановки эскадры, ангар «Добродетели» приоткрыл створки, и выпустил на волю одинокую репульсорную канонерку. Та немедленно развернулась на курс, строго противоположный полету своего носителя. Новый транспорт нес Нила с наставницей в сторону Ботаджефа, выхода на Салинский Коридор, и долгого пути к Фелусии.
Все время вхождения в атмосферу планеты, Нил Коррин старательно вытягивал шею и ерзал на неудобном противоперегрузочном кресле. Кабина второго пилота давала отличный обзор на все, лежащее выше челнока, по обе его стороны, и впереди, но вот ниже корпуса заглянуть не позволяла. Юному джедаю же не терпелось как следует рассмотреть то, куда снижался их с наставницей корабль.