— С мастером Галлией мы на Джеонозисе познакомились, — без капли смущения отозвался юноша. — Бок о бок отбивались от жестянок. Это сближает, знаешь ли. А мастер Фисто вообще меня на руках носил. На Кел Доре, после тамошней драки с ситхами — джедайка весело рассмеялась.
— Ясно, — покивала она. — Любовь с первого взгляда. Ну, что сказать? Со здешними делами тебе разве что опыт Эриаду поможет, да и то не полностью. Слишком разные условия.
— Понимаю, — философски ответил Нил. — Каменные джунгли — не совсем то же, что и нормальные, растительные. Еще, я недавно выяснил, что ты буквально забросила меня в болото, — он состроил скорбную мину. — Даже грустно как-то.
— Привыкай, — без иронии высказалась твилечка. — На Фелусии никому не легко. Даже сеповские жестянки страдают и ржавеют.
— Дроидов-убийц тут много? — заинтересовался юноша. — По идее, в здешних дебрях им самое раздолье.
— Есть сколько-то, — Айла Секура безразлично пожала плечами. — Но главный наш противник по-прежнему жестяные болванчики Б-1. Сепы отправляют сюда самых новых, со всеми возможными апгрейдами. Так что прежней безграничной тупости от них не жди. Воевать они тоже более-менее приловчились, как со стрельбой, так и с выживанием.
— Ага, — задумчиво покивал Нил. — Прояснишь для меня кое-что?
— Валяй, спрашивай, — джедайка сделала приглашающий жест.
— Почему тебе не шлют свежие силы? Мы с наставницей, конечно, подкрепление хоть куда, но что бы командованию не отправить сюда еще легиончик-другой? Местные уникальные условия мешают?
— Они, — подтвердила твилечка. — Больше народу мне в общем-то и не нужно. Зеленые новички только перемрут зря, но так к местной войне и не привыкнут. Тех новобранцев, что присылают сейчас, мы еще успеваем обучать. Но дело, по большей части, в командовании — мне одной и с легионом забот полон рот. Через месяцок, когда вы с Луминарой освоитесь, можно бы и расширить штат — дать вам, скажем, по бригаде, а потом и вовсе по легиону. Но этого не будет.
— Почему? — удивился юноша. — Фелусия, вроде бы, важная планетка. Нисиллин там, расположение на Перлемианском Пути, и все такое.
— Ядро важнее. Как и богатые миры среднего кольца, звездные верфи, фабрики военных материалов, и еще куча всего. А армии у Республики — жалкие три миллиона. Вот кстати, расскажу тебе новость, которую ты наверняка упустил в своих блужданиях по внешнему кольцу, — Айла Секура насмешливо заулыбалась.
— Армию ждет пополнение, — с легкой иронией продолжила она. — К трем миллионам клонов, что на фронте, скоро добавится еще пять.
— Ура, — Нил растянул губы в безрадостной улыбке. — Целых восемь миллионов, раскиданные по половине галактики. На моей родине про такое говорят «капля в море».
— Отставить нытье, джедай, — фыркнула твилечка. — К нам, конечно, из этих пяти миллионов попадет тысчонка-другая, не больше, но и этого могло не быть. Проект о расширении поставок клонов прошел через сенат со скрипом, и чуть было не заглох совсем. Против него высказались несколько влиятельных типов — например, Падме Амидала Наберрие и Бейл Органа.
— В смысле, против? — юноша удивленно округлил глаза. — Эти двое ведь самые что ни на есть лояльные лоялисты, за Палпатина горой. Чего это им в голову стукнуло?
— Меня-то зачем спрашиваешь, Нил? — мастер-джедай устроила локти на столе, оперлась подбородком на кисти рук, и уставила на юношу веселый взгляд. — Ситх его знает, что творится в дурных сенаторских головушках. Хотя, с Наберрие нетрудно догадаться, что к чему. Она в последние месяцы усердно проталкивала идею мирного разрешения конфликта. Даже на переговоры летала, с кем-то по ту сторону фронта.
— И чем все закончилось?
— Ну, война все так же идет, — сострила джедайка. — С переговорами сепы чего-то напортили — саботаж, или еще что. Видать, не особо хотят с нами разговаривать.
— Ага, — задумчиво протянул юноша. — И что, после этой неудачи сенатор Наберрие решила зайти с другой стороны — сделать Республику чуть более мирной? Отбирая у армии и без того скудные подкрепления. Вот же непроходимая дура… кхм, — он бросил на собеседницу смущенный взгляд.
— Мои бойцы выражались куда проще, — рассеянно заметила та. — И откровеннее. А я, в общем-то, нахожу их слова соответствующими ситуации.
— Могу себе представить, — приободрился Нил. — У тебя еще какие-то вопросы остались? А то поздновато уже, пора бы и на отдых.
— Торопишься к наставнице под бочок? — Айла Секура широко заулыбалась.
— Проницательность членов совета не знает равных, — ответил юноша, старательно удерживая невозмутимую мину.