— Э-э-э, — закряхтел джедай-киборг. — Мы все это будем проходить, вообще-то… ну да чего уж там, — взмахнул он последней органической рукой, видя неподдельный энтузиазм Нила. — Перешлю список литературы на твой датапад. Ее можно взять в библиотеке ордена. Как прочитаешь — заходи, если вопросы появятся.
— Спасибо, рыцарь Кванн, — растроганно ответил подросток. — Когда соберу свой первый звездный крейсер — назову его в вашу честь, — старый бесалиск весело рассмеялся, и двинулся к следующему ученику.
Эпизод II: Скрытая возможность
— Здравствуйте, дети, я — рыцарь-джедай Луминара Ундули. С сегодняшнего дня, я буду читать вам курс новой истории Республики, два или три раза в неделю, — молоденькая учительница говорила строго и чуть стесненно, выдавая недостаток преподавательского опыта.
— Сегодняшняя тема — седьмая битва при Руусане, и ее последствия, — продолжала она. — Откройте материал урока в ваших датападах…
Нил Коррин слушал рыцаря Ундули вполуха, больше интересуясь ее внешностью. На его потоке училось множество самых разных экзотов, но мириаланка среди них была всего одна — крайне стеснительная девочка, упорно прячущая лицо за синей косынкой, слегка напомнившей Нилу ближневосточную арафатку.
Учитель истории, в отличие от нее, лица не прятала — только волосы, под шапкой-тюрбаном, — и подросток мог свободно наблюдать необычное сочетание ее светло-зелёной кожи и ярких голубых глаз. От пухлой нижней губы и до мягкого, округлого подбородка, на лице женщины лежали черные квадратики традиционных мириаланских татуировок, немедленно привлекшие внимание Нила. В остальном, Луминара Ундули ничем не отличалась от человеческой женщины. Молодой, привлекательной, и очень экзотично выглядящей женщины.
Нил невольно перевел взгляд ниже — на фигуру джедайки, обтянутую приталенным халатом. Фигура тоже была выше всяких похвал, и подросток, слегка устыдившись самых разных мыслей, посетивших его от этого наблюдения, поднял взгляд выше. Зря: голубые глаза учительницы строго смотрели прямо на него.
— У вас есть вопрос, юнглинг Коррин? — сухо поинтересовалась Луминара.
— Н-нет, рыцарь Ундули, — смущенно ответил он. — Вы все отлично объяснили.
— Что ж, расскажите нам своими словами, что именно я объяснила, — градус недовольства в голосе женщины лишь повысился. Нил с трудом припомнил описываемую ей тему, и заговорил:
— Если говорить в общем и целом, руусанская реформа была вынужденным решением. Вынужденным, и политическим. Но, вместе с тем, разумным: ее последствия дали ордену чуть больше, чем отняли…
— Мне непонятно, чем вы меня слушали, юнглинг? — раздражённо перебила его мириаланка. — К политике руусанская реформа имеет лишь опосредованное отношение. Ее корни лежат в догматах кодекса джедаев. Будьте добры приложить хоть немного усилий к пониманию темы урока, юнглинг Коррин.
Нил открыл было рот, чтобы возразить — на кончике его языка уже вертелся с десяток доводов в пользу его точки зрения. Но, глядя в недовольные голубые глаза женщины, он поспешно поймал себя за язык. Спорить с молодой учительницей, новичком, толком не знакомой с учениками, означало подрывать ее ещё не заработанный авторитет. Нил Коррин чувствовал, что победив в споре, он, вместе с тем, проиграет: создавать неприятности этой экзотичной красотке ему хотелось меньше всего на свете.
— Да, рыцарь Ундули, — почтительно ответил он. Взгляд мириаланки заметно смягчился.
— Останетесь на дополнительные полчаса, — решила она. — Не хочу, чтобы ученик уходил с моего первого урока без должного понимания предмета. А сейчас, разберём изменения, внесённые канцлером Тарсусом Валорумом в республиканские меры и стандарты…
Остаток урока пролетел для Нила быстрее ветра. Он то и дело ловил себя на том, что отвлекается от слов преподавательницы, слушая мелодичные звуки ее голоса. Или, прослеживает взглядом изящно очерченную линию ее полных губ. Или, рассматривает гладкую кожу нежных щек женщины. Или, задерживает внимание на ее пальцах, тонких и длинных, отрешённо постукивающих по учительскому столу. На мгновение, Нил ощутил недовольство собой — влюбляться в эту учительницу младших классов он совершенно не хотел. Увы, его сердце имело на этот счёт точку зрения, отличную от разума.
Когда все прочие ученики покинули класс, Нил Коррин задержался не потому, что помнил о своем оставлении после урока. Он забыл и об этом, и о том, что сегодня ему нужно посетить ещё превеликое множество мест. Но, когда задумчивый взгляд небесно-голубых глаз остановился на нем, Нил кое-как вспомнил, что именно он здесь делает.