— Кто ты? — бесстрастно спросила Луминара. — Что ты здесь делаешь?
— Подумай, парень, — громадный мужчина полностью проигнорировал ее слова, по-прежнему обращаясь к Нилу. — Косное и отсталое учение твоего ордена ещё не пропитало тебя с ног до головы, превратив в безмозглую марионетку совета. Ты ещё способен познать тайны, превыше которых нет ничего во вселенной.
— Ответь моей наставнице, пожалуйста, — голос юноши прозвучал до безжизненного ровно — Нил ещё не оправился от впечатления, произведенного полной мертвецов комнатой, и измученной пленницей. Похоже, перед ним находился источник их мук.
— Что ж, проявим немного вежливости, — гигант вновь насмешливо осклабился. — Архин Фарк, мастер-матукай. А теперь, ответьте вы, джедаи — что вы забыли в моем доме, ночью и без приглашения?
— Осматриваем твою коллекцию трупов, — нервно съязвил юноша. — Ты знаешь, что это, вообще-то, незаконно — пытать и убивать разумных?
— Ты влез ко мне в дом, словно ночной вор, и заговариваешь о законности? — притворно удивился Архин Фарк. — Религиозные практики матукаев касаются только матукаев. Материал для них я покупаю у хаттских картелей. Что вам за дело до моего имущества, и того, как я им распоряжаюсь?
— Ты лжешь, — сухо возразила Луминара. — Около половины убитых тобой несчастных — бандомирцы. Хатты не лезут сюда за рабами, не желая связываться с «Внешними Мирами» и Корпусом Юстиции. Ты похищал случайных разумных, входя в первые попавшиеся жилища, и дурманя их хозяев внушением. Ты даже не скрывался особо — неудивительно, что офицеры РСБ обнаружили тебя без большого труда. Но вот стирать им память было ошибкой, приведшей нас прямо к тебе на порог.
— Ты ещё смеешь говорить мне о внушении, лицемерка? — деланно оскорбился матукай. — Я чувствовал каждую твою хилую попытку влезть в разумы моих братьев. Тебя не посетила мысль, что не стоит связываться с источником мощи, так легко одолевшей твои бездарные фокусы?
— Судя по тому, что источник этой мощи все ещё болтает языком, а не тащит наши трупы в дальний закуток, его мощь сильно преувеличена, — Нил, слегка вернувший присутствие духа, не мог не ответить на попытки уязвить любимую наставницу. — А глядя на уродливую корягу в твоих неуклюжих лапах, я сомневаюсь, что эта мощь одолеет хоть кого-то, кроме безоружного рабочего или клерка. Или ты прячешься в подвале, на самой грязной помойке галактики, потому что тебя привлекли здешние виды? А хилые и бездарные джедаи, совершенно для тебя не опасные, тут, конечно же, ни при чём.
— Сказало ничтожество, вся сила которого — в плазменной дубине, — ехидная улыбка Архина Фарка обратилась напряжённым оскалом, но он все ещё пытался говорить с ленивой снисходительностью. — Оскорбляющее мой ван-шен, не имея ни малейшего понятия о настоящем оружии. Вы, джедаи, мните себя воинами, мудрецами, и миротворцами. На деле, вы — бездарности, прячущие свою слабость за убогими высокотехнологичными игрушками. Глупцы, погрязшие в самодовольстве, и обожающие указывать другим, как жить.
— Ага, ага, — тон Нила окончательно избавился от напряжения — теперь, в нем звучало почти искреннее участие. — Мы не идём ни в какое сравнение со скромными, умелыми, и не лезущими в чужие дела матукаями. Зарывшимися в груду мусора на краю галактики, и режущими безвинных работяг ситх знает, зачем. Не иначе, во имя гармонии души и тела.
— Сейчас я покажу тебе, зачем, наглый щенок! — тигром зарычал огромный мужчина, утрачивая остатки самообладания. — Надеюсь, ты не сдохнешь от первого же удара — терпеть не могу пачкать ван-шен о недостойных соперников!
— Верно, возьми лучше скальпель, с ним тебе явно привычнее, — участливо посоветовал Нил, извлекая световой меч из кармашка на поясе. — Да и мне было бы стыдно сдохнуть от удара этой несуразной штуковины. Неважно, от какого.
С диким ревом, Архин Фарк бросился к нему — неожиданно резво для мужчины его впечатляющей комплекции. Нилу не пришлось встречать клинком несущуюся на него тушу — резкий хлопок воздуха, и телекинетический удар снёс матукая, как кеглю. Луминара не собиралась оставлять падавана один на один с врагом. Поверженный гигант отлетел в сторону, и врезался в одну из кушеток.
Оба джедая немедленно бросились к нему, активируя мечи — жалеть этого врага ни Нил, ни его наставница не собирались. Архин Фарк недолго возился у поваленной его телом мебели. Едва его противники начали двигаться, мужчина ловко извернулся, перехватывая свое длинномерное оружие, и шипящий взмах широкого лезвия вспорол воздух, упреждая бросок джедаев. Луминара хладнокровно отступила, но Нил остался на месте, отклонившись назад лишь самую малость. Светло-зелёный клинок его меча метнулся вперёд, навстречу зазубренному тесаку на древке. Юноше стало интересно, на что надеялся этот здоровяк, скрещивая свою железяку с плазменными лезвиями, одно касание которых плавило толстые дюрасталевые плиты.