Стоящий рядом с ним юный трандошанец выглядел почти нормально, за исключением замутившейся желтизны глаз, и неподвижного лица. Вместо веноподобных темных линий на теле и лице, он мог похвастаться вкраплениями угольной черноты в монотонную серость своей чешуи. Массивная двуручная секира словно и не отягощала его мускулистые руки.
Твилек по его правую руку, наоборот, выглядел хуже своих соратников. Его лицо, тощее и усохшее, застыло в напряжённом оскале — словно спазм боли, пронзивший зеленокожего подростка, так его и не отпустил. Впрочем, на свое копьё он опирался вполне свободно.
Последний из группы поддержки Архина Фарка, человек, будто попытался взять понемногу от каждого из соратников. Бледный до синевы, он приближался оттенком кожи к своему товарищу-дуросу. Шириной плеч он, на удивление кряжистый, превосходил даже крепко сбитого трандошанца. Часть его верхней губы отсутствовала, обнажая зубы в вечном оскале, даже более жутком, чем у страдальца-твилека. Лишь оружие подростка — копьё с широким и длинным обоюдоострым лезвием, и поперечной перекладиной под ним, — отличалось от вооружения его компаньонов.
Все четверо глядели с безразличием трупов — ни единой эмоции не мелькало на их неподвижных лицах.
— Ты заплатишь и за это оскорбление, — прорычал их предводитель, и, вскинув руку в повелительном жесте, рявкнул:
— Убить их!
— Болванчики — на мне! — почти одновременно с ним закричал Нил, срываясь с места в длинном прыжке.
— Как бы не так! — взревел Архин Фарк, кидаясь навстречу, и выбрасывая свой ван-шен вверх и в сторону, в попытке поймать юношу на лету.
Он тут же вынужден был отвлечься на Луминару, налетевшую на здоровяка вихрем зелёных плазменных росчерков. Матукай оборонялся, и успешно: его тяжёлое оружие резво вертелось в быстрых блоках, ловя выпады мириаланки на древко. Контратаковать он не мог — джедайка плотно насела на гиганта, непрерывно атакуя, и не давая разорвать дистанцию для замаха или укола.
Нил оставил внизу и позади как Фарка с его неудачной попыткой перехвата, так и его нежданных помощников, пролетев над ними по плавной траектории. Достигнув стены комнаты, он легко оттолкнулся от нее, и крутанул быстрое сальто. Его меч, воздетый над головой, на мгновение обратился гудящим, сияющим, светло-зелёным ободом колеса с центром-Нилом; слепящий плазменный круг упал вниз, обрушиваясь на подростка-дуроса. Оружие, поспешно вскинутое тем вверх в попытке парирования, не спасло его: совокупная сила удара, гравитации, и кругового движения придавила к земле дюрасталевое древко, и располовинила синекожий череп.
Быстро расправившись с первым врагом, Нил набросился на оставшихся троих, не желая дать им вмешаться в поединок наставницы. Он тут же пожалел об этом — троица юнцов мгновенно потеснила его, крестя и прошивая воздух быстрыми выпадами более длинного оружия. Юноша кое-как отбил укол копейного наконечника, шагнул в сторону от сокрушительного удара двуручной секиры, и едва успел отклониться назад, избегая судьбы быть рассеченным пополам длинным лезвием рогатины. Погасив меч, он мягко упал назад в гибком фляке, длинным боковым шагом сместился к левому флангу строя своих противников, и метнулся вперёд в безукоризненно-быстром выпаде, приседая на опорную ногу, и вытягиваясь в струнку. Рукоять его меча вспыхнула активацией клинка, и светло-зелёное лезвие соединило руку юноши с левой стороной груди твилека. Тот упал замертво.
Тут же, Нил был вынужден отключить меч, и покатиться по грязному полу, спасаясь от тяжёлого удара трандошанца. Широкоплечий человек ненадолго отстал от товарища — едва Нил взметнулся на ноги после поспешного заднего кувырка, ему пришлось немедленно упасть в мостик, уклоняясь от острия рогатины, выброшенного вперёд в быстром уколе. Это неудобное положение едва не стало причиной его смерти — пространство для маневра резко кончилось. Сзади юноши высилась потёртая рама медицинской кушетки, а спереди, уже заносил секиру трандошанец.
Опираясь на руку с мечом, Нил выбросил вперёд свободную ладонь, и послал во врагов телекинетический удар. Те, оба — плечистые и массивные, лишь чуть попятились от врезавшейся в них техники Силы, но юноше хватило и этого. Оттолкнувшись руками, он вспрыгнул на ноги, и рубанул сплеча, активируя меч. Его удар вышел смазанным, частично придясь на древко рогатины — вместо того, чтобы развалить крепыша-человека пополам, он всего лишь надрубил его левое плечо, испепелив часть мышц. Рана, отправившая бы любого нормального разумного в отключку, лишь чуть замедлила оппонента Нила. Юноша воспользовался этим, чтобы выскользнуть на свободу из ловушки, созданной грязными лежанками позади него.