Эпизод XVI: Скрытый сюрприз
Зрение пришло в норму первым, и Нил с недовольством осмотрел кожаные ремни, которыми он был надежно пристегнут к одному из кресел — старые, истертые, и испятнанные бурым, они, тем не менее, были широкими и прочными. Верный меч мог бы освободить его в два счета, но оружие джедаев, разумеется, прибрали их пленители. Оглядевшись, юноша заметил любимую наставницу — живую и относительно здоровую. Луминара, примотанная к лежанке неподалеку, дышала, была в сознании, и встревоженно глядела в его сторону. Их взгляды встретились, и на лицах джедайки и ее падавана расцвели одинаковые улыбки облегчения. А потом, Нил заговорщически подмигнул.
Слух возвращался медленно, словно нехотя — сначала, вернулись гулкие звуки сердцебиения. За ними, уши наполнились неприятным шумом — словно шипение статики ненастроенного телевизора, растянутое в бесконечность. Сквозь эти болезненные и давящие помехи начали понемногу пробиваться мужские голоса.
— … Где пара джедаев — там и больше, — уверенные слова Баркоса Энрафа подрагивали скрытым напряжением — человек был заметно недоволен. — Мы должны немедленно покинуть Бандомир. Нам удалось справиться с этими двумя только потому, что Фарк их как следует измотал. Второго визита этих напыщенных ублюдков с плазменными дубинами мы не переживем. Почему мы до сих пор не собираем вещи? — с нажимом спросил он.
— Потому, что никто не назначал тебя главным, Баркос, — ожесточенно ответил твилек. — Мастером был Фарк, а ты — адепт, как и мы. С чего бы нам тебя слушаться?
— С того, что он говорит очевидные вещи, Брил, — низкий голос дуроса зазвучал скрежетом железа по железу. — Предпочту выяснять, кто главнее, когда мы будем в безопасности, — в беседу вмешалось громкое и отрывистое шипение трандошанца.
— Яррсск говорит, что только трусы бегут от опасной, но ценной добычи, — немедленно высказался твилек по имени Брил. — Он прав. Нужно обратиться к темной стороне учения, и пойти по стопам мастера. Получив его силу, мы справимся с любой джедайской сволочью.
— Мастер копил свою силу целый год, — Энраф уже не сдерживал недовольства. — Темная сторона учения могущественна, но каждую каплю эликсира силы очень уж долго добывать. Простые разумные — неподходящие жертвы. Для быстрого возвышения, нужны одаренные.
— Так вот же целых два одаренных! — с лихорадочным воодушевлением выкрикнул твилек. — Изберем наследника мастера Фарка, и передадим ему силу этих двух недоносков. Мальчишку режем первым, — он издал возбужденный смешок. — Я сам им с радостью займусь.
Нил криво ухмыльнулся, не прекращая концентрироваться на связи с Силой. Она потихоньку возвращалась — океан незримой мощи был все так же безмятежен, и поневоле вселял уверенность своим спокойствием. Со смертью Архина Фарка, давление темной стороны заметно отступило, и сверхъестественное восприятие юноши больше не туманила кровавая гниль — оно лишь замылилось от эха многих смертей, давних и недавних.
— Ты и правда хочешь задержаться здесь на пару недель, Брил? — устало спросил Баркос Энраф. — Нет, я не против, оставайся. Даже больше — сразу отправляйся в отделение РСБ, и признавайся им во всем. Они тебя примут с распростертыми объятиями, — тяжело вздохнув, он продолжил:
— Пропажа джедаев станет последней каплей. Я не верю, что они никого не предупредили, что собираются влезть к нам этой ночью. У нас есть, самое большее, несколько часов. Потом, сюда заявятся все местные безопасники, с оружием наголо, — трандошанец вновь решил вставить в разговор шипящую и клацающую реплику.
— Яррсск говорит, и я с ним согласен, что… — начал Брил.
— Нет, Яррсск, — жестко прервал его Энраф. — Мы не будем штурмовать отделение РСБ. И уж точно мы не будем… «охотиться открыто», — последние слова он произнес с усталой брезгливостью. — Такое неминуемо всплывет, и сюда прибудут секторальные силы Корпуса Юстиции, с флотом поддержки. Хочешь отмахиваться ван-шеном от турболазерных залпов с орбиты? Мы все, — он заговорил четко и размеренно, — слабее мастера Фарка, что по отдельности, что вместе. Но даже он, с поддержкой… наших учеников… проиграл парочке случайных джедаев. Наша сила — в скрытности и терпении. Нужно списать убытки, и начать заново. Уйдем дальше во внешнее кольцо, выберем наследника темной стороны учения, и, на этот раз, будем осторожнее. Сила ударила мастеру Фарку в голову. Посмотрите, к чему это привело.
— Темная сторона учения, — проскрежетал дурос. — Хватит повторять эту ложь. Мы все знаем, что именно от тебя мастер получил книги с рецептами эликсира силы, ментальной защиты, и всего прочего. В них нет ничего от учения матукаев — ты купил их на Набу, у того забрака, Гата.