— Не возражаю, конечно, — удивился юноша. — Мне же легче, если ты будешь общаться с начальством без меня — не придется сдерживать смешки и шуточки, когда Йода начнет выплетать свои замысловатые словеса, — мириаланка ответила ему полным благодарности взглядом.
— Да, еще одно, — с серьезным видом добавил Нил. Подойдя ближе к наставнице, он взял ее руку в свои, и осторожно сжал. Та явно не забыла их недавний разговор — ответив падавану крепким пожатием, она довольно улыбнулась.
— Схожу пока в храм — развеюсь, пообщаюсь со сверстниками, — проговорил юноша, когда они отпустили ладони друг друга. — Может, кого из знакомых удастся повидать.
— Я найду тебя, когда закончу, — кивнула джедайка, и бодро зашагала к выходу из ангара, ведущему в центральные помещения храма. Нил, проводив ее взглядом, двинулся в противоположную сторону — к учебным корпусам, и жилым комнатам.
Нил Коррин заскочил в свою комнату всего на минутку — избавиться от личных вещей. После этого, он разобрался со скучным, но нужным делом — посетил архив, и сдал Джокасте Ню голокроны древних джедаев. Несмотря на свои шутки насчет выкидывания обоих хранилищ знаний в открытый космос, и их бесполезности, юноша прекрасно понимал, что кроме практической ценности, подобные артефакты обладают ценностью исторической. Не неся никакой пользы лично ему, оттиски памяти двух мастеров из давних времен были кладезем знаний для историков, очевидцами исторических событий, и знакомцами знаковых личностей. В случае Зара Лестина, это знакомство явно оставило неприятный след — как заключил Нил, именно из-за падения его знаменитых учеников на темную сторону, древний твилек был настолько мрачен и скуп на знания. Ведя себя с подчеркнутой вежливостью, юноша передал голокроны Лестина и Джуна Сероса смотрительнице архивов, получил в ответ предельно сухую благодарность, и двинулся обратно в жилые корпуса.
Немного побродив по опустевшим, по случаю учебного дня, коридорам общежитий, Нил посетил один из тренировочных залов, который, как он помнил, часто посещали юнглинги и падаваны, страдающие избытком свободного времени. Зал не пустовал и сейчас. Юноша быстро завязал разговор с одной из тренирующихся — черноволосой девушкой-человеком, представившейся, как Балтар Суон, — и не менее быстро договорился с ней о дружеском поединке.
Поначалу, сойдясь с юной падаванкой в рукопашной, Нил сдерживал удары, избегая атак в полную силу — ему не хотелось сходу подавлять соперницу, не дав ей толком проявить себя. К его удивлению, защита худой и малорослой девушки оказалась непроницаемой для его пробных атак, а ее контрудары даже сумели потеснить осторожничающего Нила. Видя это несомненное мастерство, юноша прекратил сдерживаться.
Обрушенный на нее град косых ударов, падаванка остановила скользящими блоками, и прервала быстрой прямой контратакой, чуть не доставшей живот Нила. Сбив ее укол в сторону, юноша прокрутился вокруг своей оси, и продолжил движение горизонтальным ударом, который Балтар блокировала в силу. Они пару секунд удерживали сцепку гудящих клинков, мягкими приставными шагами смещаясь по кругу. Нил не дал противнице занять выгодную позицию — резко отступив длинным шагом, он атаковал девушку быстрым уколом в корпус, и тут же, прервав движение в самом начале, перенес атаку ниже, целясь в ноги. Падаванка поспешно бросила зеленое лезвие своего меча вниз, в попытке заблокировать удар. Это ей удалось, но неудобная позиция девушки сыграла на руку Нилу. Крутанув кистью, он достал противницу сверху — плазменный клинок коротко прогудел, сверкнув светло-зеленым кругом, и опустился на плечо падаванки.
— Неплохая защита, Балтар, — довольно отметил юноша. — Из моих знакомых, в третьей форме ты — одна из лучших. Движешься к мастерству в соресу, не меньше.
— Спасибо за похвалу, Нил, — строго ответила Балтар Суон, выключая меч. Ее миндалевидные глаза оглядывали партнера по тренировке с неожиданным недовольством. — К сожалению, не могу ответить тем же. Ты сражаешься совершенно неправильно — слишком много сложных и ненужных приемов, слишком близкий контакт, слишком большой упор на чистое фехтование, — юноша ошарашенно округлил глаза.
— Э-э-э, так мы ведь именно в фехтовании и практиковались, — растерянно выдал он. — Чего еще ты ожидала — что я в тебя термодетонаторами кидаться начну?
— Не говори глупостей, — отбрила его падаванка. — Я ожидала от тебя разумного построения тактики боя. Для современного джедая, осваивать все тонкости фехтовальных форм — нерационально. В наши дни, бой ведется на средней и дальней дистанциях. Редко какой преступник полезет в рукопашную, а вот пристрелить тебя, или, — она уничижительно глянула на юношу, — забросать термодетонаторами попытается каждый первый. Разумнее всего сосредоточиться на защите от бластерного огня, а для обезвреживания противника использовать Силу. Твои стойки и приемы оставляют тебя слишком открытым для дальних атак.