— Плевать, — с отчаянной решительностью отмел его страхи Нил. — К хаттам хаттово шии-чо. Драллиг ничего не говорил про его освоение — только про три поединка. Их мы закончили, так что вперед, посмотрим на вторую форму. Если я и с ней бездарно провалюсь — подам заявление на перевод в агрокорпус.
Они встали в общий строй, и, под руководством невозмутимого инструктора, прилежно выполнили упражнение, что сейчас старательно практиковали остальные юнглинги — шаг вперед с длинным выпадом-уколом в корпус, отход назад, и еще один укол, короткий и быстрый. Сул немедленно взялся топтаться взад-вперед по полу тренировочного зала, тыкая перед собой острием тренировочного оружия. Нил, немного понаблюдав за сверстниками, которые увлеченно махали своими пластиковыми мечами, пожал плечами, и, также встав в позицию, проделал начальное упражнение уже без присмотра Цина Драллига.
Он довольно быстро провел незамысловатую параллель второй формы с земным олимпийским фехтованием, и какое-то время тыкал воздух затупленным острием своего верного пыточного инструмента, развлекая себя ассоциациями с д’Артаньяном и тремя мушкетерами, разом и по отдельности. Потом, к своему удивлению, Нил поймал в последовательности своих движений незамысловатый ритм.
— Раз-два-три-пауза, — пробубнил он себе под нос, просто чтобы не ошибиться. — Раз-два-три-пауза.
Никакой ошибки не было — очередной привет из земных воспоминаний, в виде очередного полубесполезного умения, на удивление четко совпал в ритмике с показанным приемом макаши. Подросток тут же поправил осанку и баланс, следуя вспомненному — спина прямо, грудь вперед, плечи назад, вес на обеих ногах, — и его движения преисполнились легкости и четкости, отсутствующей в топтании и махании пластиковыми палками, что показывали другие ученики. Его успехи не остались незамеченными, заслужив удивленный взгляд и скупую похвалу инструктора. За признанием успехов, подошла и их проверка — показав юнглингам, как использовать длинный выпад для быстрой атаки, а короткий — для блока с контратакой, Цин Драллиг разбил подопечных на пары — практиковаться.
— Защищайся! — весело бросил Нил полузнакомому подростку-твилеку, нежно-розовому, словно тот смущенно краснел всем телом, и с короткими лекку, свободно висящими за спиной.
Выдав этот призыв к бою, он немедленно атаковал, выметнувшись вперед в резком выпаде. Его оппонент неуклюже отшатнулся, прикрываясь мечом, и Нил, резким подшагом сократив дистанцию, кольнул его вдогонку. Левую сторону груди тренировочной туники твилека украсила четкая круглая отметка.
— Ты убит! — улыбаясь, прокомментировал свой успех подросток-человек. — Наповал, если сердце у тебя на месте, — его розовый оппонент возмущенно захлопал глазами.
— А ну, еще раз! — воскликнул он, вскидывая тренировочный меч.
На этот раз, Нил вздумал выдать своему противнику мушкетерский салют, поднеся рукоять меча к груди. Твилек коварно решил воспользоваться этим моментом уязвимости, и бросился вперед, широко замахиваясь мечом. Нил незамысловато шагнул ему навстречу, и поймал розовокожего подростка на короткий укол, точно в торс. Совсем рядом с первой отметкой, на тунику твилека легла вторая. Тот обескураженно выругался.
— Да как это так⁈ — воскликнул он. — Ты что, жульничаешь, Коррин?
— Нет, с чего бы? — удивился тот. — Нужно просто спину ровнее держать… Люр, — он припомнил имя оппонента только из-за его обычной для райлотцев краткости. — И еще, ноги…
— Чего это ты меня поучаешь? — немедленно оскорбился нежно-розовый твилек, набычившись, и глядя исподлобья. — Сам же только что о свой меч спотыкался. Нужны мне твои советы, ха!
— Ладно, — ничуть не обиделся Нил. — Тогда, дерись. Давай, используй вторую форму, как мастер Драллиг показывал, — он встал в позицию, и ожидающе посмотрел на недовольного подростка.
Тот прилежно попытался проткнуть его тренировочным мечом, строго по инструкциям мастера-фехтовальщика. Нил защитился от его атаки без малейшего труда — чуть отступив назад, он поймал клинок своего ретивого противника на блок. С подшагом нажав на оружие, Нил отодвинул меч твилека в сторону, и кольнул его в грудь. Третья отметка загорелась на тренировочной тунике вплотную к двум первым.
— Три очка в пользу Нила Коррина, — весело прокомментировал подросток. — Что, Люр, еще разок?
Тот лишь бросил на него полный обиды взгляд, и широкими шагами двинулся к Цину Драллигу. Дойдя до инструктора, и добившись его внимания, он некоторое время говорил что-то, возбужденно размахивая руками и лекку, и указывая в сторону Нила. Тот безмятежно стоял на месте, ожидая развязки странного шоу. Дослушав твилека, мастер-фехтовальщик отпустил его парой коротких слов, и подошел к Нилу.