Подойдя к барной стойке, Нил отодвинул обшарпанный пластиковый стул для Луминары, взгромоздился на такой же рядом с ней, и с сомнением поглядел на бармена — грузного и неопрятного человека, сидящего напротив. Тот ответил ему взглядом, исполненным вселенского равнодушия. Пожав плечами, юноша дружелюбно обратился к работнику бутылки и стакана.
— Здорово, приятель. Мы с подругой ищем кое-кого, для помощи с одним дельцем.
— Мне-то что? — недружелюбно буркнул мужчина. — Заказывать будете?
— Обязательно, если скажешь нам, где найти наемника-забрака по имени Ра-Кош Гат, или кого-то, кто может его знать, — не смутился Нил.
Не надеясь на добрую волю этого мрачного типа, он подкрепил слова внушением. Оба его посыла ловкими ужами ввинтились в неожиданно плотную оболочку разума бармена, и, кое-как продравшись сквозь множество слоев недоверия, безразличия, и скрытности, на остатках сил коснулись личностного ядра человека. Тот, зыркнув на юношу с ничтожно малой толикой интереса, поскреб многонедельную щетину на бугристом подбородке.
— Знать такого не знаю, — ответил он все так же безэмоционально. — И вряд ли кто-то из моих знакомых знает. Если этот тип — неместный, а он звучит, как неместный, то вряд ли вы найдете его здесь. В моей кантине не водят дел с пришлыми. Если вам понадобился стрелок, крепкий парень, или проводник на нижние уровни — могу порекомендовать надежного разумного. Но искать какого-то случайного инопланетника — это не ко мне. Ну, что будете пить? — Нил разочарованно вздохнул.
— Что у тебя есть безалкогольного? — с обреченным видом спросил он.
— Вода, — криво ухмыльнулся бармен. — Даже почти очищенная. Но я бы не рискнул пить эту гадость. Возьми лучше чего безопаснее, парень — виски, или ром.
— Пива мне, и вина для дамы, — с легким раздражением ответил юноша. Бармен, даже не подумав уточнить всякие неважные детали вроде марки, цвета, или производителя напитков, молча слез со своего стула, и повернулся к рядам бутылок за своей спиной.
— Плохо дело, — шепнул Нил наставнице. — Половина возможной помощи оказалась пшиком. Может, просто поискать Гата с помощью Силы? В прошлый раз же получилось.
— Нижний город затуманен темной стороной, — вполголоса ответила Луминара. — В некоторых неприятных местах — очень густо. Наемники и прочие темные личности часто прячутся в подобных местечках — тем, кто имел дело с джедаями, обычно удается разузнать, что затрудняет поиск через Силу. Наша цель, скорее всего, из таких. Если других вариантов не останется, придется прибегнуть к этому способу, но сперва, проверим вторую наводку от капитана Телвара, — бармен, тем временем, хлопнул на стойку перед ней и Нилом два стакана с одинаково-темной жидкостью. Юноша, оглядев свой, приложился к напитку, и, скривившись в неподдельном отвращении, сплюнул на пол.
— Что за дрянь ты мне подсунул? — возмущенно обратился он к бармену, и, не дожидаясь ответа, повернулся к мириаланке.
— Пойдем, милая, а то, чего доброго, нас тут отравят, — недовольно высказался он, вставая со стула. Они прошли к выходу, провожаемые безразличными взглядами бармена и клиентов.
— Почистить тебя от интоксикации? — заботливо поинтересовалась Луминара, когда они вышли наружу. — Опьянение может затруднить связь с Силой, — юноша недоуменно поглядел на нее.
— Я не выпил ни капли — прикидывался, — со смешком пояснил он. — В этой дыре, я не рискнул бы ничего пить, даже умирая от жажды, — мириаланка облегченно улыбнулась.
Второе из заведений, порекомендованных полицией нижнего города, оказалось близнецом первого — как в общей невзрачности облика, так и в суровости клиентуры. Одним отличием, и, одновременно, затруднением, оказался бармен второй кантины. Тощий виквай упорно отказывался говорить на чем-то, кроме хаттского, из-за чего с ним вынужденно общалась лингвистически подкованная Луминара. Нил Коррин, тем временем, молча выражал свое неодобрение любителю языка разумных слизней — то есть, строил недовольные рожи.
— Ми джюуз ку[1], — попрощалась мириаланка с барменом, и наклонилась ближе к своему падавану. Тот уставился на нее с нетерпеливым ожиданием.
— Ничего, — не замедлила разочаровать его джедайка. — Даже хуже, чем в прошлый раз — эта кантина не оказывает посреднических услуг. Здесь просто собираются всякие мутные личности. Сколько среди них наемников, а сколько — обычной уличной сволочи, без допроса не выяснить.