зином. У него заправляется половина Московской области. — Но почему же для этого нужно быть крутым? Почему твой муж его опасается? — Ты знаешь. У него такое положение, что сейчас он его не опасается. Ну, это — нефть. А там, где нефть, всегда опасно. Поэтому мой муж просто держится от него подальше. Юля опять замолкла и смотрела куда-то в сторону. Веронике было забавно. Её приятельница, которую всегда распирало от обилия информации, которой хотелось бы с кем-то поделиться, вдруг примолкла и явно не желала продолжать эту тему. 'А ведь не такая уж она простушка! Всегда готова рассказать всё, что угодно, но только не то, что касалось её лично и её семьи. Когда я приблизилась к теме, затрагивающей дела мужа, она сразу же напряглась и примолкла. Молодец, Юлька!' Вероника уже достаточно прожила в Москве, чтобы знать, что здесь на определённом уровне благосостояния излишняя болтовня о себе и о своих делах может быть 'опасной для здоровья'. И её приятельница Юля тоже знала эту истину, и вытянуть из неё что-либо ещё было весьма проблематично. Они немного поболтали о том, о сём и разошлись. В результате Вероника так и не поняла, кто и зачем её приглашал для собеседования, и приходилось полагаться на собственную интуицию. Такси высадило её у административного здания в промышленном районе города. Оно было построено давно, но явно только что было отреставрировано. Обнесённое металлическим забором с острыми пиками наверху и камерами видеонаблюдения, белое здание выглядело несколько вызывающим по сравнению с общей запущенностью в округе. Вывески с названием организации не было. Только лишь адрес крупными буквами на стене. Сначала требовалось пройти проверку документов в будке при входе на территорию, а затем ещё одну уже внутри. Охрана отправила её в приёмную на первом этаже, не пропустив в глубину здания. Там, представившись девушке за столом, ей пришлось дожидаться, пока к ней не спустится сотрудник для проведения собеседования. Вероника уже была знакома с системой безопасности в московских офисах. Она зародилась лет пятнадцать-двадцать назад, в тот период, когда Москва была совсем небезопасным городом. С тех пор многое изменилось. В общем, на улицах в Москве стало даже менее опасно, чем в том же Вашингтоне. Но система прижилась, и с ней не хотели расставаться. 'Может быть, это и к лучшему. По крайней мере, не ввалится обиженный уволенный сотрудник с автоматической винтовкой и не станет стрелять налево и направо, как это случалось в Америке'. Её мысли были прерваны приходом молодого человека с курчавой шевелюрой, в очках с круглыми линзами и демократично одетого. Явного АйТишника. К её удивлению это был тот самый сотрудник, с которым ей предстояло беседовать. — Сева, — просто сказал он с улыбкой, протягивая руку для приветствия. Она предполагала, что придётся встретиться с очередным нахмуренным человеком, и опешила от неожиданности. Очевидно, это отразилось у неё на лице. — Ожидали кого-то другого? — Честно говоря — да. Предыдущие двое были очень озабоченными людьми. — Это им по должности полагается. Быть озабоченными и таинственными. У неё значительно улучшилось настроение. Сева понравился ей с ходу. Он открыл дверь в одну из комнат и жестом пригласил её внутрь. Там Вероника первым делом вытащила папку с дипломами, но Сева даже не взглянул на них. И правильно сделал. Они были куплены через Интернет. Вместо этого он с ходу начал беседу о достоинствах и недостатках некоторых популярных программ. Именно беседу, предполагающую обмен мнениями. Постепенно они перешли к более сложным темам, и Вероника даже не заметила, как прошли полчаса. — Спасибо, — неожиданно сказал Сева и встал. Она поняла, что интервью закончилось, и они оба направились к выходу. Там Сева любезно попрощался, ещё раз пожал ей руку и исчез. Выходя из здания, она думала о том, будет ли продолжение или нет. Неделю ничего не происходило, а затем раздался новый звонок. — Билл Андерсен, — представился мужчина. Вероника замерла. Имя этого человека она неоднократно слышала от Сергея, когда работала в его организации. Он часто использовал имя Билла, чтобы скрыть от неё истинные мотивы, почему он хотел, чтобы она взломала защиту компьютерной сети. Всё закончилось трагически, и Вероника всё время пыталась выкинуть из головы эту историю, но она вновь и вновь напоминала о себе. Так было и на этот раз. У него был мягкий акцент. Так говорят белые в южных штатах Америки. И он звонил, чтобы пригласить её приехать для собеседования по поводу устройства на работу, и дал адрес своего офиса. — Но я подавала документы… — Знаю. Знаю. — Перебил её Билл. — Владимир — мой клиент, и он попросил меня побеседовать с вами. Я не могу ему отказать. Подумав, он добавил со значением: — Он — мой важный клиент. Билл Андерсен настолько долго жил в Москве, что даже внешне напоминал русского чиновника средней руки из какого-нибудь банка или другой организации. На самом деле его фирма, начав практически с нуля, постепенно монополизировала российский рынок специфической продукции, востребованной корпорациями, и он стал известной фигурой в московских бизнес кругах. Приглашение лично к нему говорило о многом. На рабочем столе, как полагалось, стояли многочисленные рамки с фотографиями его русской жены и детей, и Вероника не удержалась, чтобы не спросить: — Учатся здесь или в Англии? — Пока здесь. И он назвал гимназию, от имени которой она вздрогнула. Ещё один эпизод, который хотелось бы навсегда забыть. Там она открыла для четырёх подростков дверь в виртуальную преиподнюю, из которой не было выхода назад. — И сколько им лет? — Двенадцать и десять. Она облегчённо вздохнула. Они ещё не достигли того возраста, когда демон под названием Интернет может поглотить их, как это случилось с четырьмя шестнадцатилетними ребятами, которых она знала. Хотя она очень сомневалась, что за несколько лет до той поры, когда детям Билла исполнится шестнадцать, как тем подросткам, люди придумают какую-нибудь защиту от соблазна уйти в другую жизнь, куда ушли они. Скорее наоборот. Соблазнов станет больше. — Через пару лет они поедут в Англию, — между тем продолжал Билл, откинувшись в кресле. — Там всё ещё сохранились традиции. 'Если бы ты знал!' Один российский бизнесмен тоже так думал, пока не столкнулся с реалиями британского обучения. Там давно утратили традиции. Там хорошо научились выкачивать деньги из богатых родителей, используя такие мифы, как 'традиции'. И это был один из факторов, который привёл Сергея к гибели. Ей стало совсем грустно от подобных мыслей. — Are you with me? — заботливо спросил Билл, и ей пришлось вновь вернуться в настоящее время. — Вы знакомы с продукцией, которую мы представляем на рынке? — В общем, да. Но какое это имеет отношение к вакансии в той фирме, куда я подавала документы? — Может быть, самое прямое. Но это будет решать Владимир. А на данном этапе вам придётся иметь дело со мной, если вы заинтересованы в работе. Она совершенно не представляла себе, заинтересована она или нет, но решила проверить, что она может вытянуть из американского бизнесмена в результате собеседования. Как оказалось, ничего. По-видимому, он сам мало, что знал. Беседа свелась к обсуждению достоинств и недостатков программ, а соответствующую информацию она предварительно скачала из интернетских блогов, чтобы суметь поддержать беседу на достаточном уровне. Эдакий неторопливый обмен мнениями двух специалистов. В результате она так и не поняла, что происходит, и будет ли продолжение.