— Свинья ты, Джим…
— Вот и она так сказала… — хмуро буркнул шериф. — Она просто застала меня врасплох.
— Ага, повторяй это себе почаще.
Джим только досадливо дернул плечом и отвернулся.
— Что делать-то собираешься? — спросил я, когда молчание стало гнетущим.
— Да чтоб я знал, — буркнул шериф и, повернувшись, с оживлением поинтересовался: — А что, есть идеи?
— Издеваешься, да? — хмыкнул я. — Да я даже не влюблялся ни разу в жизни, не говоря уже о чем-то большем.
— Да я тоже…
— Что?! — не поверил я. — А как же та блондинка из мэрии?
— Да ну, вспомнил тоже! — отмахнулся Джим и, видимо, решив меня добить, процитировал: — "Я старый солдат и не знаю слов любви".
— …А я думал, ты меня игноришь, когда я говорю умные вещи.
— Тебя проигноришь… ты в курсе, что бываешь жутким занудой?
— Не смог бы забыть, даже если бы захотел. У тебя хобби, напоминать мне об этом.
— Ну, мы в общем-то, неплохо поладили… — с еле уловимым сомнением протянул Джим после паузы. — Антигу Прайм вообще прошагали вдвоем почти полностью, от начала вторжения и до отступления…
Джим говорил что-то еще, но я не слушал, задумчиво скользя взглядом по стене напротив, сантиметров на двадцать выше пола, привлеченный непонятным жужжанием. Звук был смутно знакомым, но память сообщать подробности отказывалась. Наконец, источник жужжания добрался до вентиляционной решетки в углу каюты, вслед за чем раздался слабый звук удара.
Переведя вопросительный взгляд на Джима, я увидел на его лице знакомую ухмылку, появляющуюся на его лице всякий раз, когда шериф задумывал недоброе. Впрочем, от его приколов еще никто не умирал, так что, поднявшись с кресла и краем уха слушая продолжавшего заливаться соловьем Джима, подошел к стене и аккуратно подцепил пальцами вентиляционную решетку. Заглянув в дыру, я зашелся в надсадном кашле, пытаясь этим замаскировать довольный хохот.
Здоровенный игрушечный джип на радиоуправлении с криво примотанной изолентой к капоту беспроводной камерой послушно перебрался на подставленные ладони и, деловито жужжа, развернулся на сто восемьдесят градусов, подставляя мне открытый багажник с неким устройством, плотно закрепленным все той же бессмертной синей изолентой.
Уже обо всем догадавшись, я сформировал на кончике пальца крохотный пси-клинок (обычно применяемый мною вместо сварочного аппарата или паяльника) и освободил "глушилку" из клейкого плена. Джип, стоило вернуть его в вентиляцию, тут же заторопился по своим игрушечным делам, неловко виляя задом из-за неправильно закрепленной камеры. Не убирая с губ довольной улыбки, я, не глядя, кинул за спину "глушилку" и, дождавшись тихого щелчка, произнес:
— И это лучшее, до чего вы додумались?
— Что поделать, мой лучший инженер отправился навестить родню, пришлось работать с дилетантами.
Я снова фыркнул, а затем глубоко вздохнул, не без труда возвращая себе серьезный настрой. Сосредоточившись, я аккуратно расширил границы собственной защиты на комнату, исключая возможность незаметной слежки со стороны псиоников.
— Ладно, Джим, давай начистоту, — сказал я, возвращаясь на свое место. — Только быстро, чем меньше эта штука работает, тем лучше.
У меня мелькнула было мысль позвать Салли, но мельком брошенный взгляд подтвердил, что она до сих пор возится с кристаллом — моей названной сестре было не до нас.
Ладно, после все перескажу…
— Тебе не стоило возвращаться, — следуя моей просьбе, шериф не стал ходить вокруг да около, а сразу перешел к делу.
— Почему?
— …Я думаю, что сейчас именно Сыны Корхала управляют зергами.
— Доказательства?
— Ни единого, разве что косвенные… и дурные предчувствия.
Я молчал, не мешая Джиму собираться с мыслями. Я уже давно знаю Рейнора, даже если все, что у него есть — это смутные предчувствия, отмахиваться от этого нельзя — временами они оказываются точнее неоспоримых фактов.