— Момент первый, — начал Джим после непродолжительной паузы. — Сара — доверенный агент Арктура, ее миссии — самые сложные, самые рискованные, самые важные для мятежников. Она отправилась на задание за трое суток до начала вторжения на Антигу Прайм и, когда туда прибыли наши войска, уже была там. Момент второй: часовая готовность по флоту была объявлена за сутки до того, как мы получили сообщение о вторжении. Момент третий: Арктур Менгкс — хладнокровный ублюдок.
На последних словах я поморщился — никогда не понимал, почему шерифу так активно не нравится Менгск, даже в те времена, когда он не был самым кровавым террористом тысячелетия, а "всего лишь" главой транспланетарной корпорации. Все остальное… звучало тревожно.
— И не надо мне здесь рожи корчить, — буркнул Джим. — Я чувствую людей, всегда чувствовал. В конце концов, я же сразу понял, что ты — клевый парень, разве нет?
— Это запрещенный прием, — улыбнулся я. — Но вообще ты прав, всегда поражался, как у тебя это получается без чтения мыслей.
— А тебя эта способность ослепляет, — отрезал шериф. — Ты слишком ей веришь. Помнишь, как я тебя в покер обыграл?
— …Я был пьян.
— Я тоже.
— …Ладно, дай мне минутку.
Я закрыл глаза — не знаю почему, но в полной темноте мне всегда думалось лучше всего. Итак…
Джим прав — все, что он мне рассказал, просто слова и догадки, которые сами по себе не доказывают ничего. Все это может оказаться чередой совпадений.
Здесь и сейчас в моих силах сказать Тассадару, что во всем виноваты Сыны Корхала — и мятежники будут уничтожены. Я могу сказать, что виноват Синдикат — и второе по могуществу человеческое государство будет стерто с лица Вселенной; обвиню Конфедерацию — и ее постигнет та же участь. Я могу подделать доказательства, поверив шерифу, я могу…
Я слишком многое могу сейчас. И как всегда, чем больше у тебя власти, тем выше цена ошибки.
И даже если я укажу Армаде правильную цель, даже если виновные будут уничтожены с первой попытки… Люди и так уже не одно столетие хотят по тонкой грани в глазах протоссов. Любое сомнение, любое пятно на и без того не безупречной репутации может оказаться фатальной для человечества. Тассадар сам говорил — своими приказами Конклав пытается исключить всякую возможность войны на два фронта. Стоит им решить, что люди безнадежны и представляют угрозу — и Золотая Армада пройдется по мирам людей огненным смерчем, обращая в пыль миллионы… если не миллиарды. У протоссов уже есть опыт — всего три с половиной сотни лет прошло с тех пор, как они сокрушили цивилизацию кахата.
Из прострации меня вывел знакомый журчащий голосок. Повернув голову, я несколько бесконечно долгих секунд рассматривал подругу, прислонившуюся к косяку двери, с интересом рассматривая шерифа, о котором я ей столько рассказывал. Впрочем, сейчас я смотрел не на нее, а на голубой кристалл, который она держала в руках — отчет о нашем разговоре с Менгском. Если соединить это с подозрениями шерифа, получится три повода уничтожить целую цивилизацию.
О, всемогущие Зел Нага, почему решать должен я?!
— Ты веришь мне, Салли? — тихо спросил я, не отрывая глаза от кристалла.
— Конечно.
…Ты бы хоть на секунду задумалась, маленькая…
Я протянул руку и кристалл, который девушка даже не пыталась удержать, прыгнул мне в руку.
Я перевел взгляд на Джима. Шериф напряженно смотрел на меня, но молчал, предоставив мне право решать, что говорить моему народу, а о чем лучше умолчать.
И ты, Брут…
— Мы должны сами с этим разобраться, Джим, — наконец сказал я, крепко сжимая кристалл в кулаке. — Найти виновных, уничтожить всю информацию, остановить это безумие. Пообещай мне, что мы справимся.
— Мы справимся, Саня.
Разжав кулак, я легонько дунул на ладонь, подняв в воздух мелкую пыль — все, что осталось от кристалла, на котором были записаны три повода уничтожить человечество.
Если бы только от самих поводов было так же просто избавиться…
— Ставки сделаны, господа, — пробормотал я. — Карты розданы…
Глава 9.2. Ошибка эволюции
Склонив голову на бок, я с интересом наблюдал за медленно формирующимся передо мной пси-щитом, не обращая внимания на издаваемое им мерное гудение рассерженного шмеля. Вообще говоря, этого звука быть не должно — он был создан паразитными излучениями щита, следствием его нестабильности и железобетонным гарантом неопытности своего создателя.
Ну, в принципе, сейчас неважно. Осилит или нет?
Осилила. Ярко сияющее поле заняло все пространство внутри метровой металлической рамы, созданной мной специально для этой цели, и… хотел бы я сказать «застыло в таком положении», но, увы, по поверхности теоретически двумерной плоскости то и дело пробегала легкая рябь нестабильности.