Прикоснувшись к вялому, податливому сознанию спящего, она вынудила его покорное тело разжать руки и осторожно сползла с мужчины, усевшись на край кровати.
— Что же ты делаешь, спецагент Керриган? — пробормотала она себе под нос. — Тебе полагается быть бесчувственной машиной смерти, приложением к винтовке, а ты…
"А ты втрескалась в едва знакомого мужика, как малолетняя дура" — закончила она про себя, не решившись произнести это вслух.
Сказать, что она неопытна в амурных делах — значит сильно преувеличить. В центре подготовки Призраков, а затем и на их же секретной базе на черной стороне второй луны Тарсониса не было места чувствам: сексу было, а вот эмоциям — нет. Если совсем невмоготу — тебе приведут специально обученного человека и он (или она) обслужит тебя по высшему разряду, а поговорить, обратиться за поддержкой, поделиться эмоциями — это, будь добра, к штатным психологам… тоже специально обученным, чтоб им всем на самой жаркой сковородке.
После побега — не до того как-то было, да и ее окружение в тот момент вызывало скорее рвотные позывы, нежели желание. После того, как она присоединилась к Сынам Корхала — тоже были другие проблемы: Арктур, сильно ограниченный в "призрачных" ресурсах, вынужденный подбирать дезертиров, отправлял ее на одну миссию за другой, на основной базе мятежников она, бывало, не показывалась месяцами.
И тут — вот оно, девичье счастье: неподдельно честный, подлинно благородный и самое главное — не боящийся ее, осужденный по абсурдному обвинению шериф заштатной планетки по имени Джеймс Рейнор.
Она думала — виновато долгое воздержание, что достаточно всего один раз поддаться, получить свое и можно будет вернуться к такой привычной одинокой жизни: от перестрелки к перестрелке, от одного убийства к другому, как и раньше забываться тяжелым медикаментозным сном без сновидений во время перелетов от одной планеты к другой. Жить лишь яркими вспышками сражений, бросая в жаркую топку личной мести все новые и новые жизни, далеко не всегда заслужившие казнь без суда и следствия, совершенную убийцей, что даже не задавала вопроса "за что?" после получения приказа.
Ага, как же.
Оказалось, что стоило поддаться искушению всего один раз — и обратного пути не стало.
Спроси ее кто-нибудь всего пару месяцев назад, способна ли она на такие чувства как нежность и любовь — она рассмеялась бы в лицо сумасшедшему. А теперь… Сара Керриган, самый результативный Призрак в истории, силой своего Дара гнущая танковые стволы, не боящаяся, кроме себя самой, никого и ничего в этой Вселенной — каждую корабельную ночь, втайне от всех, бегает в каюту почти незнакомца и возвращается лишь под утро. Ее никто не заставляет, никто даже не предлагал — она делает это, потому что хочет. И даже не секса, нет… уснуть в его крепких объятиях, в тепле и уюте, ощутить эмоцию, которую не испытывала с детства — чувство безопасности.
Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы отвести взгляд от тихо сопящего, даже во сне довольного, Джима. Взглянув на коммуникатор, Сара поняла, что проснулась очень вовремя — до подъема оставался всего час. Как раз хватит времени, чтобы прокрасться в свою каюту на противоположном конце корабля.
Натянув на себя сплошной комбинезон из плотной обтягивающей ткани, Сара присела на корточки возле неопрятной кучи керамики и металла, сваленной в углу в нарушение всех и всяческих инструкций по эксплуатации и хранению боевой брони стоимостью с небольшой самолет. Проведя кончиками пальцев по гладкой матовой поверхности, бывший Призрак тихо хмыкнула пришедшей в голову мысли: скорее всего, никто во всей Вселенной еще не использовал сверхсекретную военную разработку для того, чтобы пробраться ночью к любовнику.
Стараясь не шуметь, она перебирала детали доспеха, раскладывая их перед собой в ведомом только ей порядке — чтобы удобнее было одевать.
"Ночных Охотников" у нее было два: первый стоял в арсенале корабля, а второй — в ее личной каюте. Именно в этой броне три года назад она сбежала от конфедератов — сразу после очередной операции и до сих пор гадала, в какой мере ее поступок был спонтанным, а в какой — тщательно спланированным, вынашиваемым годами.
Наконец, она нашла то, что искала — широкий пояс с длинной змеей контактов. Еще раз оглянувшись на Рейнора, она защелкнула пояс и активировала кусок систем брони, уже спустя мгновение ощутив, как плотно прилегает к спине позвоночный "шлейф".
Функция "самосборки", дорогая, сложная и признанная излишней для большинства моделей — одна из отличительных черт "Охотника", ведь диверсанты далеко не всегда имеют возможность прибыть на место проведения операции при полном параде. Частенько бывало, что ее броню доставляли в нужный город по частям, а потом она тратила пару суток на то, чтобы собрать свой доспех воедино из закладок. Так было во времена ее службы в корпусе Призрак — так осталось и сейчас, у Сынов Корхала. Ее раздражали мысли о том, как мало изменилось в ее жизни после ухода из корпуса.