Иии… да, наконец-то!
Прямо передо мной висел Гиперион — я хорошо запомнил его параметры.
"Внимание! Зафиксирован скачок волновой активности! Рекомендуется сменить положение в пространстве!"
Ну конечно — системы одного из самых передовых человеческих кораблей почуяли неладное. Пролом реальности — штука, которую нельзя замаскировать и "эхо", по описанию напомнившее мне круги на воде, отследить было несложно. Протоссы по этому эху даже примерное направление прыжка определять умеют. Собственно, так я и нашел секретную базу "Сынов Корхала".
Легкое ускорение, вжавшее меня в кресло быстро исчезло — компенсаторы постарались. Бортовой компьютер прав — пальнут еще сдуру в подозрительно пустую точку пространства.
О том, что меня засекут иными способами, я не сильно переживал. Псионные щиты, как я уже не раз упоминал ранее, имеют одну особенность — они способны поглощать и отражать любые волны, так что на мониторах Гипериона вместо меня — пустое место.
Правда, такой способ маскировки порождал определенны искажения интерференционной картины, но… во-первых — Скаут маленький, во-вторых — ну, это же еще додуматься надо, а после — еще и научить системы корабля эти искажения определять и вычислять их источник. Будем надеяться, Джим еще не успел расколоться — кажется, я ему об этом рассказывал…
Отлетев на безопасное расстояние, я глубоко вздохнул и коснулся Даром еще одного кристалла — ярко-красного.
Там, в системе Сара, Золотая Армада использовала традиционный для протоссов способ связи — телепатический, напрямую загружая в мозг адресата текст сообщения. Я пугать операторов не хотел — а потому пришлось извращаться, "на коленке" сварганив кристалл, способный излучать в используемых человечеством для связи частотах. Сейчас бы только залететь в мертвую зону, рядом с соплами двигателей…
Даже обидно — сам бы я над такой штукой возился неделю, не меньше, а на пару с каким-то пожилым кхалаем-техником, к которому отвела меня Салли, управились за час.
— Неопознанный борт вызывает Гиперион.
Ну, надо же как-то начать диалог?
— …Неопознанный борт, говорит Гиперион. Назовите себя.
Ага, вон на сканерах появились отметки выпущенных Миражей. Ясное дело — из гипера выныривает невидимая штуковина и заходит в тыл флагману. Тут не то, что на большую красную кнопку боевой тревоги нажмешь, — в штаны с перепугу наложишь…
— Говорит Александр Нойман. Прошу доложить обо мне кому-нибудь из начальства, осведомленному о событиях на Мар Саре… целиком. Желательно — Джеймсу Рейнору или Саре Керриган.
И, кося одним глазом на окружившие меня Миражи, добавил:
— Мы пришли с миром. Это дипломатическая миссия.
Ответил мне голос, который я не сразу узнал, — уж больно давно состоялась наша единственная встреча:
— Мистер Нойман… Признаться, за эти годы я много чего придумал на тему того, кто вы и что вы… но действительность превзошла все мои ожидания. Отбой тревоги, подготовьте ангар для приема высокого гостя.
Я прикусил губу. Последние три года я не раз и не два думал о том, что произойдет, если Судьбе будет угодно вновь устроить нам встречу. Что я ему скажу: попрошу прощения или стыдливо промолчу, отводя взгляд?.. Что он скажет мне: проклянет, попытается убить или… впрочем, наблюдая за тем, как он завоевывает себе славу самого кровавого террориста тысячелетия, ни о каком "или" не могло быть и речи.
И вот — мы снова встретились, но услышать, что же он хотел сказать мне на самом деле, уже вряд ли получится. За моей спиной теперь — вся военная мощь Кхалы и дипломатический иммунитет.
— Неизвестный борт, вам выделен третий ангар для посадки.
— И какой из них — третий? — улыбнулся я сбитому с толку диспетчеру(?).
— …По левому борту, будет подсвечен навигационными огнями.
Правильный ли я сделал выбор?.. Здесь ли то место, где я смогу что-то изменить, кого-то спасти?.. Золотая Армада — совершенный боевой механизм, где каждая шестеренка стоит на своем месте и, более того, готовилась занять его столетиями. Там я — лишняя деталь, десятилетний юнец, и мнение мое никого не интересует. Даже Тассадар в лучшем случае прислушается к моим словам, да и то…он Тамплиер и у него есть приказ. Я достаточно хорошо знаю свой народ, чтобы понимать, что это значит.
Легкими касаниями Дара я завел Скаут в ангар и, прикусив губу в попытке подавить волнение, тихо сказал, не оглядываясь назад:
— Я спрошу в последний раз: ты уверена, что хочешь этого? Ты вовсе не обязана…
— Я уверена, — тихо, но твердо ответила она. — Один раз я уже отпустила тебя, когда следовало вцепиться всеми конечностями, — второй раз такого не случится.