Один отмокал в ванне, другой готовил свиную вырезку для завтрашних шашлыков, а третий, вроде бы собирался в дальнюю поездку. Или уезжать собирался тот, что в ванне лежал? Хотя, зачем ему? — в деревне банька есть.
Вся беседа происходила между тремя телепатами, в отношении которых компетентные органы проявляли полную некомпетентность.
Когда-то трое встретились и, разобрав, что каждый из них не просто думает в своём режиме, но и слышит чужие мысли, то, хотя были эти люди очень разными, но разойтись уже не могли; не позволяла обретённая роскошь живого общения. Как умудряются общаться те, для кого открыта только мысль изречённая, оставалось для всех троих загадкой.
Борис, учёный биолог, вообще не склонный к чтению лекций, проводил непрерывный ликбез с недоучкой Николаем, хотя и знал, что тот немедленно забудет всё, что ему вколачивали в голову. Травник Виктор, торговавший различными сборами собственного изобретения, с готовностью посещал пикники, до которых был охоч Колька, воспринимавший природу исключительно потребительски.
А с кем ещё можно не только слушать, но и говорить самому?
Однако, болтовня болтовнёй, а свои дела никто не отменял.
Начиная с ранней весны и до первого снега. Виктор проводил в глухой новгородской деревеньке. Чужие мысли здесь не имели смысла подслушивать, размышления одиноких старух мало чем отличались от крика кукушки или планов скрывающейся в кустах лисицы. Зато, оказавшись в полном одиночестве в лесу или на болоте, Виктор слышал не только бессловесные чувства ёжика или нетерпеливые желания енотовидной собаки, но и то, как растёт гриб, как наливается соком медвежья дудка, и как копит здоровье корень валерианы. Всякая травка шептала ему, как именно и в какой сбор она годится.
Но сейчас надо было сыскать не абы что, а то единственное лекарство, что будет противостоять явившейся из-за моря болезни. И Виктор нашёл искомое, тем более что не особо оно и пряталось. Несколько дней он копал корни, измельчал их в меленке, отжимал сок и замешивал жгучую смесь на собранном ещё осенью меду.
Испытывать лекарство было не на ком, коронавирус не добрался до новгородской глубинки, и Виктор, взяв сумку, в которой бренчали закрученные баночки со снадобьем, отправился сквозь кордоны в страдающий город.
Дома первым делом попытался докричаться до друзей телепатов, но ответа не получил, лишь брехливая собачонка со второго этажа затявкала, пытаясь вступить в беседу.
Виктор стащил резиновые сапоги и ватник, переоделся в городское и, захватив пяток заветных баночек, поехал к институту, где Борис чахнул над чашками Петри или иной посудой микробиолога. По дороге не отпускало дурацкое предчувствие, что и здесь Борис не ответит. Может, уехал куда, а может… об иной даже думать не хотелось, но ведь игры с коронавирусом, даже научные, даром не проходят. Однако обошлось, Борис откликнулся почти сразу.
— Ты смотри, кого слышу!
— Ты смотри, кого слышу!
— Ну, привет!
— Привет, привет! Большой привет!
Всё-таки, медики, даже самые воспитанные, остаются ужасными циниками.
— Не знаешь, Николаша куда пропал? Что-то я его не слышу.
— С Николаешей худо. Доигрался. Последний раз я его слышал, так он сказал, что подцепил коронавирус, и его увозят в больницу.
— Какую?
— Вот этого — не знаю. Может он без памяти лежит, может ещё чего, но я его тоже не слышу.
— Давай-ка выползай из своей конторы, надо бы в реале поговорить.
— Не так сразу. Сначала мне надо дезинфекцию пройти, защитный комбинезон снять… Полчаса это займёт, как минимум.
— Я разве против? Мне не к спеху. Я подожду.
— Отлично. Я пока готовлюсь, а ты расскажи, удалось ли тебе отыскать твою микстуру.
— Скажешь тоже — микстуру. У меня приправа, да такая!.. Хвалёный имбирь нервно курит в сторонке. Сейчас выйдешь — дам попробовать, у меня с собой есть немного. А ты обещанную панацею разработал?
— Панацеи не бывает, ты это знаешь лучше всех.
— Да уж как-нибудь. И всё же, даром что ли, ты всё лето в защитном комбинезоне загорал?
— Есть кое-что. Одно беда, мой препарат предупреждает от заражения здоровых людей. А если вирус уже угнездился, то не взыщи. Заболел, так заболел.
— Да, непруха. У меня то же самое.
Борис появился в проходной. Вообще вход в институт был закрыт, как и во все учреждения, работающие с новым вирусом, но для такого случая охрана сняла запор.