«Большой грузовой вертолет вполне мог поднять пятитонный глиссер. А может, вовсе что-то иное? Например, программное обеспечение дало конкретный сбой и глиссер кочует среди звезд? Нет, это вовсе фантастика…»
«Влип… На незнакомой планете без средства передвижения и существования. Что теперь? Бежать в посольство? А где оно? Леса кругом. Может, его здесь и нет вовсе? Стоп! Наверняка стоит глиссер возле здания какого-нибудь местного правоохранительного органа, дожидаясь хозяина, а сами ловцы космической преступности – штрафа за что-нибудь вроде неправильной парковки. Хорошо бы, если так. Только почему я здесь, в каком-то дремучем лесу? Почему никто не позаботился о лежавшем без сознания человеке? Что-то не клеится, не сходится».
Вдруг защекотало в руке. Я быстро почесал и к чему-то мельком покосился на своё предплечье. Уж не знаю, к чему и что я хотел там увидеть. Да и не думал, что мог бы заметить на себе нечто необычное. Рука и рука – кожа да вены…
Но на внутреннем сгибе локтя чуть заметно синел след от инъекции!
Мной овладел целый рой чувств, вихрящийся и гудящий. Более всего проявилась какая-то растерянность. Даже страх.
Что же это такое, думал я, как же так! Некто подошел к другому, пока тот находился без сознания, и произвел инъекцию. Ввести в вену мог все что угодно! От снотворного до мутировавшего вируса Дельта-Эбола, что убивает решительно и в считанные дни, вакцины от которого нет до сих пор!
Я представил все ужасы мучительной и бесповоротной смерти так ярко и близко, что потемнело в глазах и почудилось, что вот-вот снова рухну без памяти. Но стоять вечность, находясь в прострации, среди этого нарушенного моим появлением леса я тоже не мог. Жалеть себя и наводить панику время не позволяло. Необходимо было действовать, причем очень быстро.
Не зная, какую сторону выбрать, я пошел наугад, надеясь, что куда-нибудь да выйду, кого-нибудь да встречу. Понемногу, может часа через два, лес поредел и расступился…
Между зданиями стояли космические корабли типа «В», то есть к которым можно приписывать приставку «мини» и рассчитанные на малые пассажирские группы – не более восьми человек…
Вертолет! Он стоял среди кораблей, такой продолговатый, хищномордый, с двойным винтом и добавочным в хвосте. На темно-сером боку виднелся потертый красный крест.
Среди сверкающих корпусов-попугаев зачуханным воробьем сидел мой глиссер! Его, будто на базаре, осматривали люди. Двое выносили из кабины контейнеры с провизией, которую я так ответственно для себя заготовил.
Я выбежал к ним с криком:
– Кто такие?! Положить на место! Отойти от корабля!
То ли приказной тон, а может, мой разъяренный вид повлиял на незнакомцев, но коробки были брошены. Вытаращились удивленно-испуганные глаза грузчиков.
– Это мой корабль! По какому праву…
– Успокойтесь, уважаемый, – елейным голосом произнес представительного вида мужчина, выглянувший из люка моего глиссера. Он театрально медленно спустился по трапу и шагнул мне навстречу. – Кто вы, собственно, такой?
– Хозяин глиссера, который вы тут, смотрю, уже грабите!
– Тише, молодой человек. Выбирайте тон, разговаривая с мэром города.
– Какого города? – я покрутил головой, пытаясь высмотреть в чаще признаки городской цивилизации.
– На территории которого находитесь…
– Не скажете ли мне, мой дорогой господин мэр, что это такое? – я вытянул правую руку.
– Э-э… нисколько не сомневаюсь, что это, должно быть, ваша правая рука?..
– Вот! Вот это что? – воскликнул я, и указательный палец моей левой руки ткнул в черную точку на вене.
Мэр склонился так низко, что едва не задел носом мою руку.
– Да вы еще и любитель употребить запрещенные вещества?!
– Не прикидывайтесь! Если мой корабль у вас, значит, кто-то из ваших и сделал мне укол. Что мне ввели, признавайтесь!
– Не валяйте дурака, – произнес чиновник и как-то каркающе усмехнулся. – Вы обкололись! Да еще, уверен, провезли на нашу планету груз с наркотиками. Обыск это подтвердит…
Я понял, что ситуация усугубляется, причем неизвестно, с какой стати. Что за интерес подводить первого встречного и ни в чем не повинного человека под эшафот? Нужно было скорее ретироваться. Но внутренний пессимистический или просто объективный глас произнес, что, скорее всего, – не удастся.